Indianhavsangrep i andre verdenskrig

Raid av Indiahavet ble utført 31. mars til 10. april 1942, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945).

allierte

• Viseadmiral Sir James Somerville
• 3 transportører, 5 slagskip, 7 kryssere, 15 ødeleggere

japansk

• Viseadmiral Chuichi Nagumo
• 6 transportører, 4 slagskip, 7 kryssere, 19 ødeleggere

Etter japanerne angrep på den amerikanske flåten på Pearl Harbor 7. desember 1941 og starten av andre verdenskrig i Stillehavet, begynte den britiske posisjonen i regionen raskt å løsne seg. Fra og med tapet av Force Z utenfor Malaysia 10. desember, britiske styrker overga Hong Kong på jul før du mister Slaget om Singapore 15. februar 1942. Tolv dager senere kollapset den allierte flåtestillingen i Nederlandsk Øst-India da japanerne forsvarlig slo amerikansk-britisk-nederlandsk-australske styrker ved Slaget om Java-havet. I et forsøk på å gjenopprette en marine tilstedeværelse sendte Royal Navy viseadmiral Sir James Somerville til Det indiske hav som sjef for østre flåte i mars 1942. For å støtte forsvaret av Burma og India mottok Somerville transportørene HMS

Mest kjent for sin motvillige angrep på franskmennene ved Mers el Kebir i 1940 ankom Somerville Ceylon (Sri Lanka) og fant raskt Royal Navys hovedbase på Trincomalee for å være dårlig forsvart og sårbar. Bekymret ledet han at en ny fremre base skulle bygges på Addu-atollen seks hundre mil sørvest på Maldivene. Den japanske kombinert flåten ledet viseadmiral Chuichi Nagumo til å innse det indiske hav med transportørene, oppfordret til den britiske marineoppbyggingen. Akagi, Hiryu, soryu, Shokaku, Zuikaku, og Ryujo og eliminere Somervilles styrker samtidig som de støtter operasjoner i Burma. Avgang fra Celebes 26. mars, ble Nagumos bærere støttet av en rekke overflatefartøyer samt ubåter.

Somerville ble varslet om Nagumos intensjoner av amerikanske radioavskjæringer, og valgte å trekke den østlige flåten til Addu. Inn i Det indiske hav løsnet Nagumo viseadmiral Jisaburo Ozawa med Ryujo og beordret ham til å streike britisk skipsfart i Bengalbukta. Angrepet 31. mars sank Ozawas fly 23 skip. Japanske ubåter hevdet fem flere langs den indiske kysten. Disse handlingene fikk Somerville til å tro at Ceylon ville bli rammet 1. eller 2. april. Da intet angrep materialiserte seg, bestemte han seg for å sende den eldre Hermes tilbake til Trincomalee for reparasjoner. Krysserne HMS Cornwall og HMS Dorsetshire så vel som ødeleggeren HMAS Vampire seilte som eskorter. 4. april, en britisk PBY Catalina lyktes i å lokalisere Nagumos flåte. Rapportering om sin stilling, Catalina, fløyet av skvadronleder Leonard Birchall, ble snart nedsatt av seks A6M Zeros fra Hiryu.

Neste morgen, som var påskedag, lanserte Nagumo et stort raid mot Ceylon. Da de japanske flyene flyttet seg til Galle, rykket de oppover kysten for å slå til på Colombo. Til tross for advarselen dagen før og observasjoner av fiendens fly, ble britene på øya effektivt overrasket. Som et resultat, Hawker Hurricanes basert på Ratmalana ble fanget på bakken. Omvendt ble japanerne, som ikke var klar over den nye basen i Addu, like overrasket over å konstatere at Somervilles skip ikke var til stede. Ved å slå de tilgjengelige målene sank de hjelpekrysseren HMS Hector og den gamle ødeleggeren HMS Bozcaada samt ødelagt syv syv britiske fly. Senere på dagen lokaliserte japanerne Cornwall og Dorsetshire som var på vei tilbake til Addu. Med en ny bølge, lyktes japanerne å synke begge cruisere og drepe 424 britiske seilere.

Somerville forsøkte å avskjære Nagumo fra Addu. Sent 5. april oppdaget to Royal Navy Albacores den japanske bærestyrken. Det ene flyet ble raskt satt ned mens det andre ble skadet før det kunne radioe en nøyaktig flekksrapport. Som frustrert fortsatte Somerville å søke gjennom natten i håp om å få et angrep i mørket ved å bruke sine radarutstyrte Albacores. Denne innsatsen viste seg til slutt fruktløs. Dagen etter sank japanske overflatestyrker fem allierte handelsskip mens fly ødela slyngen HMIS Indus. 9. april flyttet Nagumo igjen for å slå Ceylon og monterte et stort raid mot Trincomalee. Etter å ha blitt varslet om at et angrep var nært forestående, Hermes forlot med Vampire natten til 8. april.

Japanerne traff Trincomalee klokken 07.00 og slo mål rundt havnen og ett fly gjennomførte et selvmordsangrep inn i en tankgård. Den resulterende brannen varte i en uke. Rundt 8:55 AM, Hermes og eskorterne ble oppdaget av speiderfly som flyr fra slagskipet Haruna. Som oppdaget denne rapporten påla Somerville skipene å vende tilbake til havn, og det ble gjort forsøk på å gi jagerdekking. Like etterpå dukket japanske bombefly opp og begynte å angripe de britiske skipene. Effektivt ubevæpnet da flyet hadde blitt landet på Trincomalee, Hermes ble truffet rundt førti ganger før han sank ned. Dens eskorter falt også offer for de japanske pilotene. Ved å flytte nordover sank Nagumos fly korvetten HMS Hollyhock og tre handelsskip. Sykehusskipet Vita senere ankom for å hente etterlatte.

I kjølvannet av angrepene fryktet admiral Sir Geoffrey Layton, sjefsjef, Ceylon at øya ville være målet for invasjonen. Dette viste seg ikke å være tilfelle, da japanerne manglet ressurser til en stor amfibisk operasjon mot Ceylon. I stedet oppnådde Raid of Indian Ocean sine mål om å demonstrere japansk marineoverlegenhet og tvinge Somerville til å trekke seg vestover til Øst-Afrika. I løpet av kampanjen mistet britene et hangarskip, to tunge kryssere, to ødeleggere, en korvett, en hjelpekrysser, en sloop samt over førti fly. Japanske tap var begrenset til rundt tjue fly. Tilbake til Stillehavet begynte Nagumos transportører å forberede seg på kampanjene som skulle kulminere med Slagene i Korallhavet og Midway.

• 2. verdenskrigsdatabase: Indisk havramp
• Combined Fleet: Raids into the Indian Ocean
• Defense Media Network: Nagumos Indian Ocean Raid