Maginot Line: Frankrikes forsvarssvikt under andre verdenskrig

Bygget mellom 1930 og 1940, FrankrikeMaginot Line var et massivt forsvarssystem som ble berømt for å ikke stoppe en tysk invasjon. Mens en forståelse av linjens opprettelse er avgjørende for enhver studie av første verdenskrig, 2. verdenskrig, og perioden i mellom er denne kunnskapen også nyttig når du tolker en rekke moderne referanser.

Den første verdenskrig ble avsluttet 11. november 1918, og avsluttet en fireårsperiode der Øst-Frankrike hadde vært nesten kontinuerlig okkupert av fiendtlige styrker. Konflikten hadde drept over en million Franske statsborgere, mens ytterligere 4-5 millioner var såret; store arr løp over både landskapet og den europeiske psyken. I kjølvannet av denne krigen begynte Frankrike å stille et viktig spørsmål: hvordan skulle det nå forsvare seg?

Dette dilemmaet vokste i betydning etter Versailles-traktaten, det berømte dokumentet fra 1919 som skulle forhindre ytterligere konflikt ved å forkrøme og straffe de beseirede landene, men hvis karakter og alvorlighetsgrad nå er anerkjent som

Følgelig ble forsvarsspørsmålet en offisiell sak i 1919, da den franske statsministeren Clemenceau, diskuterte det med marskalk Pétain, sjefen for de væpnede styrkene. Ulike studier og kommisjoner undersøkte mange alternativer, og tre hovedskoler tenkte seg. To av disse baserte argumentene sine på bevis samlet fra første verdenskrig og tok til orde for en festningslinje langs Frankrikes østlige grense. En tredje så mot fremtiden. Denne siste gruppen, som inkluderte en viss Charles de Gaulle, trodde at krig ville bli rask og mobil, organisert rundt stridsvogner og andre kjøretøy med luftstøtte. Disse ideene ble rynket inn i Frankrike, der enighet om opinionen betraktet dem som iboende aggressive og krevde direkte angrep: De to forsvarsskolene ble foretrukket.

De store festningsverkene på Verdun ble vurdert å ha vært de mest vellykkede i den store krigen, overlevd artillerivå og lidd liten intern skade. At Verduns største festning, Douaumont, lett hadde falt til a Tysk angrep i 1916 bare utvidet argumentet: fortet var bygget for en garnison av 500 tropper, men tyskerne fant det bemannet med mindre enn en femtedel av dette tallet. Store, velbygde og - som det bekreftes av Douaumont - godt vedlikeholdt forsvar ville fungere. Den første verdenskrig hadde faktisk vært en utmattelseskonflikt der mange hundre miles av skyttergraver, hovedsakelig gravd fra gjørme, forsterket av tre, og omgitt av piggtråd, hadde holdt hver hær i sjakk i flere år. Det var enkel logikk å ta disse ødelagte jordarbeidene, erstatte dem mentalt med massive Douaumont-esque forter, og konkludere med at en planlagt forsvarslinje ville være fullstendig effektiv.

Den første skolen, hvis viktigste eksponent var Marshall Joffre, ønsket store mengder tropper basert på en rekke små, sterkt forsvarte områder som motangrep kunne settes i gang mot alle som gikk videre gjennom hullene. Den andre skolen, ledet av Pétain, tok til orde for et langt, dypt og konstant nettverk av festningsverk som ville militarisere et stort område av den østlige grensen og komme tilbake til Hindenburg-linjen. I motsetning til de fleste høytstående kommandanter i den store krigen, ble Pétain betraktet som både en suksess og en helt; han var også synonymt med defensiv taktikk, og la stor vekt på argumentene for en befestet linje. I 1922 begynte den nylig promoterte ministeren for krig å utvikle et kompromiss, hovedsakelig basert på Pétain-modellen; denne nye stemmen var André Maginot.

Befestning var et spørsmål om alvorlig press for en mann som het André Maginot: han mente den franske regjeringen var svak, og "sikkerheten" fra Versailles-traktaten var en villfarelse. Selv om Paul Painlevé erstattet ham ved krigsdepartementet i 1924, ble Maginot aldri fullstendig separert fra prosjektet, ofte i samarbeid med den nye ministeren. Fremskritt ble gjort i 1926 da Maginot og Painlevé skaffet statlige midler til et nytt organ, Committee of Frontier Defense (Commission de Frontier Defense) Défense des Frontieres eller CDF), for å bygge tre små eksperimentelle seksjoner av en ny forsvarsplan, hovedsakelig basert på Pétain espoused Line modell.

Etter at han kom tilbake til krigsdepartementet i 1929, bygde Maginot på CDFs suksess, og sikret regjeringsmidler for en fullskala forsvarslinje. Det var rikelig med motstand, inkludert sosialistiske og kommunistiske partier, men Maginot jobbet hardt for å overbevise dem alle. Selv om han kanskje ikke har besøkt hvert regjeringsdepartement og kontor personlig - som legenden sier - brukte han absolutt noen overbevisende argumenter. Han siterte de fallende antall fransk arbeidskraft, som ville nå et lavpunkt i 1930-årene, og behovet for å unngå annen masse blodutgytelse, som kan forsinke - eller til og med stoppe - befolkningen utvinningen. Til tross for at Versailles-traktaten hadde tillatt franske tropper å okkupere det tyske Rheinland, var de forpliktet til å forlate innen 1930; denne buffersonen trenger en slags erstatning. Han motarbeidet pasifistene ved å definere festningsverkene som en ikke-aggressiv forsvarsmetode (i motsetning til fort tanker eller motangrep) og presset de klassiske politiske begrunnelsene for å skape arbeidsplasser og stimulere industrien.

Den planlagte linjen hadde to formål. Det ville stoppe en invasjon lenge nok til at franskmennene fullstendig kunne mobilisere sin egen hær, og deretter fungere som en solid base for å avvise angrepet. Eventuelle kamper ville således oppstå i utkanten av fransk territorium, og forhindre intern skade og okkupasjon. Linjen ville løpe langs både den fransk-tyske og den fransk-italienske grensen, ettersom begge land ble ansett som en trussel; imidlertid ville festningsverkene opphøre ved Ardennes-skogen og ikke fortsette lenger nord. Det var en sentral årsak til dette: da linjen ble planlagt i slutten av 20-årene, var Frankrike og Belgia allierte, og det var utenkelig at enten man skulle bygge et så massivt system på deres delte grense. Dette betydde ikke at området skulle forsvinne, for franskmennene utviklet en militærplan basert på linjen. Med storstilt festningsverk som forsvarte den sørøstlige grensen, kunne hoveddelen av den franske hæren samles i den nordøstlige enden, klar til å komme inn - og slåss i - Belgia. Fugen var Ardenneskogen, et kupert og skogkledd område som ble ansett som ugjennomtrengelig.

I de første dagene av 1930 bevilget den franske regjeringen nesten 3 milliarder franc til prosjektet, en beslutning som ble ratifisert med 274 stemmer for 26; arbeidet med linjen begynte umiddelbart. Flere organer var involvert i prosjektet: lokasjoner og funksjoner ble bestemt av CORF, Komiteen for organisasjonen av de forsterkede regionene (Commission d'Organization des Régions Fortifées, CORF), mens den faktiske bygningen ble håndtert av STG, eller Teknisk ingeniørseksjon (seksjon teknikk du Génie). Utviklingen fortsatte i tre forskjellige faser frem til 1940, men Maginot levde ikke for å se den. Han døde 7. januar 1932; prosjektet skulle senere vedta navnet hans.

Hovedbyggeperioden fant sted mellom 1930–36, og implementerte mye av den opprinnelige planen. Det var problemer, da en kraftig økonomisk nedgang krevde en overgang fra private byggherrer til regjeringsledede initiativ, og noen elementer i den ambisiøse utformingen måtte bli forsinket. Motsatt ga Tysklands remilitarisering av Rheinland en ytterligere, og i stor grad truende, stimulans.
I 1936 erklærte Belgia seg for et nøytralt land sammen med Luxembourg og Nederland, og effektivt krenket sin forrige troskap med Frankrike. I teorien skulle Maginot Line blitt utvidet til å dekke denne nye grensen, men i praksis var bare noen få grunnleggende forsvar lagt til. Kommentatorer har angrepet denne avgjørelsen, men den opprinnelige franske planen - som innebar slåssing i Belgia - forble upåvirket; selvfølgelig er den planen gjenstand for en like stor mengde kritikk.

Med den fysiske infrastrukturen som ble opprettet i 1936, var hovedoppgaven for de neste tre årene å trene soldater og ingeniører til å betjene festningsverkene. Disse "festningstroppene" var ikke bare eksisterende militære enheter som ble tildelt vakthold, de var snarere en nesten enestående blanding av ferdigheter som inkluderte ingeniører og teknikere sammen med bakkestropper og artillerister. Til slutt utløste den franske krigserklæringen i 1939 en tredje fase, en av foredling og forsterkning.

Et element i Maginot Line som alltid har delt historikere er kostnadene. Noen hevder at den originale designen var for stor, eller at konstruksjonen brukte for mye penger, noe som førte til at prosjektet ble redusert. De siterer ofte fortifikasjonsbredden langs den belgiske grensen som et tegn på at finansieringen hadde gått tom. Andre hevder at konstruksjonen faktisk brukte mindre penger enn det som ble tildelt, og at de få milliarder francene var langt mindre, kanskje til og med 90% mindre enn kostnadene for De Gaulle mekaniserte styrke. I 1934 skaffet Pétain ytterligere en milliard franc for å hjelpe prosjektet, en handling som ofte tolkes som et ytre tegn på overforbruk. Dette kan imidlertid også tolkes som et ønske om å forbedre og utvide linjen. Bare en detaljert studie av regjeringsregister og regnskap kan løse denne debatten.

Fortellinger på Maginot-linjen påpeker ofte, og ganske riktig, at den lett kunne ha blitt kalt Pétain- eller Painlevé-linjen. Førstnevnte ga den første drivkraften - og hans rykte ga det en nødvendig vekt - mens sistnevnte bidro mye til planleggingen og utformingen. Men det var André Maginot som sørget for den nødvendige politiske drivkraften, og presset planen gjennom et motvillig parlament: en formidabel oppgave i enhver epoke. Imidlertid går betydningen og årsaken til Maginot Line ut over enkeltpersoner, for det var en fysisk manifestasjon av fransk frykt. Etterspillet av første verdenskrig hadde forlatt Frankrike desperat etter å garantere sikkerheten for landets grenser fra et sterkt oppfattet tysk trussel, og samtidig unngår, kanskje til og med å ignorere, muligheten for en annen konflikt. Befestninger tillot færre menn å holde større områder lenger, med lavere livstap, og franskmennene hoppet på sjansen.

Maginot Line var ikke en eneste kontinuerlig struktur som den kinesiske mur eller Hadrians mur. I stedet var den sammensatt av over fem hundre separate bygninger, hver arrangert i henhold til en detaljert, men inkonsekvent plan. Nøkkelenhetene var de store fortene eller 'Ouvrages' som lå innen 9 mil fra hverandre; disse enorme basene holdt over 1000 tropper og huset artilleri. Andre mindre former for ouvrage var plassert mellom sine større brødre, med enten 500 eller 200 mann, med et proporsjonalt fall i brannkraften.

Fortene var solide bygninger som var i stand til å motstå kraftig ild. Overflatearealene ble beskyttet av stålarmert betong, som var opptil 3,5 meter tykk, en dybde som var i stand til å motstå flere direkte treff. Stålkupolene, som løftet kuplene gjennom som skyttere kunne skyte gjennom, var 30–35 centimeter dype. Totalt nummererte Ouvrages 58 på den østlige delen og 50 på den italienske, med flest i stand til å skyte på de to nærmeste stillingene av samme størrelse, og alt derimellom.

Nettverket av forter dannet en ryggrad for mange flere forsvar. Det var hundrevis av foringsrom: små blokker i flere etasjer som ligger mindre enn en kilometer fra hverandre, og begge ga en sikker base. Fra disse kunne en håndfull tropper angripe invaderende styrker og beskytte sine nabokammer. Grøfter, antitankarbeider og minefelt screenet hver posisjon, mens observasjonsposter og forsvarsforsvar tillot hovedlinjen en tidlig advarsel.

Det var variasjon: Noen områder hadde langt tyngre konsentrasjoner av tropper og bygninger, mens andre var uten festninger og artilleri. De sterkeste regionene var områdene rundt Metz, Lauter og Alsace, mens Rhinen var en av de svakeste. Alpinlinjen, den delen som voktet den fransk-italienske grensen, var også litt annerledes, da den innlemmet et stort antall eksisterende fort og forsvar. Disse var konsentrert rundt fjelloverganger og andre potensielle svake punkter, noe som forbedret Alpene sin gamle og naturlige, defensive linje. Kort sagt, Maginot-linjen var et tett, flerlags system som ga det som ofte har blitt beskrevet som en 'kontinuerlig ildlinje' langs en lang front; mengden av denne ildkraften og størrelsen på forsvaret varierte imidlertid.

Avgjørende var linjen mer enn enkel geografi og betong: den hadde blitt designet med det nyeste innen teknologisk og teknisk kunnskap. De større fortene var over seks etasjer dype, enorme underjordiske komplekser som inkluderte sykehus, tog og lange klimatiserte gallerier. Soldater kunne leve og sove under jorden, mens interne maskingeværposter og feller frastøt inntrengere. Maginot Line var absolutt en avansert forsvarsposisjon - det antas at noen områder kunne motstå en atombombe - og fortene ble et under i sin alder, da konger, presidenter og andre verdighetsmenn besøkte disse futuristiske underjordiske boliger.

Linjen var ikke uten presedens. I kjølvannet av den fransk-prøyssiske krigen i 1870, der franskmennene hadde blitt slått, ble et system av fort konstruert rundt Verdun. Den største var Douaumont, "en senket festning som nesten ikke viser noe mer enn betongtaket og pistolens tårn over bakken. Nedenfor ligger en labyrint av korridorer, brakkerom, ammunisjonsbutikker og latriner: en dryppende ekkende grav... "(Ousby, Occupation: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, s. 15). 2). Bortsett fra den siste leddet, kan dette være en beskrivelse av Maginot Ouvrages; Ja, Douaumont var Frankrikes største og best designede fort i perioden. På samme måte skapte den belgiske ingeniøren Henri Brialmont flere store befestede nettverk før den store krigen, hvorav de fleste involverte et system av forter som var satt avstander fra hverandre; han brukte også heve stålkuppler.
Maginot-planen brukte det beste av disse ideene og avviste de svake punktene. Brailmont hadde tenkt å hjelpe kommunikasjon og forsvar ved å koble noen av fortene hans med skyttergraver, men deres eventuelle fravær tillot tyske tropper å bare gå forbi festningsverkene; Maginot-linjen brukte forsterkede underjordiske tunneler og sammenkoblende ildfelt. Tilsvarende, og viktigst av alt for veteranene i Verdun, ville linjen være fullstendig og kontinuerlig bemannet, så det kunne ikke bli noen gjentagelse av det undergravede Douaumonts raske tap.

Frankrike var ikke alene i sin etterkrigsbygning (eller som det senere vil bli betraktet som mellomkrigstidens) bygning. Italia, Finland, Tyskland, Tsjekkoslovakia, Hellas, Belgia og Sovjetunionen bygde eller forbedret forsvarslinjer, selv om disse varierte enormt i sin natur og utforming. Da Maginot Line ble plassert i sammenheng med Vest-Europas defensive utvikling, var en logisk fortsettelse, en planlagt destillasjon av alt folk trodde de hadde lært til nå. Maginot, Pétain og andre trodde de lærte fra den nylige fortiden, og brukte moderne teknikk for å skape et ideelt skjold mot angrep. Det er derfor kanskje uheldig at krigføring utviklet seg i en annen retning.

Det er mange små debatter, delvis blant militære entusiaster og krigsherrer, om hvordan en angripende styrke skulle gå til å erobre Maginot Line: hvordan ville den stå opp til forskjellige typer av overgrep? Historikere unngår vanligvis dette spørsmålet - kanskje bare å kommentere at linjen aldri blir fullstendig realisert - på grunn av hendelser i 1940, da Hitler utsatt Frankrike for en rask og ydmykende erobring.

Andre verdenskrig hadde begynt med a Tysk invasjon av Polen. Nazistenes plan om å invadere Frankrike, Sichelschnitt (skjæring av sigd), involverte tre hærer, en vendt mot Belgia, en mot Maginot-linjen, og en annen delvei mellom de to, rett overfor Ardennes. Hærgruppe C, under kommando av general von Leeb, så ut til å ha den uunngåelige oppgaven å avansere gjennom linjen, men de var ganske enkelt en avledning, hvis blotte tilstedeværelse ville binde franske tropper og forhindre bruk av dem som forsterkninger. 10. mai 1940, tyskernes nordlige hær, gruppe A, angrep Nederland, og beveget seg gjennom og inn i Belgia. Deler av den franske og den britiske hæren rykket opp og over for å møte dem; på dette tidspunktet lignet krigen på mange franske militære planer, der tropper brukte Maginot-linjen som et hengsel for å avansere og motstå angrepet i Belgia.

Den viktigste forskjellen var Army Group B, som avanserte over Luxembourg, Belgia, og deretter rett gjennom Ardennes. Godt over en million tyske tropper og 1500 stridsvogner krysset den antatt ugjennomtrengelige skogen med bruk av veier og spor. De møtte liten motstand, for de franske enhetene i dette området hadde nesten ingen luftstøtte og få måter å stoppe de tyske bombeflyene på. Senest 15. mai var gruppe B klar over alle forsvar, og den franske hæren begynte å visne. Forskuddet til gruppe A og B fortsatte uforminsket til 24. mai, da de stanset like utenfor Dunkirk. Senest 9. juni hadde tyske styrker svingt seg ned bak Maginot-linjen og avskåret den fra resten av Frankrike. Mange av festningstroppene overga seg etter våpenvåpenet, men andre holdt fast; de hadde liten suksess og ble tatt til fange.

Linjen deltok i noen kamper, siden det var forskjellige mindre tyske angrep foran og bak. Tilsvarende viste alpinseksjonen seg fullstendig vellykket, og stoppet den sene italienske invasjonen til våpenvåpenet. Motsatt måtte de allierte selv krysse forsvaret på slutten av 1944, da tyske tropper brukte Maginot-festningene som fokuspunkter for motstand og motangrep. Dette resulterte i tunge kamper rundt Metz og helt på slutten av året Alsace.

Forsvaret forsvant ikke bare etter andre verdenskrig; faktisk ble linjen returnert til aktiv tjeneste. Noen forter ble modernisert, mens andre ble tilpasset for å motstå atomangrep. Linjen hadde imidlertid falt ut av favoritt i 1969, og det neste tiåret så mange ouvrages og kapper solgt til private kjøpere. Resten falt i forfall. Moderne bruk er mange og varierte, tilsynelatende inkludert soppfarmer og diskoteker, i tillegg til mange utmerkede museer. Det er også et blomstrende samfunn av oppdagelsesreisende, mennesker som liker å besøke disse enorme råtnende strukturer med bare håndholdte lys og en følelse av eventyr (så vel som en god del risiko).

Da Frankrike lette etter forklaringer i kjølvannet av andre verdenskrig, må Maginot-linjen ha virket som et åpenbart mål: Hens eneste formål hadde vært å stoppe en annen invasjon. Overraskende mottok linjen sterk kritikk, og ble til slutt gjenstand for internasjonalt hån. Det hadde vært vokalopposisjon før krigen - inkludert De Gaulle, som understreket at franskmennene ville være i stand til å gjøre det ingenting annet enn å gjemme seg bak fortene sine og se hvordan Europa river seg i stykker - men dette var lite sammenlignet med fordømmelsen fulgte. Moderne kommentatorer har en tendens til å fokusere på spørsmålet om fiasko, og selv om meninger varierer enormt, er konklusjonene generelt negative. Ian Ousby oppsummerer en ekstrem perfekt:

"Tiden behandler få ting mer grusomt enn de futuristiske fantasiene fra tidligere generasjoner, spesielt når de faktisk blir realisert i betong og stål. I ettertid gjør det det klart at Maginot Line var en tåpelig energidirigering når den ble unnfanget, en farlig distraksjon av tid og penger da den ble bygget, og en ynkelig irrelevans da den tyske invasjonen kom inn 1940. På enestående måte konsentrerte den seg om Rheinland og forlot Frankrikes 400 kilometer lange grense mot Belgia unfortified. "(Ousby, Occup: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, p. 14)

Motstridende argumenter tolker vanligvis dette siste punktet på nytt, og hevder at selve linjen var helt vellykket: det var enten en annen del av planen (for eksempel slåss i Belgia), eller utførelsen av den det mislyktes. For mange er dette for en fin skille og en stilltiende unnlatelse av at de virkelige festningsverkene skilte seg for mye fra de opprinnelige idealene, noe som gjorde dem til en fiasko i praksis. Faktisk ble og fortsetter Maginot Line å bli fremstilt på mange forskjellige måter. Var det ment å være en helt ugjennomtrengelig barriere, eller begynte folk bare å tenke det? Var linjens formål å lede en angripende hær rundt gjennom Belgia, eller var lengden bare en forferdelig feil? Og hvis det var ment å lede en hær, glemte noen det? På samme måte var sikkerheten til selve linjen feil og aldri fullstendig fullført? Det er liten sjanse for noen avtale, men det som er sikkert er at linjen aldri hadde et direkte angrep, og det var for kort til å være noe annet enn en avledning.

Diskusjoner av Maginot Line må dekke mer enn bare forsvaret fordi prosjektet hadde andre forgreninger. Det var kostbart og tidkrevende, og krevde milliarder av franc og en masse råvarer; disse utgiftene ble imidlertid investert på nytt i den franske økonomien, og bidro kanskje like mye som de fjernet. Tilsvarende ble militære utgifter og planlegging fokusert på linjen, og oppmuntret til en defensiv holdning som saktet utviklingen av nye våpen og taktikker. Hadde resten av Europa fulgt etter, kan Maginot-linjen ha blitt rettferdiggjort, men land som Tyskland fulgte veldig forskjellige veier, og investerte i stridsvogner og fly. Kommentatorer hevder at denne 'Maginot-mentaliteten' spredte seg over den franske nasjonen som helhet, og oppmuntret til defensiv, ikke-progressiv tenking i regjering og andre steder. Diplomatiet led også - hvordan kan du alliere deg med andre nasjoner hvis alt du planlegger å gjøre er å motstå din egen invasjon? Til syvende og sist gjorde Maginot Line sannsynligvis mer for å skade Frankrike enn den noen gang gjorde for å hjelpe den.