Harriet Tubmans modige arbeid med å lede slaver til frihet

Harriet Tubman ble født som en slave, klarte å flykte til frihet i Nord og viet seg til å hjelpe andre slaver å rømme via Undergrunnsbanen. Hun hjalp hundrevis av slaver med å reise nordover, med mange av dem som slo seg ned i Canada, utenfor rekkevidden til amerikanske flyktende slavelover.

Tubman ble godt kjent i avskaffet kretser i årene før Borgerkrig. Hun snakket på møtene mot slaveri, og for sine utnyttelser i å lede slaver ut av trelldom ble hun æret som "Mennesket fra hennes folk."

Rask fakta: Harriet Tubman

Legenden om Harriet Tubman har blitt et varig symbol på kampen mot slaveri. Harriet Tubman Underground Railroad National Historic Park, som ligger nær Tubmans fødested i Maryland ble opprettet av kongressen i 2014. En plan for å sette Tubmans portrett på den amerikanske regningen på tjue dollar ble kunngjort i 2015, men finansdepartementet har ennå ikke fullført den avgjørelsen.

Harriet Tubman ble født på østkysten av Maryland omtrent 1820 (som de fleste slaver, hun hadde bare en vag ide om sin egen bursdag). Hun het opprinnelig Araminta Ross, og ble kalt Minty.

Som det var vanlig der hun bodde, ble unge Minty leid ut som arbeider og ville bli siktet for å huske yngre barn i hvite familier. Da hun var eldre jobbet hun som felt slave og utførte krevende friluftsliv som inkluderte å samle trelast og kjøre vogner med korn til Chesapeake Bay.

Minty Ross giftet seg med John Tubman i 1844, og på et tidspunkt begynte hun å bruke morens fornavn, Harriet.

Harriet Tubman fikk ingen utdannelse og forble analfabeter hele livet. Hun fikk imidlertid betydelig kunnskap om Bibelen gjennom muntlig resitering, og hun ville ofte referere til bibelske passasjer og lignelser.

Fra årene med hardt arbeid som felt slave, ble hun fysisk sterk. Og hun lærte ferdigheter som trehåndverk og urtemedisin som ville være veldig nyttige i hennes senere arbeid.

Årene med arbeidskraft fikk henne til å se mye eldre ut enn sin faktiske alder, noe hun ville bruke til sin fordel mens hun gikk undercover på slaveområdet.

I ungdommen hadde Tubman blitt hardt skadet da en hvit mester kastet en blyvekt på en annen slave og slo henne i hodet. Resten av livet ville hun lide narkoleptiske anfall, og av og til forfalle til koma-lignende tilstand.

På grunn av hennes rare lidelse tilskrev folk noen ganger mystiske krefter. Og hun så ut til å ha en akutt følelse av overhengende fare.

Noen ganger snakket hun om å ha profetiske drømmer. En slik drøm om å nærme seg fare fikk henne til å tro at hun var i ferd med å bli solgt for plantasjearbeid i det dype sør. Drømmen hennes fikk henne til å rømme fra slaveri i 1849.

Tubman slapp unna slaveri ved å skli bort fra en gård i Maryland og gå til Delaware. Derfra, sannsynligvis med hjelp av lokale kvakere, klarte hun å komme seg til Philadelphia.

I Philadelphia ble hun involvert i Undergrunnsbanen og ble bestemt på å hjelpe andre slaver å flykte til frihet. Mens hun bodde i Philadelphia fant hun arbeid som kokk, og kunne sannsynligvis ha levd et ueventuelt liv fra det tidspunktet. Men hun fikk energi til å returnere til Maryland og bringe noen av sine slektninger tilbake.

I løpet av et år etter sin egen flukt hadde hun kommet tilbake til Maryland og brakt flere familiemedlemmer nordover. Og hun utviklet et mønster av å dra inn på slaveområde omtrent to ganger i året for å føre flere slaver til fritt territorium.

Mens hun utførte disse oppdragene, sto hun alltid i fare for å bli fanget, og hun ble dyktig til å unngå å oppdage. Noen ganger ville hun avlede oppmerksomheten ved å stille seg som en mye eldre og svak kvinne. Noen ganger ville hun bære en bok under sine reiser, noe som ville få noen til å tro at hun ikke kunne være en analfabet flyktende slave.

Tubmans aktiviteter med Underground Railroad varte i hele 1850-årene. Hun ville typisk ta med en liten gruppe slaver nordover og fortsette hele veien over grensen til Canada, der bosettinger av flyktende slaver hadde dukket opp.

Ettersom det ikke ble ført noen oversikt over hennes aktiviteter, er det vanskelig å vurdere hvor mange slaver hun faktisk hjalp. Det mest pålitelige anslaget er at hun kom tilbake til slaveområdet omtrent 15 ganger, og førte mer enn 200 slaver til frihet.

Hun hadde en betydelig risiko for å bli tatt til fange etter at Fugitive Slave Act ble passert, og hun var ofte bosatt i Canada i løpet av 1850-årene.

Under borgerkrigen reiste Tubman til South Carolina, der hun hjalp organisere en spionring. Tidligere slaver ville samle etterretning om konfødererte styrker og føre den tilbake til Tubman, som ville videresende den til unionsoffiserer.

I følge legenden fulgte hun en løsrivelse fra Unionen som gjorde et angrep på de konfødererte troppene.

Hun jobbet også med frigjorte slaver og lærte dem grunnleggende ferdigheter de måtte trenge for å leve som frie borgere.

Etter krigen vendte Harriet Tubman tilbake til et hus hun hadde kjøpt i Auburn, New York. Hun forble aktivt med å hjelpe tidligere slaver, skaffe penger til skoler og andre veldedige arbeider.

Hun døde av lungebetennelse 10. mars 1913, i estimert alder av 93 år. Hun fikk aldri pensjon for sin tjeneste for regjeringen under borgerkrigen, men hun blir respektert som en ekte helt i kampen mot slaveri.

Smithsonians planlagte National Museum of African American History and Culture har en samling av Harriet Tubman-gjenstander, inkludert en sjal gitt til henne av dronning Victoria.

Maxwell, Louise P. "Tubman, Harriet." Encyclopedia of African-American Culture and History, redigert av Colin A. Palmer, 2. utg., Vol. 5, Macmillan Reference USA, 2006, pp. 2210-2212. Gale Virtual Reference Library.

Hillstrom, Kevin og Laurie Collier Hillstrom. "Harriet Tubman." American Civil War Reference Library, redigert av Lawrence W. Baker, vol. 2: Biografier, UXL, 2000, pp. 473-479. Gale Virtual Reference Library.