Konstruksjon av Empire State Building

Helt siden det ble bygget, har Empire State Building fanget oppmerksomheten til både store og små. Hvert år strømmer millioner av turister til Empire State Building for å få et glimt fra sine 86. og 102. etasje observatorier. Bildet av Empire State Building har dukket opp i hundrevis av annonser og filmer. Hvem kan glemme Kong Kongs stigning til toppen eller det romantiske møtet i En sak å huske og Søvnløs i Seattle? Utallige leker, modeller, postkort, askebeger og fingerbølger bærer bildet om ikke formen til den ruvende Art Deco-bygningen.

Hvorfor appellerer Empire State Building til så mange? Da Empire State Building åpnet 1. mai 1931, var det den høyeste bygningen i verden - og sto på 1 250 fot høy. Denne bygningen ble ikke bare et ikon for New York City, men den ble også et symbol på mannens forsøk på å oppnå det umulige.

Når Eiffeltårnet (984 fot) ble bygget i 1889 i Paris, det spottet amerikanske arkitekter for å bygge noe høyere. I begynnelsen av det tjuende århundre var en skyskraper løp på. I 1909

Da John Jakob Raskob (tidligere visepresident for General Motors) bestemte seg for å delta i skyskraperløpet, Walter Chrysler (grunnlegger av Chrysler Corporation) konstruerte en monumental bygning, som han holdt hemmelig til bygningens ferdigstillelse. Da han ikke visste nøyaktig hvilken høyde han måtte slå, startet Raskob byggingen av sitt eget bygg.

I 1929 kjøpte Raskob og hans partnere en pakke med eiendom på 34th Street og Fifth Avenue for deres nye skyskraper. På denne eiendommen satt det glamorøse Waldorf-Astoria Hotel. Siden eiendommen hotellet befant seg på hadde blitt ekstremt verdifull, eierne av Waldorf-Astoria Hotel bestemte seg for å selge eiendommen og bygge et nytt hotell på Park Avenue (mellom 49 og 50. gater). Raskob kunne kjøpe nettstedet for omtrent 16 millioner dollar.

Etter å ha bestemt seg for og skaffet et sted for skyskraperen, trengte Raskob en plan. Raskob hyret inn Shreve, Lamb & Harmon som arkitekter for sitt nye bygg. Det sies at Raskob trakk en tykk blyant ut av en skuff og holdt den opp mot William Lamb og spurte: "Bill, hvor høyt kan du gjøre det slik at det ikke faller ned?"¹

Lamb kom i gang med planleggingen med en gang. Snart hadde han en plan:

Logikken i planen er veldig enkel. En viss plass i sentrum, anordnet så kompakt som mulig, inneholder den vertikale sirkulasjonen, postutskyttere, toaletter, sjakter og korridorer. Rundt dette er en omkrets av kontorlokaler 28 fot dypt. Størrelsen på gulvene reduseres etter hvert som heisene reduseres i antall. I hovedsak er det en pyramide av ikke-leibar plass omgitt av en større pyramide av leibelt areal. ²

Men var planen høy nok til å gjøre Empire State Building til den høyeste i verden? Hamilton Weber, den opprinnelige leiesjefen, beskriver bekymringen:

Vi trodde vi ville være den høyeste på 80 historier. Så gikk Chrysler høyere, så vi løftet Empire State til 85 historier, men bare fire meter høyere enn Chrysler. Raskob var bekymret for at Walter Chrysler ville trekke et triks - som å gjemme en stang i spiret og deretter stikke den opp i siste øyeblikk. ³

Løpet begynte å bli veldig konkurransedyktig. Med tanken på å ville gjøre Empire State Building høyere, kom Raskob selv på løsningen. Etter å ha undersøkt en skalamodell av det foreslåtte bygget, sa Raskob: "Den trenger en hatt!"⁴ Raskob bestemte seg for fremtiden, og bestemte at "hatten" skulle brukes som en dokkingstasjon for instruktører. Det nye designet for Empire State Building, inkludert den styrbare fortøyningsmasten, ville gjøre bygningen 1,250 høy (den Chrysler Building ble fullført på 1046 fot med 77 historier).

Å planlegge den høyeste bygningen i verden var bare halve slaget; de måtte fremdeles bygge den ruvende strukturen og jo raskere jo bedre. Jo tidligere bygningen var ferdig, jo før den kunne gi inntekter.

Som en del av deres bud om å få jobben, byggerne Starrett Bros. & Eken fortalte Raskob at de kunne få gjort jobben på halvannet år. På spørsmål under intervjuet hvor mye utstyr de hadde på hånden, svarte Paul Starrett: "Ikke en blank-blank [sic] ting. Ikke engang en plukke og spade. "Starrett var sikker på at andre utbyggere som prøvde å få jobben, hadde det forsikret Raskob og hans partnere om at de hadde mye utstyr og det de ikke hadde ville leie. Likevel forklarte Starrett uttalelsen sin:

Mine herrer, denne bygningen din vil representere uvanlige problemer. Vanlig bygningsutstyr vil ikke være verdt det. Vi vil kjøpe nye ting som er utstyrt for jobben, og på slutten selge det og kreditere deg forskjellen. Det er hva vi gjør på hvert eneste store prosjekt. Det koster mindre enn å leie bruktvarer, og det er mer effektivt.5

Deres ærlighet, kvalitet og hurtighet vant dem budet.

Med en så ekstremt stram tidsplan har Starrett Bros. & Eken begynte planleggingen umiddelbart. Over seksti forskjellige handler måtte ansettes, forsyninger må bestilles (mye av det til spesifikasjoner fordi det var en så stor jobb), og det måtte planlegges tid nøye. Bedriftene de ansatte måtte være pålitelige og kunne følge gjennom med kvalitetsarbeid innenfor den tildelte timeplanen. Forsyningene måtte lages på anleggene med så lite arbeid som mulig på stedet. Tiden var planlagt slik at hver del av byggeprosessen ble overlappet - tidspunktet var avgjørende. Ikke et øyeblikk, en time eller en dag skulle kastes bort.

Den første delen av konstruksjonstidsplanen var riving av Waldorf-Astoria Hotel. Da publikum fikk høre at hotellet skulle rives, sendte tusenvis av mennesker forespørsler om minnesmerker fra bygningen. En mann fra Iowa skrev og ba om Fifth Avenue-siden. Et par ba om nøkkelen til rommet de hadde okkupert på bryllupsreisen. Andre ville ha flaggstangen, glassmaleriene, peisene, lysarmaturene, mursteinene osv. Hotellledelsen holdt en auksjon for mange varer de trodde kunne være ønsket.6

Resten av hotellet ble revet ned, stykke for stykke. Selv om noen av materialene ble solgt for gjenbruk og andre ble gitt bort for å tenne, hovedparten av rusk ble ført til en dock, lastet på lektere og deretter dumpet femten miles i Atlanterhavet.

Allerede før rivningen av Waldorf-Astoria var ferdig, ble utgravingen for det nye bygget påbegynt. To skift på 300 menn jobbet dag og natt for å grave gjennom hardrock for å lage et fundament.

Stålskjelettet ble bygget neste, med arbeid som begynte 17. mars 1930. To hundre og ti stålsøyler utgjorde den vertikale rammen. Tolv av disse løp hele bygningens høyde (ikke inkludert fortøyningsmasten). Andre deler varierte fra seks til åtte historier. Stålbjelkene kunne ikke heves mer enn 30 etasjer av gangen, så flere store kraner (derricks) ble brukt til å føre bærebjelkene opp til de høyere etasjene.

Forbipasserende ville stoppe for å se oppover på arbeiderne mens de plasserte bjelkene sammen. Ofte dannet folkemengder seg for å se på arbeidet. Harold Butcher, en korrespondent for Londons Daily Herald beskrev arbeiderne som akkurat der "i kjødet, utad prosaisk, utrolig nonchalant, krypende, klatre, gå, svinge, svøpe på gigantiske stålrammer."7

Nitterne var like fascinerende å se på, om ikke mer. De jobbet i team på fire: varmeapparatet (passer), catcher, the bucker-up og gunman. Varmeren plasserte omtrent ti nagler i den brennende smia. Så når de var rødglødende, brukte han et par tre-fots tang for å ta ut en nagle og kaste den - ofte 50 til 75 fot - til fangeren. Fangeren brukte en gammel malingskanne (noen hadde begynt å bruke en ny fangstkanne laget spesielt for formålet) for å fange den fremdeles rødglødde naglen. Med den andre fangens hånd, ville han bruke tang for å fjerne nagelen fra boksen, banke den mot en bjelke for å fjerne alle slagder, og deretter plassere nagelen i et av hullene i en bjelke. Bucker-upen ville støtte nitten mens pistolmannen ville slå nissen på hodet med en naglende hammer (drevet av trykkluft), skyve nagelen inn i bjelken der den ville smelte sammen sammen. Disse mennene jobbet hele veien fra underetasjen til 102. etasje, over tusen meter opp.

Da arbeiderne var ferdige med å plassere stålet, reiste det seg et stort jubel med hatter og avsto og et flagg hevet. Den aller siste naglen ble seremonisk plassert - den var av solid gull.

Byggingen av resten av Empire State Building var en modell for effektivitet. En jernbane ble bygget på byggeplassen for å flytte materialer raskt. Siden hver jernbanevogn (en vogn presset av folk) holdt åtte ganger mer enn en trillebår, ble materialene flyttet med mindre krefter.

Utbyggerne innoveret på måter som sparte tid, penger og arbeidskraft. I stedet for å ha dumpet de ti millioner mursteinene som trengs for bygging i gata som vanlig for konstruksjon, Starrett fikk lastebiler dumpe mursteinene ned en rille som førte til en hopper i kjeller. Ved behov ville mursteinene bli løst fra beholderen, og dermed falt i vogner som ble heist opp til passende gulv. Denne prosessen eliminerte behovet for å legge ned gater for lagring av murstein, samt eliminert mye motbydelig arbeid med å flytte mursteinene fra haugen til mureren via trillebårer.9

Mens utsiden av bygningen ble bygget, begynte elektrikere og rørleggere å installere bygningens indre nødvendigheter. Tidspunktet for hver handel å begynne å jobbe var finjustert. Som Richmond Shreve beskrev:

Da vi var i full gang med å gå opp i hovedtårnet, klikket ting så presist at vi en gang reiste fjorten og en halv etasje på ti arbeidsdager - stål, betong, stein og alt. Vi har alltid tenkt på det som en parade der hver marsjer holdt tritt og paraden marsjerte ut fra toppen av bygningen, fremdeles i perfekt skritt. Noen ganger tenkte vi på det som en flott samlebånd - bare samlebåndet gikk i bevegelse; det ferdige produktet forble på plass.10

Har du noen gang stått og ventet i en ti - eller til og med en bygning på seks etasjer etter en heis som så ut til å ta for alltid? Eller har du noen gang kommet deg inn i en heis, og det tok evig tid å komme til gulvet fordi heisen måtte stoppe i hver etasje for å la noen av eller på? Empire State Building skulle ha 102 etasjer og forventet å ha 15.000 mennesker i bygningen. Hvordan ville folk komme seg til de øverste etasjene uten å vente på heisen eller klatre opp trappa?

For å hjelpe med dette problemet opprettet arkitektene syv bredder av heiser, der hver betjente en del av gulvene. For eksempel betjente Bank A de tredje til syvende etasjer, mens Bank B betjente de syvende til 18. etasjene. På denne måten, hvis du for eksempel skulle komme til 65. etasje, kan du ta heis fra Bank F og har bare mulige stopp fra 55. etasje til 67. etasje, i stedet for fra første etasje til etasje 102nd.

Gjør heiser raskere var en annen løsning. Otis Elevator Company installerte 58 passasjerheiser og åtte serviceheiser i Empire State Building. Selv om disse heisene kunne reise opp til 1200 fot per minutt, begrenset byggekoden hastigheten til bare 700 fot per minutt basert på eldre modeller av heiser. Utbyggerne tok en sjanse, installerte de raskere (og dyrere) heiser (kjørte dem med lavere hastighet) og håpet at byggekoden snart skulle endre seg. En måned etter at Empire State Building ble åpnet, ble bygningskoden endret til 1200 fot per minutt og heisene i Empire State Building ble fremskyndet.

Hele Empire State Building ble bygget på bare ett år og 45 dager - en fantastisk bragd! Empire State Building kom inn i tide og under budsjett. Fordi det Den store depresjonen betydelig reduserte arbeidskraftskostnader, kostnadene for bygningen var bare $ 40.948.900 (under den forventede prislappen på $ 50 millioner).

Empire State Building åpnet offisielt 1. mai 1931 for mye fanfare. Det ble kuttet et bånd, ordfører Jimmy Walker holdt en tale, og president Herbert Hoover tente opp tårnet med et trykk på en knapp.

Empire State Building hadde blitt den høyeste bygningen i verden og ville holde den rekorden til ferdigstillelse av World Trade Center i New York i 1972.

1. Jonathan Goldman, Empire State Building Book (New York: St. Martin's Press, 1980) 30.
2. William Lamb som sitert i Goldman, Bok 31 og John Tauranac, Empire State Building: The Making of a Landmark (New York: Scribner, 1995) 156.
3. Hamilton Weber som sitert i Goldman, Bok 31-32.
4. Goldman, Bok 32.
5. Tauranac, Landemerke 176.
6. Tauranac, Landemerke 201.
7. Tauranac, Landemerke 208-209.
8. Tauranac, Landemerke 213.
9. Tauranac, Landemerke 215-216.
10. Richmond Shreve som sitert i Tauranac, Landemerke 204.

• Goldman, Jonathan. Empire State Building Book. New York: St. Martin's Press, 1980.
• Tauranac, John. Empire State Building: The Making of a Landmark. New York: Scribner, 1995.