La Ferrassie Cave: Neanderthal og Early Modern Human Site i Dordogne Valley

Det franske rockshelteret av La Ferrassie i Dordogne-dalen i Frankrike er viktig for den svært lange bruken (for 22 000 til 70 000 år siden) av både neandertalere og tidlige moderne mennesker. Åtte veldig godt bevarte Neanderthals-skjeletter funnet i de laveste nivåene av hulen inkluderer to voksne og flere barn, som anslås å ha dødd for mellom 40.000-70.000 år siden. Forskere er uenige om neandertalerne representerer forsettlige begravelser eller ikke.

La Ferrassie-hulen er et veldig stort fjellskjerm i Les Eyzies-regionen i Perigord, Dordogne Valley, Frankrike, i samme dal og innen 10 kilometer fra Neanderthal-områdene i Abri Pataud og Abri Le Facteur. Området ligger i nærheten av Savignac-de-Miremont, 3,5 kilometer nord for Le Bugue og i en liten sideelv til elven Vézère. La Ferrassie inneholder Midt-paleolitisk Mousterian, for øyeblikket udatert, og Øvre paleolitisk Chatelperronian, Aurignacian og Gravettian / Perigordian, datert for mellom 45 000 og 22 000 år siden.

Til tross for den veldig lange stratigrafiske rekorden på La Ferrassie, er kronologiske data som sikkert trykker ned yrkenes alder begrenset og forvirrende. I 2008 ble en ny undersøkelse av stratigrafi av La Ferrassie-hulen ved hjelp av geomorfologiske undersøkelser produserte en raffinert kronologi, som indikerte at de menneskelige yrkene skjedde mellom Marine Isotop-scenen (MIS) 3 og 2, og estimert for mellom 28.000 og 41.000 år siden. Det ser ikke ut til å ha inkludert Mousterian-nivåene. Datoer samlet fra Bertran et al. og Mellars et al. er følgende:

Bertran et al. oppsummerte datoene for de viktigste yrkene (bortsett fra Mousterian) som følger:

• Chatelperronian (40 000-34 000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignacian (45.000-29.000 BP), K3 og J

Nettstedet har blitt tolket av noen lærde som en bevisst begravelse av åtte Neanderthal individer, to voksne og seks barn, som alle er neandertalere, og datert til den late mousterianske perioden, som ikke har vært direkte datert på La Ferrassie - typiske datoer for Ferrassie-stil Mousterian-verktøy for mellom 35 000 og 75 000 år siden.

La Ferrassie inkluderer skjelettrester fra flere barn: La Ferrassie 4 er et spedbarn i en estimert alder på 12 dager; LF 6 et barn på 3 år; LF8 omtrent 2 år. La Ferrassie 1 er et av de mest komplette neandertaleskjelettene som ennå er bevart, og det viste avansert alder for en neandertaler (~ 40-55 år).

LF1s skjelett hadde noen helseproblemer, inkludert en systemisk infeksjon og artrose, anså bevis for at denne mannen ble tatt hånd om etter at han ikke lenger kunne delta i livsopphold aktiviteter. La Ferrassie 1s bevaringsnivå har gjort det mulig for lærde å hevde at neandertalerne hadde lignende vokale omfang som tidlig moderne mennesker (se Martinez et al.).

Gravgroper på La Ferrassie, hvis det er hva de er, ser ut til å være omtrent 70 centimeter (27 tommer) i diameter og 40 cm (16 tommer). Imidlertid er dette beviset for den bevisste begravelsen på La Ferrassie omdiskutert: noen geomorfologiske bevis tyder på at begravelsene skyldtes naturlig nedgang. Hvis dette faktisk er forsettlige begravelser, vil de være blant eldste ennå identifisert.

La Ferrassie ble oppdaget på slutten av 1800-tallet, og ble gravd ut i det første tiåret av 1900-tallet av franske arkeologer Denis Peyrony og Louis Capitan og på 1980-tallet av Henri Delporte. Neandertaler-skjelettene på La Ferrassie ble først beskrevet av Jean Louis Heim på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1980-tallet; fokus på ryggraden til LF1 (Gómez-Olivencia) og beinene i øret til LF3 (Quam et al.) ble beskrevet i 2013.