Rygg-til-rygg-anklager mot to veteranmedlemmer i kongress sommeren 2010 kastet et flatterende lys over etableringen i Washington og dens historiske manglende evne til å kartlegge rettferdighet blant medlemmer som forvenner seg utover etiske grenser de hjalp til med å tegne.
I juli 2010, the Huskomité for standarder for offisiell oppførsel ladet U.S.-representant. Charles B. Rangel, en demokrat fra New York, med 13 brudd, inkludert unnlater å betale skatt på leieinntekter han fikk fra sin villa i Den Dominikanske republikk. Også i det året, Office of Congressional Ethics belastet amerikansk rep. Maxine Waters, en demokrat fra California, med angivelig bruk av kontoret sitt for å yte bistand til en bank der mannen hennes eide aksjer for å be om føderal regjering redningspenger.
Potensialet for høyt offentliggjorte rettssaker i begge tilfeller reiste spørsmålet: Hvor ofte har Kongressen utvist en egen? Svaret er – ikke veldig.
Typer av straff
Det er flere hovedtyper av straff medlemmer av Kongressen kan møte:
utvisning
De mest alvorlige av straffene er fastsatt i artikkel I, paragraf 5 i den amerikanske grunnloven, som sier at "hvert enkelt hus [av kongressen] kan bestemme reglene for saksgangen, straffe medlemmene for uordnet oppførsel, og med enighet av to tredjedeler, utvise et medlem. "Slike trekk anses som spørsmål om selvbeskyttelse av integriteten til institusjon.
Sensurere
En mindre alvorlig form for disiplin fjerner ikke representasjon eller senatorene fra kontoret. I stedet er det en formell erklæring om misbilligelse som kan ha en kraftig psykologisk effekt på et medlem og hans forhold. Huset krever for eksempel at medlemmene blir sensurert for å stå ved "brønnen" i kammeret for å motta en verbal irettesettelse og lese av mistillitsvedtaket av Husets speaker.
Reprimande
Brukt av Hus, er en irettesettelse betraktet som et mindre nivå av avvisning av oppførselen til et medlem enn for en "mistillit", og er dermed en mindre alvorlig irettesettelse av institusjonen. I motsetning til en mistillatelse vedtas en resolusjon om irettesettelse ved en stemme i huset med medlemmet "som står på hans sted", i henhold til husreglene.
Suspensjon
Suspensjoner innebærer et forbud mot et medlem av huset fra å stemme på eller jobbe med lovgivningsmessige eller representasjonsmessige forhold for et bestemt tidspunkt. Men ifølge kongressoppgavene har huset de siste årene stilt spørsmål ved sin myndighet til å diskvalifisere eller mandatvis suspendere et medlem.
Historie om husutvisninger
Bare fem medlemmer er utvist i historien til huset, den siste var U.S.-representant James A. Traficant Jr fra Ohio, i juli 2002. Huset utviste Traficant etter at han ble dømt for å motta favoriserer, gaver og penger til gjengjeld for å utføre offisielle handlinger på vegne av giverne, samt å få lønnsnedslag fra personale.
Det eneste andre medlem av huset som blir utvist i moderne historie er U.S. Rep. Michael J. Myers of Pennsylvania. Myers ble utvist i oktober 1980 etter en bestikkelsesdømmelse for å ha akseptert penger til gjengjeld for sitt løfte om å bruke innflytelse i innvandringsspørsmål i de såkalte ABSCAM "brodddrift" i regi av FBI.
De resterende tre medlemmene ble utvist for illojalitet mot forbundet ved å ta opp våpen for konføderasjonen mot USA i borgerkrigen.
Historie om senatutvisninger
Siden 1789 har senatet bare utvist 15 av medlemmene, hvorav 14 var tiltalt for støtte fra konføderasjonen under borgerkrigen. Den eneste andre amerikanske senatoren som ble sparket ut av kammeret var William Blount fra Tennessee i 1797 for anti-spansk konspirasjon og forræderi. I flere andre tilfeller vurderte senatet utvisningsbehandling, men fant enten medlemmet ikke skyldig eller unnlot å handle før medlemmet forlot vervet. I de tilfellene var korrupsjon den viktigste årsaken til klage, ifølge Senatets poster.
U.S. Sen. Robert W. Packwood fra Oregon ble siktet i Senatets etiske komité for seksuell mishandling og maktmisbruk i 1995. Komitéen for etikk anbefalte at Packwood ble utvist for misbruk av sin makt som senator "ved gjentatte ganger å begå seksuell mishandling" og "ved å delta i en bevisst... planlegger å styrke sin personlige økonomiske stilling "ved å søke tjenester" fra personer som hadde en spesiell interesse i lovgivning eller spørsmål "som han kunne påvirke. Packwood trakk seg imidlertid før senatet kunne utvise ham.
I 1982 ble U.S. Sen. Harrison A. Williams jr. I New Jersey ble tiltalt av Senatets etiske komité for "etisk motstandsdyktig" oppførsel i ABSCAM-skandalen, som han ble dømt for sammensvergelse, bestikkelse og konflikt med renter. Også han trakk seg før senatet kunne handle på straffen.