Samuel Gompers Biografi: Labor Union Hero

Samuel Gompers (27. januar 1850 - 13. desember 1924) var en viktig amerikansk fagforeningsleder som grunnla amerikaneren Federation of Labor (AFL) og fungerte som president i nesten fire tiår, fra 1886 til 1894, og fra 1895 til hans død i 1924. Han blir kreditert med å skape strukturen til det moderne Amerikansk arbeiderbevegelse og etablere mange av de essensielle forhandlingsstrategiene, for eksempel kollektive forhandlinger.

Rask fakta: Samuel Gompers

Samuel Gompers ble født 27. januar 1850 i London, England, til Solomon og Sarah Gompers, et nederlandsk-jødisk par opprinnelig fra Amsterdam, Nederland. Selv om navnet hans noen ganger fremstår som “Samuel L. Gompers, ”han hadde ingen innspilte mellomnavn. Til tross for at de var ekstremt fattige, klarte familien å sende Gompers til en gratis jødisk skole i en alder av seks. Der fikk han en kort grunnutdanning, sjelden blant fattige familier på dagen. I en alder av ti år forlot Gompers skolen og gikk på jobb som lærling-sigarprodusent. I 1863, 13 år gammel, migrerte Gompers og hans familie til USA og slo seg ned i slummen på Lower East Side av Manhattan i New York City.

28. januar 1867 giftet den sytten år gamle Gompers seg med seksten år gamle Sophia Julian. De forble sammen til Sophias død i 1920. Det rapporterte antall barn paret sammen hadde variert fra syv til så mange som 12, avhengig av kilden. Deres navn og fødselsdato er ikke tilgjengelig.

Da Gompers var bosatt i New York, støttet den store familien ved å lage sigarer i kjelleren på hjemmet deres, assistert av unge Samuel. I 1864 sluttet den 14 år gamle Gompers, som nå jobber på heltid for den lokale sigarprodusenten, og ble aktiv i Cigar Makers 'Local Union No. 15, en forening av sigarprodusenter i New York. I sin selvbiografi som ble utgitt i 1925, avslørte Gompers, når han beretter om sine sigar-rullende dager, sin spirende bekymring for arbeidernes rettigheter og passende arbeidsforhold.

“Enhver slags gammelt loft tjente som sigarforretning. Hvis det var nok vinduer, hadde vi nok lys for arbeidet vårt; hvis ikke, var det tilsynelatende ingen bekymring fra ledelsen. Sigarforretninger var alltid støvete fra tobakksstenglene og pulverformede blader. Benker og arbeidsbord var ikke designet for å gjøre det mulig for arbeidsfolk å justere karosserier og armer komfortabelt til [arbeidsflaten]. Hver arbeidsmann leverte sitt eget skjærebrett av lignum vitae og knivblad. ”

I 1873 gikk Gompers på jobb hos sigarprodusenten David Hirsch & Company, som han senere beskrev som en "høyklasse-butikk der bare de fleste dyktige arbeidere var ansatt. ” I 1875 var Gompers valgt til president i Cigar Makers 'International Union Local 144.

I 1881 hjalp Gompers med å grunnlegge Federation of Organised Trade and Labour Unions, som omorganiserte seg til American Federation of Labour (AFL) i 1886, med Gompers som sin første president. Med en årelang pause i 1895, ville han fortsette å lede AFL fram til sin død i 1924.

Som instruert av Gompers, fokuserte AFL på å sikre høyere lønn, bedre arbeidsforhold og en kortere arbeidsuke. I motsetning til noen av de mer radikale unionsaktivistene i dag, som prøvde å omforme den grunnleggende institusjoner i amerikansk liv, ga Gompers en mer konservativ lederstil til AFL.

I 1911 sto Gompers overfor fengsel for sin deltakelse i å publisere en "boikottliste" over selskaper som AFL-medlemmer ikke ville nedlatende. Imidlertid U.S. høyesterett, i tilfelle av Gompers v. Bucks Stove and Range Co., velter sin overbevisning.

Under ledelse av Gompers vokste AFL jevnlig i størrelse og innflytelse, inntil 1900 hadde den i stor grad overtatt maktposisjonen som tidligere var inneholdt av de eldre Knights of Labor, Amerikas første arbeiderforening. Mens ridderne fordømte offentlig sosialisme, de søkte et samarbeidssamfunn der arbeiderne skyldte næringene de arbeidet for. Gompers 'AFL-fagforeninger var derimot bare opptatt av å forbedre lønnen, arbeidsforholdene og dagliglivet til medlemmene.

Gompers avskydde sosialismen som støttet av hans rivaliserende arbeidsorganisator Eugene V. Debs, leder av Industrial Workers of the World (IWW). Gjennom sine førti år som AFL-president motarbeidet Gompers Debs ' Socialist Party of America. "Sosialismen har ikke annet enn å være ulykkelig for menneskeheten," sa Gompers i 1918. "Sosialismen har ingen plass i hjertene til dem som ville sikre kampen for frihet og bevare demokratiet."

Etter å ha lidd av diabetes i årevis, begynte Gompers helse å svikte tidlig i 1923, da influensa tvang ham inn på sykehuset i seks uker. I juni 1924 klarte han ikke å gå uten assistanse og ble midlertidig innlagt på sykehus med kongestiv hjertesvikt.

Til tross for hans stadig mer skrøpelige tilstand, reiste Gompers til Mexico by i desember 1924 for å delta på et møte i Pan-American Federation of Labour. Lørdag 6. desember 1924 kollapset Gompers på gulvet i møterommet. Da legene ble fortalt av legene at han kanskje ikke ville overleve, ba Gompers bli satt på et tog med kurs tilbake til USA og sa at han ønsket å dø på amerikansk jord. Han døde 13. desember 1924 på et sykehus i San Antonio, Texas, der hans siste ord var: ”Sykepleier, dette er slutten. Gud velsigne våre amerikanske institusjoner. Måtte de vokse bedre hver dag. "

Gompers ligger begravet i Sleepy Hollow, New York, bare noen meter unna graven til den berømte industrimannen og filantropen fra Gilded Age Andrew Carnegie.

I dag huskes Gompers som en fattig europeisk innvandrer som fortsatte med å pionere et utpreget amerikansk merke for unionsisme. Hans bragder har inspirert senere arbeidsledere, som George Meany, grunnlegger og mangeårig president i AFL-CIO. Mange av prosedyrene for kollektive forhandlinger og arbeidskontrakter opprettet av Gompers og brukt av fagforeningene til hans AFL, brukes fortsatt i dag.

Selv om han forlot skolen i en alder av ti år og aldri fullførte en formell utdanning, dannet Gompers som ung tenåring en debattklubb med flere av disse vennene. Det var her han utviklet og honet ferdighetene sine som en veltalende og overbevisende offentlig foredragsholder. Noen av hans mer kjente sitater inkluderer:

• “Hva vil arbeidskraft? Vi vil ha flere skolehus og mindre fengsler; flere bøker og mindre arsenaler; mer læring og mindre vice; mer fritid og mindre grådighet; mer rettferdighet og mindre hevn; faktisk flere av mulighetene til å dyrke våre bedre natur. ”
• "Den verste forbrytelsen mot yrkesaktive er et selskap som ikke klarer å drive med fortjeneste."
• "Fagbevegelsen representerer arbeidernes organiserte økonomiske makt... Det er i virkeligheten den mest potente og den mest direkte sosiale forsikringen arbeidstakerne kan etablere. ”
• "Det har aldri eksistert noe løp av barbarer, men tilbudt barn for penger."
• "Vis meg landet som ikke har streik, og jeg skal vise deg landet der det ikke er noen frihet."

• Gompers, Samuel (selvbiografi) "Sytti år med liv og arbeid." E. P. Dutton & company (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
• “American Federation of Labor (AFL).” Kongressbiblioteket
• Livesay, Harold C. "Samuel Gompers og organisert arbeidskraft i Amerika." Boston: Little, Brown, 1978