De første virveldyrene på planeten, forhistorisk fisk lå i roten til hundrevis av millioner av år med dyrsutvikling. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over 30 forskjellige fossil fisk, alt fra Acanthodes til Xiphactinus.
Til tross for sin betegnelse som en "spiny hai," hadde den forhistoriske fisken Acanthodes ingen tenner. Dette kan forklares med statusen som "manglende lenke" til dette sene karbonholdige virveldyret, som hadde kjennetegn på både brusk- og benfisk. Se en dybdeprofil av Acanthodes
Et av de første virveldyrene (dvs. dyr med ryggrad) som noensinne har utviklet seg på jorden, for nesten 500 millioner år siden mot starten av ordovicium periode, Arandaspis var ikke mye å se på etter standardene for moderne fisk: med sin lille størrelse, flate kropp og fullstendig mangel på finner, dette forhistorisk fisk minnet mer om en gigantisk rumpetroll enn et lite tunfisk. Arandaspis hadde ingen kjever, bare bevegelige plater i munnen som den sannsynligvis pleide å bunnfôre av havavfall og encellede organismer, og det var lett pansret (tøff skala langs kroppens lengde og omtrent et dusin små, harde, låsende plater som beskyttet det store hodet).
Basert på antall fossiler må Aspidorhynchus ha vært en særlig vellykket forhistorisk fisk for sent Jurassic periode. Med sin slanke kropp og lange, spisse snute, lignet denne strålefinnfisken en nedskalert versjon av en moderne sverdfisk, som den bare var fjernt til relatert (likheten skyldes sannsynligvis konvergent utvikling, tendensen til at skapninger som bor i de samme økosystemene utvikler seg omtrent de samme utseende). I alle fall er det uklart om Aspidorhynchus brukte sin formidable snute for å jakte på mindre fisk eller for å holde større rovdyr i sjakk.
Som andre forhistorisk fisk av ordovicium periode - de første virkelige virveldyrene som dukket opp på jorden - Astraspis så ut som en gigantisk rumpetroll, med et stort hode, flat kropp, vrirende hale og mangel på finner. Imidlertid ser det ut til at Astraspis har vært bedre pansrede enn sin samtidige, med særegne plater langs hodet, og øynene ble satt på hver side av skallen i stedet for rett foran. Denne gamle skapningens navn, gresk for "stjerneskjold", stammer fra den karakteristiske formen til de tøffe proteiner som komponerte sine pansrede plater.
Som så ofte skjer i paleontologien, er fossilet av Bonnerichthys (bevart på en enorm, uhåndterlig steinhylle hentet fra en Kansas fossilnettsted) hadde blitt forskjøvet ubemerket i mange år til en initiativrik forsker tok en nærmere titt på det og gjorde en fantastisk oppdagelse. Det han fant var en stor (20 fot lang) forhistorisk fisk som matet ikke på medfisken, men på plankton - den første filterfôrende benfisken som ble identifisert fra mesozoisk tid. Som mange andre fossile fisker (for ikke å nevne vannlevende krypdyr som plesiosaurene og mosasaurs), Trivdes Bonnerichthys ikke i det dype hav, men det relativt grunne vestlige indrehavet som dekket store deler av Nord-Amerika i løpet av cretaceous periode.
Noen paleontologer spekulerer i at Bothriolepis var den devonske ekvivalent med en moderne laks, tilbringer mesteparten av livet i saltvannshav, men går tilbake til ferskvannsstrømmer og elver for å kunne rase. Se en dyptgående profil av Bothriolepis
Nok en "-aspis" forhistorisk fisk av devon periode (andre inkluderer Arandaspis og Astraspis), var Cephalaspis en liten, storhodet, godt pansret bunnmater som sannsynligvis matet på vannlevende mikroorganismer og avfallet fra andre marine skapninger. Denne forhistoriske fisken er velkjent nok til å ha blitt omtalt i en episode av BBCs Walking with Monsters, selv om scenariene som ble presentert (av Cephalaspis som blir forfulgt av den gigantiske buggen Brontoscorpio og vandrer oppstrøms for å gyte) ser ut til å ha blitt sammenlappet ut av tynn luft.
Så uklar som det er for folk flest, var Ceratodus en stor vinner i de evolusjonære konkurranser: denne lille, inoffensive, forhistorisk lungefisk oppnådd verdensomspennende distribusjon i løpet av de 150 million årene av dens eksistens, fra midten trias til sent cretaceous perioder, og er representert i fossilprotokollen av nesten et dusin arter. Så vanlig som Ceratodus var i forhistorisk tid, men den nærmeste levende slektningen i dag er den Queensland lungefisk i Australia (hvis slektenavn, Neoceratodus, hyller det utbredte stamfar).
Aktinopterygii, eller "strålefinnfisk," er preget av de strålelignende skjelettstrukturene som støtter finnene deres, og står for de aller fleste fisker i moderne hav og innsjøer (inkludert sild, karpe og steinbit). Så langt paleontologene kan si, lå Cheirolepis ved foten av actinopterygii-slektstreet; dette forhistorisk fisk utmerket seg ved sin tøffe, tettsittende, diamantformede vekter, mange skarpe tenner og glupsk kosthold (som av og til inkluderte medlemmer av sin egen art). De devon Cheirolepis kunne også åpne kjevene ekstremt brede, slik at den kunne svelge fisk opptil to tredjedeler av sin egen størrelse.
Nok en av forhistorisk fisk som streifet elvene og havene i devon periode hadde Coccosteus et godt pansret hode og (enda viktigere fra et konkurransedyktig synspunkt) et nebbet munnen som åpnet bredere enn for andre fisker, slik at Coccosteus kunne konsumere et større utvalg av større bytte. Utrolig nok var denne småfisken en nær slektning av det største virveldyret i Devon-perioden, den enorme (ca. 30 fot lange og 3 til 4 tonn) Dunkleosteus.
Coelacanths ble antatt å ha utryddet for 100 millioner år siden, i krittperioden, inntil en levende eksemplar av slekten Latimeria ble fanget utenfor Afrikas kyst i 1938, og en annen Latimeria-art i 1998 i nærheten Indonesia. Se 10 fakta om coelacanths
For alle praktiske formål 50-åringen forhistorisk fisk Diplomystus kan betraktes som en større pårørende til Knightia, hvor tusenvis av fossiler er blitt oppdaget i Wyomings Green River Formation. (Disse pårørende kom ikke nødvendigvis sammen; eksempler av Diplomystus er funnet med eksemplarer av Knightia i magen!) Selv om fossilene ikke er like vanlige som de av Knightia, det er mulig å kjøpe et lite Diplomystus-inntrykk for en overraskende liten sum penger, noen ganger så lite som hundre dollar.
Lungfish - fisk utstyrt med rudimentære lunger i tillegg til gjellene - okkuperer en sidegren av fiskutviklingen, og når et høydepunkt av mangfold i løpet av sent devon periode, for rundt 350 millioner år siden, for deretter å avta i betydning (i dag er det bare en håndfull lungefiskarter). I Paleozoic Era, lungefisk var i stand til å overleve lange perioder med uttørking ved å slukke luft med lungene, og deretter tilbakeført til en vannlevende, gjelldrevet livsstil når ferskvannselvene og innsjøene de bodde i ble fylt opp igjen med vann. (Merkelig nok var lungefiskene i Devon-perioden ikke direkte forfedre til første tetrapods, som utviklet seg fra en beslektet familie av finnfisk.)
Som med mange andre forhistorisk fisk av Devonian-perioden (som den gigantiske, tungt pansrede Dunkleosteus), ble hodet til Dipterus beskyttet mot rovdyr av tøff, benete rustning, og "tannplatene" i over- og underkjevene ble tilpasset til å knuse skalldyr. I motsetning til moderne lungefisk, hvis gjellene er praktisk talt ubrukelige, synes Dipterus å ha stolt på gjellene og lungene i like stor grad, noe som betyr at den sannsynligvis tilbrakte mer av sin tid under vann enn noen av dens moderne etterkommere.
Første ting først: navnet Doryaspis har ingenting å gjøre med den søte, svake Dory av Oppdrag Nemo (og om noe, Dory var den smartere av de to!) Snarere, dette "dart-skjoldet" var en merkelig, kjevefri fisk fra det tidlige devon periode, for rundt 400 millioner år siden, preget av rustningsplatering, spisse svømmeføtter og hale, og (spesielt) de langstrakte "talerstol" som stakk ut foran på hodet og som trolig ble brukt til å røre opp sedimenter på havets bunn til mat. Doryaspis var bare en av mange "-aspis" -fisk tidlig i linjen med fiskeutvikling, andre, mer kjente slekter inkludert Astraspis og Arandaspis.
Drepanaspis skilte seg fra andre forhistorisk fisk av Devonian-perioden - som Astraspis og Arandaspis - takket være det flate, padleformede hodet, for ikke å snakke om det faktum at den kjeveløse munnen vender oppover i stedet for nedover, noe som gjør fôringsvanene til noe av det mysterium. Basert på sin flate form er det imidlertid klart at Drepanaspis var en slags bunnfôrer av devon hav, stort sett likt en moderne flyndre (men sannsynligvis ikke fullt så velsmakende).
Vi har bevis på at enkeltpersoner fra Dunkleosteus tidvis kanibaliserte hverandre når byttedyrene gikk lavt, og analyse av kjeven sin viser at denne enorme fisken kunne bite med en imponerende styrke på 8000 pund pr kvadrat tomme. Se en dyptgående profil av Dunkleosteus
Den ellers umerkelige Enchodus skilte seg ut fra annen forhistorisk fisk takket være den skarpe, store fangsten, som har tjent det kallenavnet "sabel-tannet sild" (selv om Enchodus var nærmere beslektet med laks enn sild). Se en dybdeprofil av Enchodus
Ordovikeren og de siluriske periodene, for over 400 millioner år siden, var gløden av kjevefrie fisker - små, for det meste ufarlige bunnfôrere som Astraspis og Arandaspis. Viktigheten av sent silur Entelognathus, som ble kunngjort til verden i september 2013, er at det er den tidligste skjenken (pansret fisk) ennå identifisert i fossilprotokollen, og den hadde primitive kjever som gjorde den til en mer effektiv rovdyret. Faktisk kan kjevene til Entelognathus vise seg å være en slags paleontologisk "Rosetta Stone" som tillater eksperter for å gjenskape utviklingen av kjevet fisk, den ultimate forfedrene til all verdens jordiske virveldyr.
Den kjeveløse forhistoriske fisken Euphanerops stammer fra den sene Devon-perioden (for omtrent 370 millioner år siden), og hva gjør det så oppsiktsvekkende er det at den hadde sammenkoblede "analfins" på ytterste ende av kroppen, en funksjon som er sett i få andre fisker tid. Se en dyptgående profil av Euphanerops
De forhistorisk fisk Gyrodus er mest kjent ikke for sin nesten komisk sirkulære kropp - som var dekket av rektangulære skalaer og støttet av en uvanlig fint nettverk av små bein - men for sine avrundede tenner, som peker til at det hadde hatt et knasende kosthold av små krepsdyr eller koraller. Gyrodus er også kjent for å ha blitt funnet (blant annet) i de berømte Solnhofen fossile lagene i Tyskland, i sedimenter som også inneholder dino-fuglen Archaeopteryx.
Hvorvidt Haikouichthys teknisk sett var et forhistorisk fisk er fremdeles gjenstand for debatt. Det var absolutt en av de tidligste craniates (organismer med hodeskaller), men manglet noen definitive fossile bevis, kan det ha hatt en primitiv "notokord" som rant nedover ryggen snarere enn en sann ryggrad. Se en dyptgående profil av Haikouichthys
Heliobatis var en av de få forhistoriske strålene i fossilprotokollen på 1800-tallet.Bone Wars, "den flere tiår lange feiden mellom paleontologer Othniel C. Marsh og Edward Drinker Cope (Marsh var den første som beskrev dette forhistorisk fisk, og Cope forsøkte deretter å øke sin rival med en mer fullstendig analyse). Den små, runde kroppen Heliobatis tjente til livets opphold ved å ligge nær bunnen av de grunne innsjøene og elvene fra tidlig eocen Nord-Amerika, gravende opp krepsdyr, mens den lange, sviende, antagelig giftige halen holdt større rovdyr i sjakk.
Hvis det hadde skjedd noe som sportsfiske for 200 millioner år siden, ville eksemplarer av Hypsocormus blitt montert i mange mesozoiske stuer. Med sin gaffelhale og makrelllignende bygg var Hypsocormus en av de raskeste av alle forhistorisk fisk, og dens kraftige bite ville ha gjort det usannsynlig å krølles av en fiskelinje; med tanke på den generelle smidigheten, kan det ha tjent til livets opphold ved å forfølge og forstyrre skoler med mindre fisk. Likevel er det viktig å ikke overså Hypsocormus sin legitimasjon sammenlignet med, si, en moderne blåfenet tunfisk: fortsatt en relativt primitiv "teleost" fisk, som det fremgår av den pansrede, og relativt lite fleksible, skalaen.
Ischyodus var i all hensikt Jurassic tilsvarer moderne kaninfisk og rotfisk, som er preget av deres "buktandede" utseende (faktisk, utstående tannplater som brukes til å knuse bløtdyr og krepsdyr). Som sine moderne etterkommere, dette forhistorisk fisk hadde uvanlig store øyne, en lang, piskende hale og en pigg på ryggfinnen som sannsynligvis ble brukt til å skremme rovdyr. I tillegg hadde Ischyodus hanner en merkelig vedheng som stakk ut fra pannen, helt klart et seksuelt valgt kjennetegn.
Årsaken til at det er så mange Knightia-fossiler i dag, er at det var så mange Knightia - denne sildelignende fisken innsjøer og elver i Nord-Amerika i store skoler, og lå nær bunnen av den marine næringskjeden under eocen epoke. Se en dyptgående profil av Knightia
Den gigantiske Leedsichthys var utstyrt med hele 40 000 tenner, som den ikke brukte for å bytte den større fisken og vannlevende krypdyr fra midten til sen jura, men for å filtrere plankton som en moderne baleen hval. Se en dyptgående profil av Leedsichthys
For de fleste dinosaurfans er Lepidotes 'påstand om berømmelse at dens fossiliserte rester er funnet i magen til Baryonyx, et rov, fiskespisende theropod. Imidlertid dette forhistorisk fisk var interessant i seg selv, med et avansert fôringssystem (det kunne forme kjevene til en røff form på et rør og suge byttedyr fra en kort avstand) og rader på rekker med knaggformede tenner, kalt "ristesteiner" i middelalderen, som det bakket ned skjellene til bløtdyr. Lepidoter er en av forfedrene til den moderne karpen, som lever på den samme, vagt avvisende måten.
De fleste bruker ordet "Coelacanth"å referere til den antagelig utdødde fisken som, som det viser seg, fortsatt lurer i dypet av Indiahavet. Faktisk utgjør coelacanths et bredt spekter av fisk, hvorav noen fremdeles lever, og noen er lenge borte. Det sene cretaceous Macropoma var teknisk sett en coelacanth, og i de fleste henseender var den lik den levende representanten for rasen, Latimeria. Macropoma var preget av sitt større enn gjennomsnittet hode og øyne og sin forkalkede svømmeblære, noe som hjalp den å flyte nær overflaten til grunne innsjøer og elver. (Hvordan dette forhistorisk fisk fikk navnet sitt - gresk for "stort eple" - er fortsatt et mysterium!)
Den avdøde Devonian Materpiscis er det tidligste livlige virveldyret som ennå er identifisert, noe som betyr at dette forhistorisk fisk fødte levende ung i stedet for å legge egg, i motsetning til det store flertallet av livlige (egglegging) fisk. Se en dyptgående profil av Materpiscis
Du kan bli skuffet over å vite at den 10 millioner år gamle Megapiranha "bare" veide omtrent 20 til 25 pund, men du må huske at moderne piraner tipper skalaen på to eller tre pund, max! Se en dyptgående profil av Megapiranha
Sammen med Haikouichthys og Pikaia var Myllokunmingia en av de første "nesten-virveldyrene" i Kambrium, en tidsperiode som er mer populært assosiert med en overflod av bisarre virvelløse dyr livsformer. I hovedsak lignet Myllokunmingia på en bulkere, mindre strømlinjeformet Haikouichthys; den hadde en eneste finn som løp langs ryggen, og det er noen fossile bevis på fiskelignende, V-formet muskler og posede gjeller (mens gjellene til Haikouichthys ser ut til å ha vært helt nøytrale).
Var Myllokunmingia virkelig en forhistorisk fisk? Teknisk sett sannsynligvis ikke: denne skapningen hadde sannsynligvis en primitiv "notochord" snarere enn en ekte ryggrad, og hodeskallen (et annet anatomisk trekk som kjennetegner alle virkelige virveldyr) var brusk snarere enn fast. Likevel, med sin fisklignende form, bilaterale symmetri og fremovervendte øyne, kan Myllokunmingia absolutt bli vurdert en "æres" fisk, og det var sannsynligvis stamfar til alle fiskene (og alle virveldyrene) fra etterfølgende geologiske epoker.
Det er et av paleontologiens ironier at kortvarige, bisarre utseende får all press, mens kjedelige slekter som vedvarer i flere titalls millioner år ofte blir oversett. Pholidophorus passer inn i sistnevnte kategori: forskjellige arter av denne forhistorisk fisk klarte å overleve hele veien fra det midtre triaset gjennom de tidlige krittperioder, a strekning på 100 millioner år, mens dusinvis av mindre tilpassede fisk blomstret og raskt gikk utryddet. Viktigheten av Pholidophorus er at det var en av de første "teleostene", en viktig klasse med stråfinnede fisker som utviklet seg i den tidlige mesozoiske epoken.
Det er å tøye ting litt for å beskrive Pikaia som en forhistorisk fisk; snarere denne ulydige havboeren av Cambrian periode kan ha vært det første sanne kordatet (det vil si et dyr med en "notokord" som løper nedover ryggen, i stedet for en ryggrad). Se en dyptgående profil av Pikaia
Sammen med Knightia, Priscacara er en av de vanligste fossile fiskene fra Wyomings berømte Green River-formasjon, hvor sedimentene dateres til den tidlige eocen epoke (for omtrent 50 millioner år siden). Dette er nært knyttet til den moderne abboren forhistorisk fisk hadde en ganske liten, rund kropp med en utfoldet hale og en utstående underkjeve, jo bedre var det å suge opp uvante snegler og krepsdyr fra bunnen av elver og innsjøer. Siden det er så mange bevarte eksemplarer, er Priscacara-fossiler ganske rimelige og selger for så lite som noen få hundre dollar per stykk.
For alle praktiske formål viser Pteraspis evolusjonsforbedringene som er gjort av "-aspis" fiskene fra ordovicium periode (Astraspis, Arandaspis, etc.) da de svømte seg inn i devon. Dette forhistorisk fisk beholdt den pansrede pletteringen av forfedrene, men kroppen var betydelig mer hydrodynamisk, og den hadde rart, vingelignende strukturer som stikker ut fra baksiden av gjellene som sannsynligvis hjalp den å svømme lenger og raskere enn de fleste fiskene tiden. Det er ukjent om Pteraspis var en bunnmater som forfedrene; Det kan godt hende at det har eksistert på plankton som svever nær vannoverflaten.
Det er en grunn til at oppdagelsen av en levende Coelacanth i 1938 forårsaket en slik sensasjon - disse primitive fiskene med lobet svømte jordens hav i løpet av de tidlige Mesozoic Era, for over 200 millioner år siden, og oddsen virket slanke at noen kunne ha overlevd helt til I dag. En coelacanth-slekt som tilsynelatende ikke gjorde det, var Rebellatrix, en tidlig trias fisk som (å dømme etter sin uvanlige gaffelhale) må ha vært et ganske raskt rovdyr. Faktisk kan Rebellatrix godt ha konkurrert med forhistoriske hai i verdens nordlige hav, en av de første fiskene noensinne som invaderte denne økologiske nisjen.
Første ting først: Saurichthys ("firfirsefisk") var en helt annen skapning fra Ichthyosaurus ("fiske firfirsle"). Disse var begge topp vannlevende rovdyr i sin tid, men Saurichthys var en tidlig strålefinnet fisk, mens Ichthyosaurus (som levde noen millioner år senere) var et marine krypdyr (teknisk sett en Ichthyosaur) godt tilpasset en vannlevende livsstil. Nå som det er ute av veien, ser Saurichthys ut til å ha vært den trias tilsvarer en moderne stør (fisken den er tettest knyttet til) eller barracuda, med en smal, hydrodynamisk konstruksjon og en spiss snute som utgjorde en stor andel av dens tre fot lengde. Dette var helt klart en rask, kraftig svømmer, som kanskje eller ikke har jaget sitt bytte i svermende pakker.
Det ser ut til at hver historiske periode har et stort, undervanns rovdyr som ikke strømmer på sammenlignbar størrelse fisk, men mye mindre vannlevende liv (se den moderne hvalhaien og planktonet) kosthold). I det siste devon periode, for rundt 370 millioner år siden, ble den økologiske nisjen fylt av den 20 fot lange forhistorisk fisk Titanichthys, som var en av de største virveldyrene i sin tid (kun klassifisert av de virkelig gigantiske Dunkleosteus) synes likevel å ha eksistert på de minste fiskene og encellede organismer. Hvordan vet vi dette? Ved de kjedelige kantene i denne fiskens store munn, som bare gir mening som et slags forhistorisk filterfôringsapparat.
Det mest berømte fossile eksemplet av Xiphactinus inneholder de nesten intakte restene av en skråsikker, 10 fot lang krittfisk. Xiphactinus døde rett etter måltidet, muligens fordi det fremdeles kronglete byttet klarte å punktere magen! Se en dyptgående profil av Xiphactinus