Biografi om Elizabeth Barrett Browning, lyriker og aktivist

Elizabeth Barrett Browning kan være det perfekte eksempelet på den forbigående makt til berømmelse. På midten av 1800-tallet var Browning en av de mest berømte og innflytelsesrike forfatterne i sin tid; forfattere som Emily Dickinson og Edgar Allen Poe siterte hennes innflytelse på deres eget arbeid. På et tidspunkt var hun til og med en seriøs kandidat for Poet Laureate of USA til tross for at hun bodde i Italia de siste tiårene av livet. Diktene hennes lever fortsatt levende i moderne tid, inkludert hennes mest kjente verk, Sonnet 43 (aka Hvordan elsker jeg deg?) og den lange, frodige fortellerdiktAurora Leigh, betraktet som et viktig proto-feministisk verk.

Rask fakta: Elizabeth Barrett Browning

Browning ble født i Durham, England, i 1806, og var etter alt å dømme et veldig lykkelig barn, og nøt livet sitt på familiens landsted i Worcestershire. Utdannet hjemme begynte Browning å skrive poesi i en alder av fire år, og leste bøker langt over sin alder. Da hun bare var 14 år gammel, ga faren privat ut en samling av poesien hennes som skulle distribueres til resten av familien, og moren holdt nesten hele sitt tidlige arbeid, som har blitt bevart for historien.

I 1821, da Browning var 15 år gammel, ble hun syk av en mystisk lidelse som forårsaket intense smerter i hodet og ryggen, hjertebank og utmattelse. Leger på den tiden ble mystifisert, men mange moderne leger mistenker at Browning led av hypokalemic periodic paralysis (HKPP), en genetisk tilstand som forårsaker kaliumnivå i blodet å miste. Browning begynte å ta laudanum, en tinktur av opium, for å behandle symptomene hennes.

Etter at to av brødrene hennes gikk bort i 1840, falt Browning i en dyp depresjon, men etterhvert som helsen hennes ble bedre, begynte hun arbeider flittig, og poeten John Kenyon (beskytter av hennes fremtidige ektemann Robert Browning) begynte å introdusere henne for litterære samfunn.

Browning publiserte sin første samling voksenarbeid i 1838, og lanserte en produktiv periode av karrieren og publiserte sin samling dikt i 1844 samt flere godt mottatte litteraturkritikkverk. Samlingen rammet henne til litterær berømmelse.

Arbeidet hennes inspirerte skribenten Robert Browning, som hadde opplevd tidlig suksess med sin egen poesi, men hvis karriere hadde forsvunnet, for å skrive til Elizabeth, og deres gjensidige bekjentskap John Kenyon arrangerte et møte i 1845. Frem til dette tidspunktet hadde Elizabeth Brownings produktivitet vært i tilbakegang, men romantikken gjenopplivet kreativiteten hennes, og hun produserte mange av de mest berømte diktene sine mens hun i all hemmelighet gikk etter Browning. Taushetsplikten var nødvendig fordi hun visste at faren ikke ville godkjenne en mann som var seks år gammel. Etter deres ekteskap avla hennes far henne arv.

Deres frieri inspirerte mange av sonettene som til slutt skulle dukke opp i Sonnetter fra portugiserne, ansett for å være en av de mest dyktige samlingene av sonetter i historien. Samlingen inkluderte hennes mest kjente verk, Sonnet 43, som begynner med den berømte linjen "Hvordan elsker jeg deg? La meg telle måtene. ”Hun inkluderte sine romantiske dikt når man oppfordret til mannen sin, og deres popularitet sikret henne posisjon som en viktig dikter.

Brownings flyttet til Italia, der Elizabeth forble nesten kontinuerlig resten av livet. Italias klima og Roberts oppmerksomhet forbedret helsen hennes, og i 1849 fødte hun sønnen Robert, med kallenavnet Pen, i en alder av 43 år.

I 1856 publiserte Browning det lange fortellingsdiktet Aurora Leigh, som hun beskrev som en roman i vers som forteller livshistorien til den titulære kvinnen fra sitt eget synspunkt. Det lange arbeidet med blanke vers var veldig vellykket og reflekterte mye av Brownings egen erfaring som kvinne i en tid da de tidligste ideene om feminisme akkurat begynte å komme inn i offentligheten bevissthet.

Browning var en rastløs forfatter, som stadig innoveret og brøt med stevner. Fagene hennes spredte seg langt utover de typiske romantiske og historiske fagene som da ble ansett som hensiktsmessige. Hun spilte med stil og format også; i diktet hennes Serafimene, to engler engasjerer seg i en kompleks dialog når de forlater himmelen for å være vitne til Kristi korsfestelse, både et tema og et format som var uvanlig og nyskapende for tiden.

Browning mente at poesi ikke bare skulle være en dekorativ kunst, men skulle fungere som både en oversikt over tidene og en undersøkelse av dem. Hennes tidlige arbeid, særlig 1826 Et essay on Mind, argumenterte for at poesi skulle brukes til å gjennomføre politisk endring. Brownings poesi omhandlet problemer som barnearbeidets ondskap og de dårlige forholdene for arbeiderne generelt (Barnenes rop) og slaveriets redsler (The Runaway Slave at Pilgrim's Point). I det sistnevnte diktet fordømmer Browning både religion og regjering for deres rolle i å støtte slaveri, en radikal stilling som måtte inntas på tidspunktet for diktets publisering i 1850.

Browning tilførte arbeidet sitt med filosofiske og religiøse debatter, og var en sterk talsmann for like rettigheter for kvinner, et tema utforsket i detalj i Aurora Leigh. Mye av arbeidet hennes tok for seg spesifikke tidsspørsmål, og det samlende temaet for hennes aktivisme er kampen for større representasjon, rettigheter og beskyttelse for fattige og maktesløse, inkludert kvinner, som hadde begrensede juridiske rettigheter, ingen direkte politisk makt, og som ofte ble nektet en utdanning på grunn av overbevisningen om at deres rette rolle var i oppdragelsen av en familie og å holde et hjem. Som et resultat ble Brownings omdømme gjenopplivet lenge etter hennes død, da hun ble sett på som en banebrytende feminist hvis arbeid ble sitert av aktivister som Susan B. Anthony som innflytelsesrik.

Brownings helse begynte å avta igjen i 1860 mens paret bodde i Roma. De returnerte til Firenze i 1861 i håp om at hun ville bli sterkere der, men hun ble stadig svakere og i forferdelige smerter. Hun døde 29. juni i mannens armer. Robert Browning rapporterte at hennes siste ord var "vakkert."

Brownings berømmelse og omdømme avtok etter hennes død da hennes romantiske stil falt ut av moten. Imidlertid forble hennes innflytelse stor blant diktere og andre forfattere som så på innovasjoner og strukturell presisjon for inspirasjon. Etter hvert som skriving og poesi i økende grad ble akseptable verktøy for sosial kommentar og aktivisme, ble Brownings berømmelse gjenopprettet når arbeidet hennes ble tolket på nytt gjennom et prisme av feminisme og aktivisme. I dag blir hun husket som en utrolig talentfull forfatter som slo banebrytende i den poetiske formen og var en banebryter når det gjaldt å forkynne det skrevne ordet som et verktøy for samfunnsendring.

“Hvordan elsker jeg deg? La meg telle måtene.
Jeg elsker deg til dybden og bredden og høyden
Sjelen min kan nå når jeg føler meg ute av syne
For endene av å være og ideell nåde. ”
(Sonnet 43)

“Å skrive mange bøker er det ingen ende;
Og jeg som har skrevet mye i prosa og vers
For andres bruk, vil skrive nå for meg, -
Vil skrive historien min for meg bedre selv,
Som når du maler portrettet ditt for en venn,
Som holder den i en skuff og ser på den
Lenge etter at han bare har sluttet å elske deg
Å holde sammen det han var og er. ”
(Aurora Leigh)

"Uansett hva som er tapt, ble det først vunnet."
(De Profundis)

• “Elizabeth Barrett Browning.” Wikipedia, Wikimedia Foundation, 6. august. 2019, no.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Barrett_Browning.
• “Elizabeth Barrett Browning.” Poetry Foundation, Poetry Foundation, www.poetryfoundation.org/poets/elizabeth-barrett-browning.
• "Elizabeth Barrett Brownings sykdom ble dechifisert etter 150 år." EurekAlert!, 19. des. 2011, www.eurekalert.org/pub_releases/2011-12/ps-ebb121911.php.
• Flom, Alison. “Elizabeth Barrett Brownings fem beste dikter.” The Guardian, Guardian News and Media, 6. mars. 2014, www.theguardian.com/books/2014/mar/06/elizabeth-browning-five-best-poems.
• "Elizabeth Barrett Browning: sosiale og politiske spørsmål." Det britiske biblioteket, det britiske biblioteket, 12. februar. 2014, www.bl.uk/romantics-and-victorians/articles/elizabeth-barrett-browning-social-and-political-issues.