I grammatikk og semantikk, modalitet refererer til språklige apparater som indikerer i hvilken grad en observasjon er mulig, sannsynlig, sannsynlig, bestemt, tillatt eller forbudt. I Engelsk, disse forestillingene er ofte (men ikke utelukkende) uttrykt av modale hjelpestoffer, som for eksempel kan, kanskje, bør, og vil. Noen ganger blir de kombinert med ikke.
Martin J. Endley antyder at "den enkleste måten å forklare modalitet er å si at det har å gjøre med holdning taleren vedtar seg mot en eller annen situasjon uttrykt i et ytring... [M] odalitet gjenspeiler foredragsholderens holdning til situasjonen som blir beskrevet "(" Linguistic Perspectives on English Grammar, "2010).
Deborah Cameron illustrerer med et eksempel:
"[Modalitet] er det som gjør forskjellen mellom en saklig påstand som enhjørninger eksisterte aldri, og et mer bevoktet syn, som det virker usannsynlig at enhjørninger noen gang kunne ha eksistert—Eller et dristig krav som eksistensen av enhjørninger må alltid ha vært en myte. Modalitet er da en ressurs foredragsholdere og forfattere bruker når de stiller krav til kunnskap: det lar dem formulere forskjellige typer påstander (f.eks. påstander, meninger, hypoteser, spekulasjoner) og indikerer hvor engasjert de er overfor disse påstandene. "(" Lærerens guide til grammatikk, "Oxford University Press, 2007)
Indikerer modalitet grammatisk
Akkurat som spent indikerer et tidsaspekt av et verb, indikerer ord som brukes for å vise modalitet humør av setningen — det vil si hvor saklig eller selvsikker påstanden er — og den kan gjøres på mange forskjellige måter, inkludert med adjektiver. Martin J. Endley i "Linguistic Perspectives on English Grammar" forklarer:
"Dermed kan en situasjon beskrives som mulig, sannsynlig, nødvendig, eller sikker. De substantiv motstykker til disse adjektivene uttrykker også modalitet slik at en situasjon kan beskrives som en mulighet, a sannsynlighet, a nødvendighet, eller a sikkerhet. Dessuten er det mulig å bruke vanlig leksikalske verb å formidle modalitet... Og tenk på forskjellen mellom å si at du vet noe og si at du tro noe. Slike forskjeller er i hovedsak et spørsmål om modalitet. Endelig inneholder engelsk også visse halvfikserte leksikalsetninger (f.eks. ryktet har det) som i utgangspunktet er modale uttrykk. "(IAP, 2010)
Andre begreper som uttrykker modalitet er marginale modaler, som for eksempel trenge, burde, tør, eller pleide å.
Dybde: Typer av modalitet
Utvalget av muligheter som kommer til uttrykk ved bruk av modalitet er et bredt spekter, alt fra ikke veldig sannsynlig til veldig sannsynlig; For å uttrykke disse forskjellige nivåene, kommer modalitet med navngitte graderinger, som forklart av forfatterne Günter Radden og René Dirven, i "Kognitiv engelsk grammatikk":
"Modalitet er opptatt av foredragsholderens vurdering av, eller holdning til, potensialiteten til en situasjon. Modalitet forholder seg derfor til forskjellige verdener. Vurderinger av potensialitet, som i Du må ha rett, forholde seg til kunnskapens og resonnementens verden. Denne typen modalitet er kjent som epistemisk modalitet. Modale holdninger gjelder tingenes verden og sosialt samspill. Denne typen modalitet er kjent som rotmodalitet. Rotmodalitet består av tre undertyper: deontisk modalitet, iboende modalitet og disposisjonsmodalitet. Deontisk modalitet er opptatt av speakerens direktivholdning til en handling som skal utføres, som i plikten Du må gå nå. Intrinsic modality er opptatt av potensialer som følger av en ting eller omstendigheters iboende egenskaper, som i Møtet kan avlyses, dvs. "det er mulig for møtet å bli avlyst." Disposisjonsmodalitet er opptatt av en ting eller en persons iboende potensial til å bli aktualisert; spesielt evner. Så når du har muligheten til å spille gitar, vil du potensielt gjøre det... Modale verb har en spesiell status blant modale uttrykk: de baserer en situasjon i potensiell virkelighet. "(John Benjamins, 2007)