Slaget ved Wauhatchie i borgerkrigen

Slaget ved Wauhatchie ble utkjempet 28-29 oktober 1863 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor Joseph Hooker
• Brigadegeneral John W. Geary
• 3 divisjoner

Confederate

• Generalløytnant James Longstreet
• 1 divisjon

Etter nederlaget ved Slaget ved Chickamauga, trekk Army of the Cumberland seg nordover til Chattanooga. Der Generalmajor William S. Rosecrans og kommandoen hans ble beleiret av General Braxton Bragg's Army of Tennessee. Da situasjonen forverret seg, ble Union XI og XII Corps løsrevet fra Army of the Potomac i Virginia og sendt vest under ledelse av Generalmajor Joseph Hooker. I tillegg, Generalmajor Ulysses S. Stipend mottatt ordre om å komme østover fra Vicksburg med en del av sin hær og overta kommando over alle unions tropper rundt Chattanooga. Grant hadde tilsyn med den nyopprettede militære divisjonen i Mississippi, og lettet Rosecrans og erstattet ham med Generalmajor George H. Thomas.

Grant implementerte en plan utarbeidet av vurderingen av situasjonen Brigadegeneral William F. "Baldy" Smith for å gjenåpne en forsyningslinje til Chattanooga. Dette ble kalt "Cracker Line" og ba om at forsyningsbåter fra Unionen skulle lande last på Kelley's Ferry på Tennessee River. Den skulle deretter flytte østover til Wauhatchie Station og opp Lookout Valley til Browns Ferry. Derfra ville varer krysse elven og flytte over Moccasin Point til Chattanooga. For å sikre denne ruten, ville Smith etablere et brohode ved Browns Ferry mens Hooker flyttet over land fra Bridgeport mot vest (Kart).

Selv om Bragg ikke var klar over unionsplanen, ledet han generalløytnant James Longstreet, hvis menn holdt konføderert venstre side, til å okkupere Lookout Valley. Dette direktivet ble ignorert av Longstreet, hvis menn forble på Lookout Mountain i øst. Før daggry den 27. oktober sikret Smith med suksess Browns ferge med to brigader ledet av brigadegeneral William B. Hazen og John B. Turchin. Oberst William B ble varslet om deres ankomst. Oates av det 15. Alabama forsøkte en kontring, men klarte ikke å fjerne Unionstroppene. Fremme med tre divisjoner fra sin kommando, nådde Hooker Lookout Valley 28. oktober. Deres ankomst overrasket Bragg og Longstreet som holdt en konferanse på Lookout Mountain.

Nå Wauhatchie stasjon på Nashville og Chattanooga Railroad, løsnet Hooker brigadegeneral John W. Gearys divisjon og fortsatte nordover for å slå leir ved Browns Ferry. På grunn av mangel på rullende materiell hadde Gearys divisjon blitt redusert av en brigade og ble bare støttet av de fire kanonene til Knap's Battery (Battery E, Pennsylvania Light Artillery). Bragg anerkjente trusselen fra unionsstyrker i dalen, og instruerte Longstreet til angrep. Etter å ha vurdert Hookers utplasseringer, bestemte Longstreet seg for å gå mot Gearys isolerte styrke på Wauhatchie. For å oppnå dette beordret han brigadegeneral Micah Jenkins 'divisjon å slå til etter mørkets frembrudd.

Flytting ut, sendte Jenkins brigadene til brigadegeneralene Evander Law og Jerome Robertson for å okkupere høy bakken sør for Browns Ferry. Denne styrken hadde til oppgave å forhindre Hooker fra å marsjere sørover for å hjelpe Geary. Mot sør ble brigadegeneral Henry Bennings brigade av georgiere ledet til å holde en bro over Lookout Creek og fungere som en reservestyrke. For overfallet mot unionsstillingen i Wauhatchie tildelte Jenkins oberst John Brattons brigade av Sør-Karolinere. På Wauhatchie la Geary, bekymret for å bli isolert, ut Knaps batteri på en liten knoll og beordret mennene sine å sove med våpnene sine for hånden. Det 29. Pennsylvania fra oberst George Cobhams brigade sørget for staketer for hele divisjonen.

Rundt klokka 22.30 engasjerte lederelementene i Brattons brigade Unionens piketter. Bratton nærmet seg Wauhatchie og beordret Palmetto Sharpshooters til å bevege seg øst for jernbanedalen i et forsøk på å flanke Gearys linje. 2., 1. og 5. Sør-Carolinas utvidet den konfødererte linjen vest for sporene. Disse bevegelsene tok tid i mørket, og det var først klokken 12.30 at Bratton startet sitt angrep. Bremser fra den 29. Pennsylvania kjøpte Geary-tid for å danne linjer. Mens den 149. og 78. New Yorks fra Brigadegeneral George S. GreeneBrigaden inntok en stilling langs jernbanedalen mot øst, Cobhams resterende to regimenter, den 111. og 109. Pennsylvanias, forlenget linjen vestover fra sporene (Kart).

Angrepet fikk 2. South Carolina raskt store tap fra både Unionens infanteri og Knap's Battery. Hamret av mørket ble begge sider ofte redusert avskytningen mot fiendens snute. Å finne litt suksess på høyre side, forsøkte Bratton å gli den 5. South Carolina rundt Gearys flanke. Denne bevegelsen ble blokkert av ankomsten av oberst David Irlands 137. New York. Mens han presset dette regimentet frem, falt Greene såret da en kule knuste kjeven. Som et resultat overtok Irland kommandoen over brigaden. I et forsøk på å presse sitt angrep mot unionssenteret, skled Bratton den slått 2. South Carolina til venstre og kastet den 6. South Carolina.

I tillegg ble oberst Martin Garys Hampton Legion beordret til ytterste konfødererte høyre side. Dette fikk den 137. New York til å nekte venstre side å forhindre å bli flankert. Støtten til New York-erne kom snart da det 29. Pennsylvania, etter å ha blitt dannet på nytt fra betjenteplikt, tok en stilling til venstre. Da infanteriet justerte seg etter hvert konføderert støt, tok Knaps batteri store skader. Etter hvert som kampen skred frem falt både batterikommandant kaptein Charles Atwell og løytnant Edward Geary, generalens eldste sønn, omkom. Hooker mobiliserte XI Corps-divisjonene under høringen av kampene mot sør Brigadegeneralene Adolph von Steinwehr og Carl Schurz. Flytting ut, oberst Orland Smiths brigade fra von Steinwehrs divisjon kom snart under ild fra Law.

Veering østover begynte Smith en serie overgrep mot Law og Robertson. Tegningen i unions tropper, og dette engasjementet så konføderatene holde sin posisjon på høydene. Etter å ha frastøttet Smith flere ganger, fikk Law feilaktig etterretning og beordret begge brigader om å trekke seg. Da de gikk av, angrep Smiths menn igjen og overskrev sin stilling. På Wauhatchie var Gearys menn i gang med lite ammunisjon da Bratton forberedte et annet angrep. Før dette gikk videre fikk Bratton beskjed om at loven hadde trukket seg og at unionsforsterkninger nærmet seg. Ikke i stand til å opprettholde sin posisjon under disse omstendighetene, flyttet han den 6. sør Carolina og Palmetto Sharpshooters for å dekke hans tilbaketrekning og begynte å trekke seg tilbake fra feltet.

I kampene i slaget ved Wauhatchie fikk Union styrker 78 drepte, 327 sårede og 15 savnede mens konfødererte tap utgjorde 34 drepte, 305 sårede og 69 savnede. En av de få borgerkrigskampene kjempet helt om natten, forlovelsen så at konføderatene ikke klarte å stenge Cracker Line for Chattanooga. I løpet av de kommende dagene begynte forsyningene å strømme til Army of the Cumberland. Etter slaget sirkulerte det et rykte om at Union-muldyr hadde blitt stemplet under slaget fienden til å tro at de ble angrepet av kavaleri og til slutt deres forårsaker deres retrett. Selv om et stemplet kan ha skjedd, var det ikke årsaken til de konfødererte tilbaketrekningen. I løpet av den neste måneden vokste styrken i Unionen og i slutten av november begynte Grant Slaget ved Chattanooga som kjørte Bragg fra området.

• Civil War Trust: Battle of Wauhatchie
• CWSAC Battle Summaries: Battle Wauhatchie
• History of War: Battle of Wauhatchie