De merkelige skapningene som er vist her er hav agurker. Disse hav agurker bruker tentakler for å filtrere plankton fra vannet. I dette lysbildefremvisningen kan du lære noen overraskende fakta om hav agurker.
Noe av det mest overraskende ved agurker kan være at de er dyr, ikke planter. Ja, den klatteren i bildet er et dyr.
Det er omtrent 1500 arter av hav agurker, og de viser en rekke farger, former og størrelser. De kan være fra mindre enn en tomme til flere fot i lengde.
Selv om de ikke ser slik ut, er hav agurker relatert til havstjerner, kråkeboller, og sand dollar. Dette betyr at de er det pigghuder. De fleste pigghuder har synlige ryggrader, men ryggraden til en hav agurk er bittesmå beinhår i innebygd hud. For noen hav agurkarter gir de bittesmå beinhårene den eneste synlige ledetråden til artenes identitet. Formen og størrelsen på disse ossiklene undersøkes under et mikroskop fordi de er så små.
Som andre pighuder, har hav agurker et vannkarsystem og rørføtter. Vannkaretsystemet til hav agurker er fylt med kroppsvæske i stedet for sjøvann.
Hav agurker har en munn i den ene enden og anus i den andre. En ring av tentakler (faktisk modifiserte rørføtter) omgir munnen. Disse tentaklene som samler matpartikler. Noen filter fra fiske til agurk, men mange får mat fra havets bunn. Når tentaklene skyver ned i havets bunn, fester matpartikler seg til slim.
Selv om de har fem rader med rørføtter, beveger sjøagurker seg veldig sakte, om i det hele tatt.
Ja, du har lest det riktig. Hav agurker puster gjennom et åndedreturtre som er koblet til anus.
Luftveiene ligger inne i kroppen på hver side av tarmen og kobles til cloaca. Havgurken puster ved å trekke oksygenrikt vann inn gjennom anus. Vannet går inn i luftveiene og oksygen overføres til væskene i kroppshulen.
Noen hav agurker samler mat fra vannet rundt, mens andre finner mat på eller i havets bunn. Noen hav agurker begraver seg fullstendig i sedimentet.
Noen arter inntar sediment, fjerner matpartiklene og skiller ut sedimentet i lange tråder. En hav agurk kan filtrere opp til 99 kilo sediment i løpet av et år. Utskillelsen av hav agurker hjelper til med å holde næringsstoffer sykle gjennom hele havets økosystem.
Hav agurker har en overraskende forsvarsmekanisme der de vil utvise sine indre organer hvis de føler seg truet, eller til og med om de er overfylte eller utsatt for dårlig vannkvalitet i en akvarium.
Noen kråkeboller, som den som er vist her, driver kuvieriske rør ut. Disse er lokalisert ved foten av respirasjonstreet, pusteorganet til sjø agurken. Disse knollene kan bortvises hvis sjøkurken er forstyrret.
I tillegg til å bortvise disse knollene, kan sjø agurker utvise indre organer. Denne prosessen, kalt evisceration, kan forekomme hvis sjøkurken er forstyrret eller truet. Det kan også forekomme regelmessig, muligens som en måte for havurken å rense sine indre organer for overflødig avfall eller kjemikalier. Når organene er utskrevet, regenererer de seg i løpet av dager eller uker.
I de fleste arter av hav agurker er det både hanner og hunner, selv om forskjeller ikke er eksternt synlige. Mange arter formerer seg ved å gyte - kringkaster sæd og egg i vannsøylen. Der befruktes eggene og blir svømmende larver som senere legger seg til havets bunn.
Hav agurker høstes for bruk i mat og medisin. Hav agurker har fange bindevev, som ser ut til å magisk gå fra å være stiv til fleksibel på bare sekunder. Dette aspektet av havgurken blir studert for å kunne bruke den på helse og reparasjon av menneskelige sener og leddbånd.
Disse dyrene anses som en delikatesse i noen områder og er spesielt populære i asiatiske land. Imidlertid har uregulert høsting av hav agurker forårsaket en nedgang i noen områder. I januar 2016 regler ble satt på plass for å begrense høsting av agurk på Hawaii på grunn av desimering av befolkning i nærheten av kysten i Maui og Oahu.