Et av de viktigste landemerkene innen motordesign kommer fra Nicolaus Otto som i 1876 oppfant en effektiv bensinmotor—Det første praktiske alternativet til dampmotoren. Otto bygde den første praktiske firetakts forbrenningsmotoren kalt "Otto Cycle Engine", og da han fullførte motoren sin, bygde han den inn i en motorsykkel.
Født: 14. juni 1832
Død: 26. januar 1891
Ottos tidlige dager
Nicolaus Otto ble født den yngste av seks barn i Holzhausen, Tyskland. Faren døde i 1832 og han begynte på skolen i 1838. Etter seks år med god prestasjon flyttet han til ungdomsskolen i Langenschwalbach til 1848. Han fullførte ikke studiene, men ble sitert for god ytelse.
Ottos viktigste interesse for skole hadde vært innen vitenskap og teknologi, men likevel uteksaminert han etter tre år som forretningslærling i et lite vareselskap. Etter endt læretid flyttet han til Frankfurt hvor han jobbet for Philipp Jakob Lindheimer som selger, solgte te, kaffe og sukker. Han utviklet snart en interesse for dagens teknologier og begynte å eksperimentere med å bygge firetaktsmotorer (inspirert av Lenoires totaktsgassdrevne forbrenningsmotor).
Senhøsten 1860 fikk Otto og broren vite om a ny bensinmotor som Jean Joseph Etienne Lenoir hadde bygd i Paris. Brødrene bygde en kopi av Lenoir-motoren og søkte patent i januar 1861 for a væskedrevet motor basert på Lenoir (Gas) -motoren med det prøyssiske handelsdepartementet, men det var det avvist. Motoren gikk bare noen minutter før brudd. Ottos bror ga fra seg konseptet som resulterte i at Otto lette etter hjelp andre steder.
Etter å ha møtt Eugen Langen, tekniker og eier av en sukkerfabrikk, sluttet Otto i jobben sin, og inn 1864 startet duoen verdens første motorproduksjonsselskap N.A. Otto & Cie (nå DEUTZ AG, Köln). I 1867 ble paret tildelt en gullmedalje på verdensutstillingen i Paris for deres atmosfæriske bensinmotor bygget et år tidligere.
Firetaktsmotor
I mai 1876 bygde Nicolaus Otto den første praktiske firetakters stempelsyklus intern forbrenningsmotor. Han fortsatte å utvikle firetaktsmotoren sin etter 1876, og han vurderte arbeidet som ferdig etter oppfinnelsen av det første magneto-tenningssystemet for lavspenningsantennelse i 1884. Ottos patent ble veltet i 1886 til fordel for patentet som ble gitt til Alphonse Beau de Roaches for firetaktsmotoren. Imidlertid bygde Otto en fungerende motor mens Roaches 'design ble liggende på papir. 23. oktober 1877 ble det utstedt nok et patent på en bensinmotor til Nicolaus Otto, og Francis og William Crossley.
I alt bygde Otto følgende motorer:
- 1861 En kopi av Lenoir's atmosfærisk motor
- 1862 En firesyklus komprimert lademotor (før Rochas patent) som sviktet da den brøt nesten umiddelbart
- 1864 Den første vellykkede atmosfæriske motoren
- 1876 Firetakts komprimert lademotor som er anerkjent som "Otto" -syklusmotoren. Begrepet Otto-syklus brukes på alle komprimerte ladninger, firesyklus-motorer.