De olympiske leker fra 1920 (også kjent som VII-olympiaden) fulgte tett på slutten av første verdenskrig, som holdes fra 20. april til 12. september 1920 i Antwerpen, Belgia. Krigen hadde vært ødeleggende, med massiv ødeleggelse og uhyrlig tap av liv, noe som gjorde at mange land ikke kunne delta i olympiske leker.
Likevel gikk OL i 1920, og så den første bruken av det ikoniske olympiske flagget, første gang a representant atlet tok den offisielle olympiske eden, og første gang hvite duer (som representerer fred) ble løslatt.
Rask fakta: OL 1920
- Offisiell som åpnet spillene: Kong Albert I av Belgia
- Person som tente den olympiske flammen: (Dette var ikke en tradisjon før de olympiske leker i 1928)
- Antall idrettsutøvere: 2.626 (65 kvinner, 2.561 menn)
- Antall land: 29
- Antall arrangementer: 154
Manglende land
Verden hadde sett mye blodsutgytelse fra første verdenskrig, noe som fikk mange til å lure på om krigens angripere skulle inviteres til OL.
Til slutt, siden de olympiske idealene uttalte at alle land skulle få adgang til lekene, Tyskland, Østerrike, Bulgaria, Tyrkia og Ungarn ble ikke forbudt å komme, de ble heller ikke sendt en invitasjon fra organiseringskomiteen. (Disse landene ble igjen ikke invitert til de olympiske leker 1924)
I tillegg bestemte det nyopprettede Sovjetunionen ikke å delta. (Idrettsutøvere fra Sovjetunionen dukket ikke opp igjen ved OL før 1952.)
Uferdige bygninger
Siden krigen hadde herjet i hele Europa, var finansiering og materiell til lekene vanskelig å skaffe. Da utøverne ankom Antwerpen, var ikke byggingen fullført. Foruten at stadion var uferdig, ble utøverne innlosjert i trange kvarter og sov på sammenleggbare barnesenger.
Ekstremt lavt oppmøte
Selv om dette året var det første som det offisielle olympiske flagget ble fløyet, var det ikke mange som var der for å se det. Antallet tilskuere var så lavt - hovedsakelig fordi folk ikke hadde råd til billetter etter krigen - at Belgia tapte over 600 millioner franc fra vert for spillene.
Fantastiske historier
På en mer positiv note var 1920-spillene bemerkelsesverdige for første opptreden av Paavo Nurmi, en av "Flying Finns." Nurmi var en løper som løp som en mekanisk mann - kroppsoppreist, alltid i et jevnt tempo. Nurmi hadde til og med med seg et stoppeklokke mens han løp slik at han kunne jevne tempo selv. Nurmi kom tilbake for å løpe i 1924 og de olympiske leker i 1928 og vant syv gullmedaljer.
Den eldste olympiske friidrettsutøveren
Selv om vi vanligvis tenker på olympiske idrettsutøvere som unge og strappende, var den eldste olympiske friidrettsutøveren gjennom tidene 72 år gammel. Den svenske skytteren Oscar Swahn hadde allerede deltatt i to olympiske leker (1908 og 1912) og hadde vunnet fem medaljer (inkludert tre gull) før han dukket opp på OL i 1920.
Ved OL i 1920 vant 72 år gamle Swahn, sportslig med et langt hvitt skjegg, en sølvmedalje i 100-meterlaget, og kjørte doble skudd.