En vanlig misforståelse om elver er at de alle sammen strømmer sørover. Kanskje noen mennesker tror at alle elver renner mot ekvator (på den nordlige halvkule), eller at elver liker å renne ned mot bunnen av nordorienterte kart. Uansett hva kilden til denne misforståelsen er, er sannheten at elver, som alle andre gjenstander på jorden, renner nedover på grunn av tyngdekraften. Uansett hvor en elv ligger, vil den ta minst mulig motstand og renne nedoverbakke så raskt som mulig. Noen ganger er den stien sørover, men det er like sannsynlig å være nord, øst, vest eller annen retning i mellom.
Elver som strømmer nord
Det er utallige eksempler på elver som renner nordover. Noen av de mest berømte er verdens lengste elv, Nile; Russlands elver Ob, Lena og Yenisey; Red River i USA og Canada; og Floridas St. Johns River.
Faktisk kan elver som renner nord, finnes over hele verden:
- Athabasca River, Canada, 765 miles
- River Bann, Nord-Irland, 80 miles
- Bighorn River, USA, 185 miles
- Cauca-elven, Colombia, 600 miles
- Deschutes River, USA, 252 miles
- Essequibo-elven, Guyana, 630 miles
- Fox River, USA, 202 miles
- Genesee River, USA, 157 miles
- Lena-elven, Russland, 2735 miles
- Magdalena-elven, Colombia, 949 miles
- Mojave River, USA, 110 miles
- Nilen, Nordøst-Afrika, 4258 miles
- Ob River, Russland, 2268 miles
- Red River, USA og Canada, 50 kilometer
- Richelieu River, Canada, 77 miles
- St. Johns River, USA, 310 miles
- Willamette River, USA, 187 miles
- Yenisey-elven, Russland, 2136 miles
Nilen
Den mest berømte elven som renner nord er også den lengste elven i verden: Nilen, som passerer gjennom 11 forskjellige land i det nordøstlige Afrika.Elvens viktigste sideelver er White Nile og Blue Nile. Førstnevnte er elvestrekningen som begynner ved innsjøen No i Sør-Sudan, mens den siste er elvestrekningen som begynner ved innsjøen Tana i Etiopia. Disse to sideelvene møtes i Sudan, nær hovedstaden Khartoum, og strømmer deretter nordover gjennom Egypt til Middelhavet.
Siden eldgamle tider har Nilen gitt næring og støtte til folket som bor langs breddene. Herodotus, en gammel gresk historiker, omtalte Egypt som "en gave fra Nilen, "og det er ingen tvil om at den store sivilisasjonen ikke ville vært i stand til å blomstre uten den. Elven ga ikke bare fruktbar jordbruksland, men la også til rette for handel og migrasjon, slik at folk lettere kunne reise gjennom et ellers tøft miljø.
Lena River
Av Russlands mektige elver - inkludert Ob, Lena og Amur - er Lena en av de lengste, og dekker over 2700 mil fra Baikal-fjellene til Ishavet.Elven strekker seg gjennom Sibir, en tynt befolket region kjent for sitt tøffe klima. I løpet av den sovjetiske tiden ble millioner av mennesker - inkludert mange politiske dissidenter - sendt til fengsler og arbeidsleire i Sibir. Allerede før sovjetisk styre var regionen et eksil sted. Noen historikere mener den revolusjonære Vladimir Ilyich Ulyanov, etter å ha blitt eksilert til Sibir, tok navnet Lenin etter Lena-elven.
Elens flomslette er kjent for sine snøskoger og tundra, naturtyper som er hjem til mange fugler, inkludert svaner, gjess og sandpipers. I mellomtiden er ferskvannet i selve elven hjemsted for fiskearter som laks og stør.
St. Johns River
St. Johns-elven er den lengste elven i Florida, og renner oppover østkysten av staten fra St. Johns Marsh til Atlanterhavet.Underveis faller elven bare 30 fot i høyden, og det er grunnen til at den renner så sakte og rolig. Elven strømmer inn i Lake George, den nest største innsjøen i Florida.
De tidligste menneskene som bodde langs elven var sannsynligvis jeger-samlerne kjent som Paleo-indianere, som bebod Florida-halvøya for over 10.000 år siden. Senere var området hjem til innfødte stammer inkludert Timucua og Seminole. Franske og spanske nybyggere ankom på 1500-tallet, og det var spanske misjonærer som senere etablerte et oppdrag ved munningen av elven. Oppdraget ble kåret San Juan del Puerto (St. John of the Harbour), som gir elven sitt navn.