En prester var en av de større romerske sorenskriverne med imperium eller juridisk makt. De ledet hærer, ledet i lagdomstoler og administrerte loven. Å dømme saker mellom innbyggere var jobben til en spesifikk sorenskriver, the praetor urbanus (byprator). Siden han hadde ansvaret for byen, fikk han bare lov til å forlate byen i en periode på opptil 10 dager.
For saker utenfor Roma, praetor peregrinus avgjorte saker blant utlendinger. Gjennom årene la de til ytterligere praetorer for å håndtere saker i provinsene, men opprinnelig var det to praetorer. Ytterligere to ble lagt til i 227 B.C. da Roma annekterte Sicilia og Sardinia; deretter ble ytterligere to lagt til Hispania (Spania) i 197 f.Kr. Seinere, sulla og Julius Cæsar lagt til enda flere preter.
Arbeidsoppgaver
Et kostbart ansvar for prosten var produksjonen av de offentlige spillene.
Å løpe for praetor var en del av cursus honorum. Ranget som praetor var bare nest etter konsulstillingen. I likhet med konsulene hadde praetorer rett til å sitte på den ærede
sella curulis, den sammenleggbare 'curule stolen', tradisjonelt laget av elfenben. I likhet med de andre magistrene var en preter medlem av senatet.Akkurat som det var proconsuls for perioden etter året som konsuls, så var det også proporer. Propraetors og proconsuls fungerte som guvernører i provinser etter sine valgperioder.
eksempler:
" La prosten være dommer for loven i private handlinger, med makt til å avsi dom - han er den rette vergen for sivil rettsvitenskap. La ham ha så mange kolleger, med like makt, som senatet mener er nødvendig, og kommunene tillater ham."
"La to sorenskrivere investeres med suveren myndighet, og ha rett til preter, dommere eller konsuler med hensyn til å presidere, dømme eller rådgive, i henhold til sakens art. La dem ha absolutt autoritet over hæren, for folks sikkerhet er den øverste loven. Dette magistratiet skal ikke bestemmes om mindre enn ti år, og regulerer varigheten av den årlige loven."
Cicero De Leg. III
Før Sulla la til funksjoner, presiderte presidenten i tilfeller av quaestiones perpetuae, tilfellene av:
- repetundae
- ambisjoner, majestas
- peculatus
Sulla lagt til falsum, de sicariis et veneficis, og de parricidis.
Omtrent halvparten av kandidatene til preter i løpet av den siste generasjonen av republikken kom fra konsulære familier, ifølge Erich S. Gruen, inn Den siste generasjonen av den romerske republikken.
Praetoren Urbanus P. Licinius Varus fastsatte datoen for Ludi Apollinaris.