Rubrikker kan defineres som en forenklet måte å klassifisere en komplisert oppgave på. Når du for eksempel graderer et essay, hvordan bestemmer du om det blir A eller B? Hva med hvis du tildeler tallkarakterer til essayet? Hva er forskjellen mellom en 94 og en 96? De gangene jeg har gradert uten rubrikk, har jeg typisk vært avhengig av den subjektive metoden for lesing og rangering. Jeg leste hvert essay og rangere dem i rekkefølge fra det beste til det verste. Vanligvis når jeg er dypt i essays, begynner jeg å lure på hvorfor jeg gjorde dette med meg selv. Det enkle svaret er selvfølgelig at det virker mye lettere å unngå det ekstra arbeidet som kreves for å lage en rubrikk. Imidlertid er tiden spart foran mer enn tapt under gradering.
Her er tre grunner til at jeg synes rubrikker virkelig er effektive. For det første sparer rubrikker tid fordi jeg ganske enkelt kan se på rubrikken din og merke av poeng. For det andre holder rubrikker meg ærlig, selv når jeg har hatt en fryktelig dag og katten min ikke lar meg være i fred. Jeg føler meg mye mer objektiv når jeg sitter foran papirfjellet mitt. Viktigere enn disse to grunnene er imidlertid at når jeg på forhånd har laget en rubrikk og vist den for elevene mine, får jeg bedre kvalitet. De vet hva jeg vil. De kan også se med en gang hvor de mistet poeng.