Amerikansk forfatter og aktivist Alice Walker er mest kjent for romanen sin "Fargen Lilla, "som vant både Pulitzer-prisen og National Book Award. Men hun har skrevet en rekke andre romaner, historier, dikt og essays.
Hennes novelle "Everyday Use" dukket opp opprinnelig i samlingen hennes fra 1973, "In Love & Trouble: Stories of Black Women," og den har blitt antologisert mye siden.
Plottet for 'daglig bruk'
Historien er fortalt i førsteperson synspunkt av en mor som bor sammen med sin sjenerte og lite attraktive datter Maggie, som var arr i en husbrann som barn. De venter nervøst på besøk fra Maggies søster Dee, som livet alltid har lett for.
Dee og hennes følgesvenn kjæreste kommer med dristige, ukjente klær og frisyrer, og hilser Maggie og fortelleren med muslimske og afrikanske fraser. Dee kunngjør at hun har endret navn til Wangero Leewanika Kemanjo, og sa at hun ikke orket å bruke et navn fra undertrykkere. Denne avgjørelsen gjør moren hennes, som oppkalte henne etter en familie med familiemedlemmer.
Under besøket hevder Dee visse arvegods fra familien, for eksempel toppen og dasheren av en smørkrone, vittlet av slektninger. Men i motsetning til Maggie, som bruker smørkransen til å lage smør, vil Dee behandle dem som antikviteter eller kunstverk.
Dee prøver også å hevde noen håndlagde dyner, og hun antar helt at hun vil kunne ha dem fordi hun er den eneste som kan "sette pris på dem". Moren opplyser til Dee at hun allerede har lovet dynene til Maggie, og har også til hensikt at dynene skal brukes, ikke bare beundret. Maggie sier Dee kan ha dem, men moren tar dynene ut av Dees hender og gir dem til Maggie.
Dee forlater så, chiding moren for ikke å forstå sin egen arv og oppmuntrer Maggie til "lag noe av deg selv." Etter at Dee er borte, slapper Maggie og fortelleren fornøyd i Hagen.
Heritage of Lived Experience
Dee insisterer på at Maggie ikke er i stand til å sette pris på dynene. Hun utbryter, forskrekket, "Hun vil nok være bakvendt nok til å bruke dem til daglig bruk."
For Dee er arv en nysgjerrighet å bli sett på - noe man også kan utstille for andre å se på: Hun planlegger å bruke churn top og dasher som dekorative gjenstander i hjemmet sitt, og hun har tenkt å henge dynene på veggen "[a] s hvis det var det eneste du kunne gjør med dyner. "
Hun behandler til og med sine egne familiemedlemmer som nysgjerrige, og tar mange bilder av dem. Fortelleren forteller oss også: ”Hun tar aldri et skudd uten å sørge for at huset er inkludert. Når en ku kommer og gnager rundt kanten av hagen, klikker hun den og meg og Maggie og huset."
Det Dee ikke klarer å forstå er at arven etter gjenstandene hun begjærer, kommer nettopp fra deres "daglige bruk" - deres forhold til den levde opplevelsen til menneskene som har brukt dem.
Fortelleren beskriver dasheren som følger:
"Du behøvde ikke engang å se nærmere for å se hvor hendene som presset dasheren opp og ned for å lage smør hadde etterlatt en slags vask i treverket. Det var faktisk mange små vasker; du kunne se hvor tommelen og fingrene hadde sunket ned i treverket. "
Noe av det vakre ved objektet er at det har blitt brukt så ofte, og av så mange hender i familien, noe som antyder en felles familiehistorie som Dee virker uvitende om.
Dynene, laget av utklipp av klær og sydd med flere hender, er karakteristiske for denne "levde opplevelsen." De inkluderer til og med et lite skrot fra "Bestefar Ezras uniform som han hadde på seg i Borgerkrig, "som avslører at medlemmer av Dees familie jobbet mot" folket som undertrykker [dem] "dem lenge før Dee bestemte seg for å endre navnet hennes.
I motsetning til Dee, vet Maggie faktisk hvordan du skal dyne. Hun ble lært av Dees navnebrødre - bestemor Dee og Big Dee - så hun er en levende del av arven som ikke er mer enn dekorasjon for Dee.
For Maggie er dynene påminnelser om spesifikke mennesker, ikke om noen abstrakte forestillinger om arv. "Jeg kan være medlem av bestemor Dee uten dynene," sier Maggie til moren når hun flytter for å gi dem opp. Det er denne uttalelsen som ber moren hennes om å ta dynene vekk fra Dee og overlate dem til Maggie fordi Maggie forstår deres historie og verdi så mye dypere enn Dee gjør.
Mangel på gjensidighet
Dees virkelige krenkelse ligger i hennes arroganse og nedlatelse mot familien, ikke i hennes forsøk på omfavnelse Afrikansk kultur.
Moren hennes er i utgangspunktet veldig åpen for de endringene Dee har gjort. For eksempel, selv om fortelleren tilstår at Dee har dukket opp i en "kjole så høyt at det gjør vondt i øynene mine," ser Dee gå mot henne og innrømme, "Kjolen er løs og flyter, og når hun går nærmere, liker jeg den."
Moren viser også vilje til å bruke navnet Wangero og sier til Dee: "Hvis det er det du vil at vi skal kalle deg, kaller vi deg."
Men Dee ser ikke ut til å ønske moren sin å akseptere, og hun vil definitivt ikke gi tilbake gaven ved å akseptere og respektere henne mors kulturelle tradisjoner. Hun virker nesten skuffet over at moren er villig til å kalle henne Wangero.
Dee viser besittelsesevne og rettigheter som "hånden hennes tett over bestemor Dees smørfat" og hun begynner å tenke på gjenstander hun vil ta. I tillegg er hun overbevist om sin overlegenhet over moren og søsteren. For eksempel observerer moren kameraten til Dees og legger merke til: "Noen ganger sendte han og Wangero øyesignaler over hodet mitt."
Når det viser seg at Maggie vet mye mer om historien til familiens arvelater enn Dee gjør, bagatelliser Dee henne ved å si at hennes "hjerne er som en elefant." De hele familien anser Dee for å være den velutdannede, intelligente, hurtigkyndige, og derfor likestiller hun Maggies intellekt med instinktene til et dyr, og ikke gir henne noe virkelig kreditt.
Likevel, mens moren forteller historien, gjør hun sitt beste for å berolige Dee og omtaler henne som Wangero. Noen ganger kaller hun henne som "Wangero (Dee)", som understreker forvirringen ved å ha et nytt navn og innsatsen det tar å bruke det (og også pirker litt moro ved storheten av Dees gest).
Men etter hvert som Dee blir mer og mer egoistisk og vanskelig, blir fortelleren begynner å trekke sin generøsitet tilbake når hun godtar det nye navnet. I stedet for "Wangero (Dee)", begynner hun å referere til henne som "Dee (Wangero)", og privilegerer det opprinnelige fornavnet. Når moren beskriver å snappe dynene vekk fra Dee, omtaler hun henne som "frøken Wangero", og antyder at hun er tom for tålmodighet med Dees hovmodighet. Etter det kaller hun ganske enkelt Dee sin, og trekker sin støttebevegelse fullt ut.
Dee ser ut til å være i stand til å skille sin nye kulturelle identitet fra sitt eget mangeårige behov for å føle seg overlegen mor og søster. Ironisk nok er Dees mangel på respekt for sine levende familiemedlemmer - så vel som hennes mangel på respekt for de virkelige menneskene som utgjør det Dee tenker på bare som en abstrakt "arv" - gir klarheten som gjør at Maggie og moren kan "sette pris på" hverandre og deres egne delte arv.