Hvilket insekt gjør den største svermen?

Honningbier svermer, maur svermer, termitter sverme, og til og med svermer. Men ingen av disse svermende insektene kommer i nærheten av å holde verdensrekorden for den største svermen. Hvilket insekt får den største svermen?

Det er ikke engang i nærheten; gresshopper gjør den største svermen av andre insekter på jorden. Migrerende gresshopper er korthornede gresshopper som går gjennom faser av greskhet. Når ressursene blir knappe for en overfylt befolkning med gresshopper, beveger de seg masse for å finne mat og et lite "albue" -rom.

Hvor stor er en gresshopper sverm? Locust svermer kan nummerere i hundrevis av millioner, med tettheter på opptil 500 tonn gresshopper per kvadratkilometer. Se for deg bakken dekket av gresshopper så tykke at du ikke kan gå uten å tråkke på dem, og himmelen så fylt av gresshopper at du ikke kan se solen. Til sammen kan denne enorme hæren marsjere hundrevis av miles og fortære hvert siste blad og gressblad på deres vei.

I følge Bibelen brukte Jehova en sverm av gresshopper for å overtale Farao til å la hebreerne gå fri. Gresshoppene var den åttende av

"For hvis du nekter å la mitt folk gå, se, i morgen vil jeg føre gresshopper til ditt land, og de skal dekke landets ansikt, slik at ingen kan se landet. Og de skal ete det som er igjen til deg etter haglen, og de skal spise hvert eneste tre av deg som vokser i åkeren, og de skal fylle husene dine og husene til alle dine tjenere og for alle egypterne, som verken dine fedre eller dine bestefedre har sett, fra den dag de kom på jorden til dette dag."
(2. Mosebok 10: 4-6)

I moderne tid går rekorden for den største svermen til ørkenen gresshopper, Schistocerca gregaria. I 1954 invaderte en serie på 50 svermer med ørkenhoppe Kenya. Forskere brukte fly for å fly over Locus-invasjonen og tok estimater på bakken for å sette svermen i en numerisk sammenheng.

Den største av de 50 kenyanske Locust-svermene dekket 200 kvadratkilometer og involverte anslagsvis 10 milliarder individuelle gresshopper. Totalt kom 100.000 tonn gresshopper ned fra denne afrikanske nasjonen i 1954, og dekket et samlet areal på 1000 kvadratkilometer. Rundt 50 milliarder gresshopper slukte Kenyas flora.

• Walker, T.J., red. 2001. University of Florida Book of Insect Records, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.
• The Handy Bug Answer Book, Dr. Gilbert Waldbauer, 2005.