Slaget om Jylland i første verdenskrig

Slaget om Jylland ble utkjempet 31. mai - 1. juni 1916, og var det største sjøslaget av første verdenskrig (1914-1918).

Royal Navy

• Admiral Sir John Jellicoe
• Viseadmiral Sir David Beatty
• 28 slagskip, 9 slagkryssere, 9 pansrede kryssere, 26 lette kryssere, 78 ødeleggere, 1 minelager, 1 sjøflysfører

Kaiserliche Marine

• Viseadmiral Reinhard Scheer
• Viseadmiral Franz Hipper
• 16 slagskip, 5 stridsmannskaper, 6 forhåndsdrogner, 11 lette kryssere, 61 torpedobåter

Da de allierte blokaden i økende grad tok en avgift på den tyske krigsinnsatsen, begynte Kaiserliche Marine å utvikle planer for å bringe den kongelige marinen til kamp. Overlistet i slagskip og stridsmestere håpet kommandanten for High Seas Fleet, viseadmiral Reinhard Scheer, å lokke en del av den britiske flåten til undergang med målet om kvelden tallene for et større engasjement senere Dato. For å oppnå dette, hadde Scheer tenkt å få viseadmiral Franz Hippers speiderkraft av slagkampere angripe den engelske kysten for å trekke ut viseadmiral Sir David Beattys Battlecruiser Fleet.

Hipper ville deretter trekke seg, og føre forfølgende Beatty mot High Seas Fleet som ville ødelegge de britiske skipene. For å støtte operasjonen ville ubåter bli utplassert for å svekke Beattys styrker mens de også fulgte admiral Sir John Jellicoes viktigste Grand Fleet ved Scapa Flow. De britiske kodebryterne på Room 40 var ukjent for Scheer, og hadde brutt de tyske kystkodene og var klar over at en større operasjon var i offensjonen. Uvitende om Scheers intensjoner, sorterte Jellicoe med 24 slagskip og tre stridsmannskaper 30. mai 1916, og inntok en blokkeringsstilling nitti mil vest for Jylland.

Jellicoes avgang ble fulgt senere den dagen av Hipper som forlot Jade-elvemunningen med fem stridsmenn. Beatty, som var i stand til å bevege seg raskere enn sin overordnede, seilte fra Firth of Forth tidlig 31. mai med seks stridsmenn og de fire raske slagskipene til det femte Battle Squadron. Etter å ha forlatt Hipper satte Scheer ut til sjøs 31. mai med seksten slagskip og seks forhåndsdrognoter. I alle tilfeller ble hver formasjon ledsaget av en rekke pansrede og lette kryssere, ødeleggere og torpedobåter. Da britene beveget seg, viste den tyske u-båt-skjermen seg ineffektiv og spilte ingen rolle.

Da flåtene beveget seg mot hverandre, førte en kommunikasjonsfeil til at Jellicoe trodde at Scheer fortsatt var i havn. Mens han holdt sin stilling, dampet Beatty østover og mottok rapporter fra speiderne sine klokken 20.20 om fiendens skip i sørøst. Åtte minutter senere skjedde de første skuddene fra slaget da britiske lette kryssere møtte tyske ødeleggere. Beattys signal til bakerste admiral Sir Hugh Evan-Thomas ble savnet og en mil på ti kilometer gapet åpnet seg mellom slagskipene og det femte kampskvadronen før slagskipene korrigerte deres kurs.

Dette gapet hindret Beatty i å ha en knusende fordel i ildkraften i det kommende engasjementet. Kl. 1522 oppdaget Hipper, som beveget seg nordvest, Beattys nærmer seg skip. Han vendte sørøstover for å lede britene mot Scheer-slagskipene, og Hipper ble sett åtte minutter senere. Beatty kjørte fremover og kastet en fordel i rekkevidde og klarte ikke umiddelbart å danne skipene sine til kamp. Klokka 15.48, med begge skvadronene i parallelle linjer, åpnet Hipper ild. I den påfølgende "Run to the South" ble Hipper's kampkampe bedre av handlingen.

På grunn av nok en britisk signalfeil, kamplederen Derfflinger ble stående avdekket og sparket straffefri. 16:00, Beattys flaggskip HMS Løve tok en nesten dødelig hit, mens to minutter senere HMS utrettelig eksploderte og sank. Tapet ble fulgt tjue minutter senere da HMS Dronning Mary møtte en lignende skjebne. Selv om de fikk treff på de tyske skipene, klarte ikke Beattys slagmarkører å score noen drap. Beatty ble oppmerksom på tilnærmingen til Scheer-slagskip like etter klokken 16:30, og snudde raskt kursen og begynte å løpe mot nordvest.

Etter å ha passert Evan-Thomas slagskip hadde Beatty igjen signalvansker som hemmet den femte kampskvadronens tur. Da de voldsramte slagmarkørene trakk seg, kjempet slagskipene til en løpende bakvaktaksjon med High Seas Fleet. Ved å flytte til Beattys hjelp sendte Jellicoe den bakre admiral Horace Hoods tredje Battlecruiser Squadron mens han forsøkte å få informasjon om Scheer sin posisjon og retning. Da Beatty løp nord, hamret skipene hans mot Hipper, og tvang ham til å snu sørover og bli med Scheer. Rundt klokken 18.00 sluttet Beatty seg til Jellicoe da sjefen diskuterte hvilken måte å distribuere flåten.

Implementering øst for Scheer, satte Jellicoe flåten i posisjon til å krysse Scheer's T og hadde overlegen sikt når solen begynte å gå ned. Da Grand Fleet beveget seg til kamplinjen, var det en mengde aktiviteter da de mindre fartøyene kjørte på plass og tjente området navnet "Windy Corner." Da Jellicoe dannet flåten, ble handlingen fornyet da to britiske kryssere kom under ild fra Tyskere. Mens den ene ble senket, var den andre hardt skadet, men ble utilsiktet reddet av HMS Warspite hvis styringsutstyr ble overopphetet og fikk den til å sirkle og trekke tysk ild.

Når han nærmet seg britene, sammenstøt Hipper igjen med stridsmennene, inkludert Hoods ferske skip. Han tok store skader og ble tvunget til å forlate sin flaggskip-SMS Lutzow, men ikke før skipene hans sank HMS Invincible, dreper Hood. Klokken 18:30 begynte den største flåteaksjonen med Scheer som lamslått for å finne Jellicoes slagskip som krysset hans T. Hans blyskip under intens brann fra den britiske linjen, avverget Scheer katastrofe ved å beordre en nødmanøver som ble kjent som Gefechtskehrtwendung (kamp om sving til styrbord) som så hvert skip snu kurs ved å snu 180 grader. Da han visste at han ikke kunne vinne en streng jakt og med for mye lys igjen til å rømme, snudde Scheer tilbake mot britene klokken 18:55.

Kl. 19.15 krysset Jellicoe igjen det tyske T med slagskipene hans hamrende SMS Konig, TEKSTMELDING Grosser Kurfürst, TEKSTMELDING Markgraf, og SMS Kaiser av Scheer sin lederavdeling. Under intens brann ble Scheer tvunget til å beordre en ny kamp om sving. For å dekke hans tilbaketrekning, beordret han et masseødeleggelsesangrep på den britiske linjen, sammen med en sending av hans slagkryssere frem. Mens de møtte brutalt ild fra Jellicoes flåte, tok kamplederne store skader da Scheer la en røykskjerm og trakk seg tilbake. Da stridsmeglerne halte bort, startet destruktørene torpedoangrep. Når de vendte seg bort fra overfallet slapp de britiske slagskipene uskadd, men det kostet Jellicoe verdifull tid og dagslys.

Da mørket falt, byttet Beattys gjenværende stridsmannskastere ut siste skudd med tyskerne rundt 20:20 og scoret flere treff på SMS Seydlitz. Jellicoe var klar over tysk overlegenhet i nattekamper, og prøvde å unngå å fornye slaget til daggry. Han dro sørover og hadde til hensikt å sperre Scheer mest sannsynlige rømningsvei tilbake til Jade. I påvente av Jellicoes trekk, bremset Scheer og krysset Grand Fleet-kjølvannet i løpet av natten. Kjemper gjennom en skjerm med lette fartøyer, og Scheer var engasjert i en serie kaotiske nattekamper.

I disse kampene mistet britene cruiseren HMS Black Prince og flere ødeleggere for fiendens ild og kollisjoner. Scheer's flåte så tapet av den forferdige SMS-en Pommern, en lett cruiser, og flere ødeleggere. Skjønt slagskipene ble sett flere ganger, ble Jellicoe aldri varslet og Grand Fleet fortsatte å seile sørover. Klokken 23.15 mottok den britiske sjefen en nøyaktig melding som inneholder det tyske stedet og på vei, men på grunn av en rekke feil etterretningsrapporter tidligere på dagen, var det det tilsidesatt. Det var først klokken 15:15 den 1. juni at Jellicoe ble varslet om tyskernes sanne posisjon på hvilket tidspunkt han var for langt unna til å gjenoppta slaget.

På Jylland mistet britene 3 stridsmenn, 3 pansrede kryssere og 8 ødeleggere, samt 6.094 drepte, 510 sårede og 177 tatt til fange. Tyske tap var 1 forhåndsdømt, 1 slagmann, 5 lette kryssere, 6 ødeleggere og 1 ubåt. Skader ble oppført som 2551 drepte og 507 såret. I kjølvannet av kampen hevdet begge sider seier. Mens tyskerne lyktes med å synke mer tonnasje og påføre høyere tap, resulterte selve slaget i en strategisk seier for britene. Skjønt publikum hadde søkt en triumf lik Trafalgar, klarte ikke den tyske innsatsen på Jylland å bryte blokaden eller redusere Royal Navys numeriske fordel betydelig i kapitalskip. Resultatet førte også til at High Seas Fleet effektivt ble liggende i havn resten av krigen da Kaiserliche Marine snudde fokuset mot ubåtkrigføring.

Mens både Jellicoe og Beatty ble kritisert for sin opptreden på Jylland, førte kampen til flere endringer i Royal Navy. Ved å fastslå at tapet i kampledere i stor grad skyldtes prosedyrer for utlevering av skall, ble det gjort endringer for å sikre en høyere grad av sikkerhet. Det ble også gjort forbedringer av skyteskikk, signalering og Fleet Standing Orders.

Valgte kilder

• Første verdenskrig: Slaget om Jylland
• Slaget om Jylland