Brigadegeneral John C. Caldwell i borgerkrigen

John Curtis Caldwell ble født 17. april 1833 i Lowell, VT, og fikk sin tidlige skolegang lokalt. Interessert i å forfølge utdanning som karriere, gikk han senere på Amherst College. Utdannet i 1855 med stor utmerkelse flyttet Caldwell til East Machias, ME hvor han tiltrådte som rektor ved Washington Academy. Han fortsatte å ha denne stillingen de neste fem årene og ble et respektert medlem av samfunnet. Med angrep på Fort Sumter i april 1861 og begynnelsen av Borgerkrig, Forlot Caldwell stillingen og søkte en militær kommisjon. Selv om han manglet noen form for militær erfaring, så fikk forbindelsene hans i staten og båndene til det republikanske partiet ham få kommandoen over det 11. Maine Volunteer Infantry den 12. november 1861.

Tilordnet Generalmajor George B. McClellan's Army of the Potomac, Caldwells regiment reiste sørover våren 1862 for å delta i Peninsula Campaign. Til tross for sin uerfarenhet gjorde han et positivt inntrykk på sine overordnede og ble valgt til å kommandere

Ankommer for sent til å ta del i unions nederlag ved Andre slaget ved Manassas, Ble Caldwell og hans menn raskt engasjert i Maryland-kampanjen i begynnelsen av september. Holdt i reserve i løpet av Slaget om South Mountain den 14. september så Caldwells brigade intense kamper på Slaget ved Antietam tre dager senere. Da han ankom feltet, begynte divisjonen Richardson å angripe den konfødererte posisjonen langs Sunken Road. Forsterkning av brigadegeneral Thomas F. Meaghers irske brigade, hvis fremskritt hadde holdt seg i møte med kraftig motstand, fornyet Caldwells menn angrepet. Etter hvert som kampene gikk, tropper under Oberst Francis C. Barlow lyktes i å snu den konfødererte flanken. Ved å skyve framover ble Richardson og Caldwells menn til slutt stoppet av konfødererte forsterkninger under Generalmajor James Longstreet. Tilbaketrekning falt Richardson dødelig såret og kommandoen over divisjonen ble kort overført til Caldwell som snart ble erstattet av Brigadegeneral Winfield S. Hancock.

Selv om Caldwell var litt såret i kampene, forble han kommandoen over sin brigade og ledet den tre måneder senere på Slaget ved Fredericksburg. I løpet av slaget deltok troppene hans i det katastrofale overfallet på Marye's Heights som fikk brigaden til å lide over 50% havarerte og Caldwell såret to ganger. Selv om han presterte bra, brøt en av regimentene hans og løp under angrepet. Dette, sammen med falske rykter om at han hadde gjemt seg under kampene på Antietam, saktet ryktet hans. Til tross for disse omstendighetene beholdt Caldwell sin rolle og deltok i Battle of Chancellorsville tidlig i mai 1863. Under engasjementet var hans tropper med på å stabilisere unionen rett etter nederlaget til Howards XI Corps og dekket tilbaketrekningen fra området rundt kanslerhuset.

I kjølvannet av nederlaget i Chancellorsville steg Hancock opp for å lede II Corps, og 22. mai overtok Caldwell kommandoen over divisjonen. I denne nye rollen flyttet Caldwell nordover med Generalmajor George G. Meade's Army of the Potomac i jakten på General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia. Ankommer kl Slaget ved Gettysburg morgenen 2. juli flyttet Caldwells divisjon inn i en reserverolle bak Cemetery Ridge. Den ettermiddagen, da et stort angrep av Longstreet truet med å overvelde Generalmajor Daniel Sickles'III Corps, fikk han ordre om å flytte sørover og forsterke unionslinjen i Hvetefeltet. Da han ankom, distribuerte Caldwell sin divisjon og feide de konfødererte styrkene fra feltet, samt okkuperte skogen mot vest.

Selv om seirende var Caldwells menn tvunget til å trekke seg tilbake da kollapsen av unionsstillingen ved Peach Orchard i nordvest førte til at de ble flankert av den fremrykkende fiende. I løpet av kampene rundt Wheatfield fikk Caldwells divisjon over 40% havari. Dagen etter forsøkte Hancock å midlertidig plassere Caldwell under kommando over II Corps, men ble overstyrt av Meade som foretrakk at en West Pointer skulle inneha stillingen. Senere 3. juli, etter at Hancock ble såret avvisende Pickett's Charge, utdelte kommandoen over korpset seg til Caldwell. Meade beveget seg raskt og satte brigadegeneral William Hayes, en vestpeker, i stillingen den kvelden til tross for at Caldwell var senior i rang.

Etter Gettysburg, Generalmajor George Sykes, sjef for V Corps, kritiserte Caldwells prestasjoner i Wheatfield. Etterforsket av Hancock, som hadde tro på underordnet, ble han raskt klarert av en etterforskningsdomstol. Til tross for dette ble Caldwells omdømme varig skadet. Selv om han ledet sin divisjon i løpet av Bristoe og Mine Run-kampanjer det høsten, da Army of the Potomac ble omorganisert våren 1864, ble han fjernet fra stillingen. Bestilt til Washington, DC, tilbrakte Caldwell resten av krigen i forskjellige styrer. Etter attentatet på President Abraham Lincoln, ble han valgt til å tjene i æresvakten som bar kroppen tilbake til Springfield, IL. Senere samme år mottok Caldwell en brevet-kampanje til generalmajor i anerkjennelse av sin tjeneste.

Avgang fra hæren 15. januar 1866, Caldwell, fortsatt bare tretti-tre år gammel, kom tilbake til Maine og begynte å praktisere jus. Etter en kort funksjon i statslovgiveren hadde han stillingen som adjutantgeneral for Maine Militia mellom 1867 og 1869. Han forlot denne stillingen og fikk Caldwell en utnevnelse som USAs konsul i Valparaiso. Han ble igjen i Chile i fem år, og fikk senere lignende oppdrag i Uruguay og Paraguay. Hjemme i 1882 aksepterte Caldwell et endelig diplomatisk verv i 1897 da han ble USAs konsul i San Jose, Costa Rica. Han tjente under begge presidentene William McKinley og Theodore Roosevelt, og trakk seg i 1909. Caldwell døde 31. august 1912 på Calais, ME, mens han besøkte en av døtrene hans. Hans levninger ble gravlagt på St. Stephen Rural Cemetery over elven i St. Stephen, New Brunswick.

• Brigadegeneral John C. Caldwell
• Finn en grav: John C. Caldwell
• John C. Caldwell