Illustrasjon av Hugo Lin. ThoughtCo.
Første verdenskrig, kjent som "krigen for å avslutte alle kriger", skjedde mellom juli 1914 og 11. november 1918. Ved slutten av krigen var over 17 millioner mennesker drept, inkludert over 100.000 amerikanske tropper. Mens årsaker til krigen er uendelig mye mer kompliserte enn en enkel tidslinje for hendelser, og diskuteres fortsatt og diskutert til i dag, gir listen nedenfor en oversikt over de mest siterte hendelsene som førte til krig.
Land over hele verden har alltid inngått gjensidige forsvarsavtaler med naboene, traktater som kan føre dem til kamp. Disse traktatene betydde at hvis ett land ble angrepet, ville allierte land var bundet til å forsvare dem. Før 1. verdenskrig begynte, følgende allianser eksisterte:
Da Østerrike-Ungarn erklærte krig mot Serbia, engasjerte Russland seg for å forsvare Serbia. Tyskland så at Russland mobiliserte, erklærte krig mot Russland. Frankrike ble deretter trukket inn mot Tyskland og Østerrike-Ungarn. Tyskland angrep Frankrike ved å marsjere gjennom Belgia og dra Storbritannia i krig. Da gikk Japan inn i krigen. Senere skulle Italia og USA inn på siden av de allierte.
Imperialisme er når et land øker sin makt og rikdom ved å bringe ytterligere territorier under deres kontroll. Før første verdenskrig hadde flere europeiske land kommet med konkurrerende imperialistiske påstander i Afrika og deler av Asia, noe som gjorde dem til stridspunkt. På grunn av råvarene disse områdene kunne gi, løp spenningene rundt hvilket land som hadde rett til å utnytte disse områdene, høyt. Den økende konkurransen og ønsket om større imperier førte til en økning i konfrontasjon som bidro til å presse verden inn i første verdenskrig.
Da verden kom inn i 1900-tallet, hadde et våpenløp begynt, først og fremst over antall hvert lands krigsskip, og den økende størrelsen på sine hærer - landene begynte å trene mer og mer av sine unge menn å være forberedt på slag. Selve krigsskipene økte i størrelse, antall våpen, hastighet, fremdrivningsmetode og kvalitetsrustning, og begynte i 1906 med Storbritannias HMS Dreadnought. Dreadnought ble snart uteklassert da Royal Navy og Kaiserliche Marine raskt utvidet sine rekker med stadig mer moderne og kraftige krigsskip.
I 1914 hadde Tyskland nesten 100 krigsskip og to millioner trente soldater. Storbritannia og Tyskland økte begge sine mariner sterkt i denne tidsperioden. Videre, spesielt i Tyskland og Russland, begynte militæretableringen å ha større innflytelse på offentlig politikk. Denne økningen i militarisme bidro til å presse de involverte landene inn i krig.
Men mer generelt bidro nasjonalismen i mange av landene i hele Europa ikke bare til begynnelsen, men til utvidelsen av krigen over Europa og inn i Asia. Etter hvert som hvert land prøvde å bevise sin dominans og makt, ble krigen mer komplisert og langvarig.
Det umiddelbare årsaken til første verdenskrig som fikk de nevnte elementene til å spille (allianser, imperialisme, militarisme og nasjonalisme) var attentatet mot Erkehertug Franz Ferdinand av Østerrike-Ungarn. I juni 1914 sendte en serbisk-nasjonalistisk terrorgruppe kalt den svarte hånden grupper for å myrde erkehertugen. Deres første forsøk mislyktes da en sjåfør unngikk en granat kastet på bilen deres. Senere samme dag skjøt en serbisk nasjonalist ved navn Gavrilo Princip erkehertugen og kona mens de kjørte gjennom Sarajevo, Bosnia som var en del av Østerrike-Ungarn. De døde av sine sår.
Attentatet var i protest mot at Østerrike-Ungarn hadde kontroll over denne regionen: Serbia ønsket å overta Bosnia og Herzegovina. Attentatet mot Ferdinand førte til at Østerrike-Ungarn erklærte krig mot Serbia. Da Russland begynte å mobilisere for å forsvare sin allianse med Serbia, erklærte Tyskland krig mot Russland. Dermed begynte utvidelsen av krigen til å omfatte alle de som var involvert i de gjensidige forsvarsalliansene.
Første verdenskrig så en endring i krigføring, fra hånd til hånd-stil i eldre kriger til inkludering av våpen som brukte teknologi og fjernet personen fra nærkamp. Krigen hadde ekstremt høye skader over 15 millioner døde og 20 millioner sårede. Krigføringens ansikt ville aldri være det samme igjen.