Bristoe-kampanje i den amerikanske borgerkrigen

Bristoe-kampanjen ble gjennomført mellom 13. oktober og 7. november 1863 i løpet av amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor George G. Meade
• 76 000 menn

Confederate

• General Robert E. Lee
• 45 000 menn

I kjølvannet av slaget ved Gettysburg, general Robert E. Lee og Army of Northern Virginia trakk seg sørover inn i Virginia. Sakte forfulgt av generalmajor George G. Meade's Army of the Potomac, Confederates etablerte en stilling bak Rapidan-elven. September sendte Lee under press fra Richmond Generalløytnant James LongstreetDet første korpset å forsterke General Braxton Bragg's Army of Tennessee. Disse troppene viste seg å være kritiske for Braggs suksess ved Slaget ved Chickamauga senere den måneden. Meade ble oppmerksom på Longstrees avgang, og avanserte til Rappahannock River og ønsket å dra nytte av Lees svakhet. 13. september presset Meade søyler mot Rapidan og vant en mindre seier på Culpeper Court House.

Selv om Meade håpet å gjennomføre et bredt sveip mot Lees flanke, ble denne operasjonen avbrutt da han fikk ordre om å sende Generalmajor Oliver O. Howard og Henry SlocumXI og XII Corps vest for å hjelpe Generalmajor William S. Rosecrans'beleiret hær av Cumberland. Når han lærte dette, tok Lee initiativet og lanserte en vendebevegelse mot vest rundt Cedar Mountain. Meade trakk sakte nordøstover langs Orange og Alexandria Railroad, uten å ville kjempe på bakken, ikke etter eget valg.Kart).

Visning av de konfødererte fremskrittene, Generalmajor J.E.B. Stuartkavaleriet møtte elementer av generalmajor William H. French's III Corps i Auburn 13. oktober. Etter en trefning den ettermiddagen fikk Stuarts menn sammen med støtte fra Generalløytnant Richard Ewell's Second Corps, engasjerte deler av Generalmajor Gouverneur K. Warren's II Corps dagen etter. Selv om det var lite avgjørende, tjente det begge sider da Stuarts kommando rømte fra en større unionsstyrke og Warren var i stand til å beskytte vogntoget hans. Flytting bort fra Auburn, laget II Corps for Catlett's Station på jernbanen. Lee ivrig etter å tømme fienden, regisserte Lee Generalløytnant A.P. HillDet tredje korpset for å forfølge Warren.

Å løpe frem uten skikkelig rekognosering, søkte Hill å slå bakvokteren i Generalmajor George Sykes'V Corps nær Bristoe Station. Fremover ettermiddagen den 14. oktober klarte han ikke å merke tilstedeværelsen av Warren's II Corps. Å oppdage tilnærmingen til Hill's lederavdeling, kommandert av Generalmajor Henry Heth, plasserte unionslederen en del av korpset sitt bak orkanen og Alexandria jernbanedal. Disse styrkene kartla de to første brigadene som ble sendt videre av Heth. Forsterket linjene hans var Hill ikke i stand til å løsrive II Corps fra sin formidable posisjon (Map). Warren ble varslet om Ewells tilnærming, trakk seg senere nordover til Centerville. Da Meade konsentrerte hæren sin rundt Centerville, trakk Lees offensiv til slutt. Etter skirmishing rundt Manassas og Centerville trakk Army of Northern Virginia seg tilbake til Rappahannock. 19. oktober bakholdte Stuart bakhold i Union kavaleri ved Buckland Mills og forfulgte de beseirede ryttere i fem mil i et forlovelse som ble kjent som "Buckland Races."

Etter å ha falt tilbake bak Rappahannock, valgte Lee å opprettholde en pontongbro over elven ved Rappahannock stasjon. Dette ble beskyttet på nordbredden av to redoubts og støttegraver, mens konføderert artilleri på sørbredden dekket hele området. Under økende press for å iverksette tiltak fra Union-sjef Generalmajor Henry W. Halleck, Meade flyttet sørover i begynnelsen av november. Vurderer Lees disposisjoner, regisserte han Generalmajor John Sedgwick å angripe Rappahannock stasjon med sitt VI korps mens French's III korps slo nedstrøms ved Kelly's Ford. En gang på tvers skulle de to korpsene forene seg i nærheten av Brandy Station.

Angrepet rundt klokka 12 lyktes French å slå gjennom forsvaret ved Kelly's Ford og begynte å krysse elven. Som svar, flyttet Lee for å avskjære III Corps i håp om at Rappahannock Station kunne holde til French ble beseiret. Sedgwick grep klokka 15.00, grep høye bakker nær de konfødererte forsvarsverkene og det plasserte artilleriet. Disse kanonene banket linjene som en del av holdt Generalmajor Jubal A. Tidligdivisjonen. Da ettermiddagen gikk, viste Sedgwick ingen tegn til angrep. Denne passiviteten førte til at Lee trodde at Sedgwicks handlinger var et ledd for å dekke Frenchs kryssing ved Kelly's Ford. I skumringen ble Lee bevist feil da en del av Sedgwicks kommando slynget seg fremover og penetrerte de konfødererte forsvaret. I overfallet ble brohodet sikret og 1.600 menn, hoveddelen av to brigader, tatt til fange (Kart).

Etterlatt i en uforsvarlig posisjon, brøt Lee av bevegelsen mot franskmenn og begynte å trekke seg sørover. Krysset elven i kraft, samlet Meade sin hær rundt Brandy Station når kampanjen ble avsluttet. Under kampene under Bristoe-kampanjen pådro de to sidene 4.815 havar inkludert fangene som ble tatt på Rappahannock stasjon. Lee var frustrert over kampanjen, og hadde ikke klart å bringe Meade til kamp eller hindre unionen i å forsterke sine hærer i Vesten. Under fortsatt press fra Washington for å oppnå et avgjørende resultat, begynte Meade å planlegge sitt Mine løpskampanje som rykket frem 27. november.

• Civil War Trust: Battle of Bristoe Station
• CWSAC Battle Summaries: Bristoe Station
• Bristoe Station-kampanje