Vil en furukone vokse inn i et tre?

Mange ser for seg at konglene - eller de enkelte skalaene i konglen - er treets frø, og ved å plante konglen kan du vokse en ny furu tre.

Det er ikke slik det fungerer.

I biologien til furutrær er kjeglen faktisk ikke frøet i det hele tatt, men en "frukt" -struktur som pleier to furufrø mellom hver spisse eller stikkende skala av kjeglen. Det vi normalt tenker på som en kongle er faktisk den kvinnelige reproduksjonsstrukturen til treet. Furutrær har også hannkegler som produserer pollen, men disse er generelt mye mindre iøynefallende på treet, og du kan overse dem helt.

På de fleste bartrær er den kjente tresorterne faktisk en veldig spesiell beholder full av frø som er designet for å åpne når de grønne kjeglene modnes til modenhet. Hver art av bartrær har en annen type kongler, og de kan variere fra veldig liten runde kjegler med sprø harde vekter, til lange smale kjegler med tynne, stikkende vekter, og alt inn mellom. Å undersøke formen og størrelsen på kjeglen er en måte å identifisere hvilke arter av nåletre du ser på.

I furuer klynges to frø i hver skala av den kvinnelige kjeglen, og de vil falle fra den modne kjeglen når forholdene er riktige og kjeglen og frøene er fullt modne. Flere frø vil falle fra store kongler enn fra små kjegler, og hundrevis av frø per kjegle er vanlige, avhengig av art.

Se nøye på en bartrær, så vil du sannsynligvis se et antall grønne kjegler på treet som ennå ikke har modnet. Avhengig av treslag, kan disse ta alt fra ett år til flere år å modnes til de brune, tørre kjeglene som er lettere synlige på treet eller på bakken rundt treet. På det punktet hvor kjeglene blir helt brune, modnes de fullstendig, og frøene har sannsynligvis allerede blitt spredt eller er i ferd med å spre seg. "Brukte" kjegler er de som kaster bakken rundt treet. Selve kjeglen er bare det beskyttende belegget for frøene inni, og på de fleste trær vil det være flere årstider verdt med kjegler å utvikle seg på treet, hver på forskjellige trinn av modning. Det er vanligvis høsten året når kongler faller til bakken. Den typisk tørre tilstanden på sensommeren og høsten er den utløsningen som får de fleste kjegler til å modnes, åpne og distribuere frøene sine til vinden.

De fleste nye furutrær begynner når de små frøene blåses rundt av vinden når de først er løst fra kjeglen, selv om noen begynner når fugler og ekorn fôrer på frøene og fordeler dem. Du kan identifisere dyrefôring ved å se etter restene av kongler på bakken rundt treet.

Begrepet serotiny refererer til en plante der modning og frigjøring av frø er avhengig av visse miljøforhold. Et godt eksempel finnes i flere arter furuer som er serotinøse, og bruker ild som trigger for å frigjøre frø. Knekt furu (Pinus banksiana), for eksempel, vil holde sine kongelfrø til varmen fra skogbrann får konglene til å frigjøre frøene sine. Dette er en interessant form for evolusjonsbeskyttelse, ettersom det sikrer at treet vil reprodusere seg selv etter en katastrofe. Et enormt antall nye trær spratt opp i Yellowstone nasjonalpark etter forferdelige skogbranner i 1988, takket være furutrær som var serotinøse for ild.

Så hvis du ikke bare kan plante en kongel til vokse et nytt tre, hvordan gjør du det?

Selv om du planter en kjegle med modne frø omtrent til å slippe, vil du ha plantet frøene for dypt. Jordens fuktighet og det woody kjeglematerialet som fanger frøene, forhindrer dem i å spire. En furufrø trenger faktisk bare lett kontakt med jorda for å spire.

Hvis du har til hensikt å spire dine egne furutrær, må du samle de veldig små frøene fra kjeglen og forberede dem til planting. Disse frøene har små "frøvinge" som hjelper til med å spre dem til bakken som omgir foreldertreet. Barnerom samler de modne grønne kjeglene, tørker disse kjeglene for å åpne skalaene og manuelt trekker ut frøene for dyrking av frøplanter. Forberede frøene til planting er en involvert ferdighet, men en som kan læres.