I 1874 ble Anonymous Society of Malers, Sculpters, Graverers, etc. stilte ut verkene sine for første gang. Utstillingen fant sted i det tidligere studioet til fotografen Nadar (Gaspard-Félix Tournachon, 1820–1910) på 35 Boulevard des Capucines i Paris. Dukket den impresjonistene av kritikerne det året, adopterte gruppen ikke navnet før i 1877.
Den første impresjonistiske utstillingen fant sted i april og mai 1874. Showet ble ledet av Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro og Berthe Morisot. Totalt var 165 verk av 30 kunstnere inkludert.
Kunstverkene som ble vist, inkluderte Cezannes "A Modern Olympia" (1870), Renoir's "The Dancer" (1874, National Gallery of Art) og Monets "Impression, Sunrise" (1873, Musée Marmottan, Paris).
Årsaken til at impresjonistene gikk solo var at juryen på Salongen ikke ville akseptere deres nye arbeidsstil. Dette fortsatte å være et problem i 1876, så artistene gjorde et engangshow for å tjene penger til en gjentakende begivenhet.
Den andre utstillingen flyttet til tre rom i Durand-Ruel Gallery på rue le Peletier, utenfor Boulevard Haussmann. Færre kunstnere var involvert og bare 20 deltok, men arbeidet økte betydelig til å omfatte 252 stykker.
I forkant av den tredje utstillingen ble gruppen kjent som "Uavhengige" eller "Intransigenter" av kritikere. Likevel, i den første utstillingen, førte Monet til at en kritiker brukte uttrykket "impresjonister." I 1877 godtok gruppen denne tittelen for seg selv.
Denne utstillingen fant sted i samme galleri som den andre. Det ble ledet av Gustave Caillebotte, en relativt nykommer som hadde litt kapital til å sikkerhetskopiere showet. Tilsynelatende hadde han også temperamentet til å avbryte tvister mellom de sterke personlighetene som var involvert.
I dette showet ble totalt 241 arbeider utstilt av 18 malere. Monet inkluderte sine "St Lazare Train Station" -malerier, Degas stilte ut "Kvinner foran en kafé" (1877, Musée d'Orsay, Paris), og Renoir debuterte "Le bal du moulin de la Galette" (1876, Musée d'Orsay, Paris)
Utstillingen i 1879 manglet flere bemerkelsesverdige navn som Cezanne, Renoir, Morisot, Guillaumin og Sisley, men den samlet inn over 15 000 mennesker (den første hadde bare 4 000). Det hentet imidlertid nytt talent, inkludert Marie Braquemond, Paul Gauguin og italieneren Frederico Zandomeneghi.
Den fjerde utstillingen omfattet 16 kunstnere, selv om bare 14 var oppført i katalogen da Gauguin og Ludovic Piette var tillegg i siste øyeblikk. Verket til sammen 246 stykker, inkludert et eldre stykke av Monet "Garden at St. Adresse" (1867). Den viste også den berømte "Rue Montorgueil 30. juni 1878" (1878, Musée d'Orsay Paris) med en mengde franske flagg som omkranser den overfylte boulevarden.
Mye til Degas forferdelse, utelat plakaten for den femte impresjonistiske utstillingen navnene på kvinnekunstnerne: Marie Braquemond, Mary Cassatt og Berthe Morisot. Bare de 16 mennene var oppført og det passet ikke bra hos maleren som klaget over at det var "idiotisk."
Dette var det første året Monet ikke deltok. Han hadde i stedet prøvd lykken på Salongen, men impresjonismen hadde fremdeles ikke fått nok beryktethet, så bare hans "Lavacourt" (1880) ble akseptert.
Det som var inkludert i denne utstillingen, var 232 stykker av 19 kunstnere. Merkelig blant dem var Cassatts "Five O'Clock Tea" (1880, Museum of Fine Art, Boston) og Gauguins debutskulptur, en marmorbyste av kona Mette (1877, Courtauld Institute, London). I tillegg stilte Morisot ut "Summer" (1878, Musée Fabre) og "Woman at her Toilette" (1875, Art Institute of Chicago).
Utstillingen fra 1881 var definitivt Degas 'show, ettersom mange av de andre store navnene hadde gått av med årene. Showet representerte hans smak, både hos artistene som var invitert og i visjonen. Han var absolutt åpen for nye tolkninger og en bredere definisjon av impresjonisme.
Utstillingen kom tilbake til Nadars tidligere studio og tok opp fem mindre rom i stedet for det store studiorommet. Bare 13 kunstnere viste 170 verk, et tegn på at gruppen bare hadde noen år igjen.
Det mest bemerkelsesverdige stykket var Degas 'debut av "Little Fourteen-Year Dancer" (ca. 1881, National Gallery of Art), en ukonvensjonell tilnærming til skulptur.
Den syvende impresjonistiske utstillingen så Monet, Sisley og Caillebotte tilbake. Det så også Degas, Cassatt, Raffaëlli, Forain og Zandomeneghi droppe ut.
Det var et annet tegn på overgang i kunstbevegelsen da kunstnere begynte å gå videre til andre teknikker. Pissarro debuterte stykker av folketall som "Study of a Washerwoman" (1880, Metropolitan Museum of Art) som kontrasterte med hans eldre studier av belysning over hele landet.
Renoir debuterte "The Luncheon of the Boating Party" (1880-81, The Phillips Collection, Washington, DC), som inkluderte hans fremtidige kone så vel som Caillebotte. Monet hadde med seg "Sunset on the Seine, Winter Effect" (1880, Petit Palais, Paris), med en merkbar forskjell fra hans første innsending, "Impression, Sunrise."
Utstillingen inkluderer 203 verk av bare ni kunstnere som holdt fast på impresjonismen. Det fant sted i et galleri til minne om det franske nederlaget under den fransk-prøyssiske krigen (1870–71). Nasjonalismen og avantgarde-sammenstillingen gikk ikke upåaktet hen av kritikere.
Den åttende og siste utstillingen av impresjonistene fant sted da kommersielle gallerier vokste i antall og begynte å dominere kunstmarkedet. Det gjenforente mange av artistene som hadde kommet og gått tidligere år.
Degas, Cassatt, Zandomeneghi, Forain, Gauguin, Monet, Renoir og Pissarro stiller ut alle. Pissarros sønn, Lucien ble med, og Marie Braquemond viste et portrett av mannen sin som ikke stilte ut i år. Det var en siste hurra for gruppen.
Neo-impresjonisme debuterte også takket være Georges Seurat og Paul Signac. Seurats "søndag ettermiddag på øya Grande Jatte" (1884-86, The Art Institute of Chicago) markerte begynnelsen av den postimpresjonistiske epoken.
Den største spruten kan ha blitt gjort da utstillingen falt sammen med årets Salon. Rue Laffitte, der den fant sted, skulle bli en rad med gallerier i fremtiden. Man kan ikke la være å tro at dette showet med 246 stykker av 17 ekstremt talentfulle artister kan ha påvirket det.
Moffett, C, et al. "Det nye maleriet: impresjonisme 1874-1886."
San Francisco, CA: Fine Arts Museum of San Francisco; 1986.