Oppdaget Christopher Columbus Amerika?

Hvis du studerer historien til Amerikanske sivile friheter, er oddsen gode for at læreboken din begynner 1776 og går videre derfra. Dette er uheldig fordi mye av det som skjedde i løpet av den 284-årige kolonitiden (1492–1776) har hatt en betydelig innvirkning på den amerikanske tilnærmingen til borgerrettigheter.

Ta for eksempel den vanlige grunnskoletimen om hvordan Christopher Columbus oppdaget Amerika i 1492. Hva lærer vi egentlig barna våre?

Nei. Mennesker har bodd i Amerika i hvert fall 15 000 år. Da Columbus ankom, var Amerika befolket av hundrevis av små nasjoner og flere fullverdige imperier som Inca i Peru og aztekerne i Mexico. Videre fortsatte befolkningstilstrømningen fra vest ganske mye konsekvent, med sene migrasjoner inn i den arktiske regionen og den peruanske kysten ved Påskeøyene i løpet av et århundre etter Columbus landfall.

Nei. Viking-oppdagere besøkte tydelig østkysten av Nord-Amerika og Grønland tidlig på 1000-tallet. Det er også en i stor grad diskreditert teori som antyder det

Nei. Viking-oppdagelsesreisende Eric den røde (950–1003 e.Kr.) opprettet en koloni på Grønland omkring 982 og sønnen hans Leif Erikson (970–1012) etablerte en på Newfoundland i om lag 1000. Grønlandsoppgjøret varte i 300 år; men den Newfoundland, som heter L'anse aux Meadows, mislyktes etter et tiår.

De opprettet faste bosetninger på Island og Grønland, men de fikk vanskeligheter fordi de var ikke kjent med de lokale avlingene, og landene var allerede bosatt av folk vikingene kalt "skrælingene"som ikke ønsket nykommerne velkommen.

Han ble den første europeeren i innspilt historie som har lykkes erobre en liten del av Amerika og deretter etablere en handelsvei for transport av slaver og varer. Med andre ord, Christopher Columbus oppdaget ikke Amerika; han tjente penger på det. Da han skrøt til den spanske kongelige finansministeren, når han var ferdig med sin første reise:

"[T] arvingens høyhet kan se at jeg vil gi dem så mye gull som de måtte trenge, hvis deres høyhet vil gi meg veldig liten hjelp; dessuten vil jeg gi dem krydder og bomull, like mye som deres høyhet skal beordre; og mastikk, så mye som de skal beordre for å sendes, og som hittil bare er funnet i Hellas, på øya Chios, og Seignory selger det for hva det behager; og aloe, så mye som de vil beordre å bli sendt; og slaver, så mange som de vil beordre om å bli sendt og som skal være fra avgudsdyrkere. Jeg tror også at jeg har funnet rabarbra og kanel, og jeg skal finne tusen andre ting av verdi... "

Seilasen i 1492 var fremdeles en farlig passasje inn i upartede territorier, men Christopher Columbus var verken den første europeeren som besøkte Amerika eller den første som etablerte et bosetting der. Motivene hans var alt annet enn hederlige, og hans oppførsel var rent selvbetjenende. Han var i virkeligheten en ambisiøs pirat med et spansk kongelig charter.

Fra borgerlige frihetssynspunkt har påstanden om at Christopher Columbus oppdaget Amerika flere problematiske implikasjoner. Den mest alvorlige er tanken om at Amerika i noen forstand var uoppdaget da de faktisk allerede var okkupert. Denne troen - som senere vil bli mer eksplisitt integrert i ideen om Manifest Destiny - skjuver de grufulle moralske implikasjonene av hva Columbus, og de som fulgte ham, gjorde.

Det er også urovekkende, om enn mer abstrakte konsekvenser av den første endringen av regjeringens beslutning om å håndheve en nasjonal mytologi ved å ha utdanningssystemet vårt forteller barna en løgn i navnet patriotisme og krever deretter at de gjenoppretter dette "riktige" svaret på tester for å sende.

Regjeringen vår bruker betydelige midler til å forsvare denne løgnen hvert år på Columbus Day, som forståelig nok er opprivende for mange overlevende fra det amerikanske indianernes folkemord og deres allierte. Som Suzanne Benally, den tidligere administrerende direktøren for Kulturell overlevelse, uttrykker det:

"Vi ber om at det på denne Columbus-dagen blir observert en refleksjon av historiske fakta. Da europeiske kolonisatorer ankom, hadde urfolk allerede vært på dette kontinentet i mer enn 20 000 år. Vi var bønder, forskere, astronomer, kunstnere, matematikere, sangere, arkitekter, leger, lærere, mor, fedre og eldste som bodde i sofistikerte samfunn... "

"Vi motsetter oss en falsk og sårende høytid som foreviget en visjon om et land som er åpent for erobring av dets innbyggere, deres sterkt utviklede samfunn og naturressurser. Vi står i solidaritet med oppfordringen om å transformere Columbus Day ved ikke å anerkjenne og hedre dagen som Columbus Day. "

Christopher Columbus oppdaget ikke Amerika, og det er ingen god grunn til å fortsette å late som om han gjorde det.