Biografi om Mark Twain

Mark Twain, født Samuel Langhorne Clemens nov. 30, 1835 i den lille byen Florida, MO, og oppvokst i Hannibal, ble en av de største amerikanske forfatterne gjennom tidene. Hans mange essays og romaner, inkludert den amerikanske klassikeren, kjent for sin skarpe vidd og lurige kommentar til samfunn, politikk og den menneskelige tilstanden.The Adventures of Huckleberry Finn, er et vitnesbyrd om hans intelligens og innsikt. Ved å bruke humor og satire for å myke opp kantene på hans ivrige observasjoner og kritikk avslørte han i sine forfattere noen av urettferdighetene og absurditetene i samfunnet og menneskets eksistens, inkludert hans egen. Han var humorist, forfatter, forlegger, gründer, foreleser, ikonisk kjendis (som alltid hadde på seg hvitt på forelesningene), politisk satirist og sosialt progressivt.

Han døde 21. april 1910 da Halley's Comet igjen var synlig på nattehimmelen, slik lore ville ha det, akkurat som det hadde vært da han ble født 75 år tidligere. Twain hadde skjevt og forsiktig sagt: ”Jeg kom inn med Halleys komet i 1835. Den kommer igjen neste år (1910), og jeg regner med å gå ut med det. Det vil være den største skuffelsen i livet mitt hvis jeg ikke går ut med Halleys komet. Den allmektige har sagt, uten tvil: "Nå her er disse to uovertrufne freaks; de kom inn sammen, de må ut sammen. ” Twain døde av et hjerteinfarkt ett døgn etter at kometen fremsto som den lyseste i 1910.

En kompleks, idiosynkratisk person, han likte aldri å bli introdusert av noen andre når han foreleste, og foretrakk i stedet for presentere seg som han gjorde da han begynte på foredraget, "Our Fellow Savages of the Sandwich Islands" i 1866:

“Mine damer og herrer: Det neste foredraget på dette kurset blir holdt denne kvelden av Samuel L. Clemens, en gentleman hvis høye karakter og uunskillelige integritet bare blir likestilt med hans komiskhet av person og måte å være på. Og jeg er mannen! Jeg hadde plikt til å unnskylde styrelederen fra å introdusere meg, fordi han aldri komplimenterer noen, og jeg visste at jeg kunne gjøre det like bra. ”

Twain var en komplisert blanding av sørlig gutt og vestlig ruffian som forsøkte å passe inn i elite Yankeekultur. Han skrev i talen sin, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881:

“Jeg er en grenserør fra staten Missouri. Jeg er Connecticut Yankee ved adopsjon. I meg har du Missouri-moral, Connecticut-kultur; dette, herrer, er kombinasjonen som gjør den perfekte mannen. "

Å vokse opp i Hannibal, Missouri, hadde en varig innflytelse på Twain, og å jobbe som dampbåtkaptein i flere år før borgerkrigen var en av hans største gleder. Mens han syklet på dampbåten, ville han observere de mange passasjerene, lære mye om deres karakter og innflytelse. Hans tid som arbeid som gruvearbeider og journalist i Nevada og California i 1860-årene introduserte ham for de grove og tumble måtene i vest, som er der, februar. 3, 1863, brukte han først pennenavnet, Mark Twain, da han skrev et av sine humoristiske essays for Virginia City Territorial Enterprise i Nevada.

Mark Twain var en elvebåtbetegnelse det betyr to fathoms, det punktet hvor det er trygt for båten å navigere i vannet. Det ser ut til at da Samuel Clemens adopterte dette pennnavnet, adopterte han også en annen persona - en persona som representerte den frittalende vanlige og pirker moro på aristokratene som er ved makten, mens Samuel Clemens, selv, strebet for å være en av dem.

Twain fikk sin første store pause som skribent i 1865 med en artikkel om livet i en gruveleir, kalt Jim Smiley and His Jumping Frog, også kalt The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County. Det ble veldig gunstig mottatt og trykt i aviser og tidsskrifter over hele landet. Derfra fikk han andre jobber, sendt til Hawaii, og deretter til Europa og Det hellige land som reiseskribent. Av disse reisene skrev han boken, Uskyldige i utlandet, i 1869, som ble en bestselger. Bøkene og essaysene hans var generelt så godt ansett at han begynte å forelese og promotere dem, og ble populær både som forfatter og foredragsholder.

Da han giftet seg med Olivia Langdon i 1870, giftet han seg inn i en velstående familie fra Elmira, New York og flyttet østover til Buffalo, NY og deretter til Hartford, CT, hvor han samarbeidet med Hartford Courant Publisher for å skrive sammen Den forgylte alder, en satirisk roman om grådighet og korrupsjon blant de velstående etter borgerkrigen. Ironisk nok var dette også samfunnet han ønsket og fikk innpass. Men Twain hadde også sin andel av tap - tap av formue ved å investere i mislykkede oppfinnelser (og unnlate å investere i vellykkede som f.eks. Alexander Graham Bells telefon), og dødsfallene til mennesker han elsket, for eksempel hans yngre bror i en elvebåtulykke, som han følte seg ansvarlig for, og flere av barna hans og hans elskede kone.

Selv om Twain overlevde, trivdes og tjente til livets opphold av humor, ble humoren hans båret ut av sorg, et komplisert livssyn, en forståelse av livets motsetninger, grusomheter og absurditeter. Som han en gang sa: “Det er ingen latter i himmelen.”

Mark Twains humor stil var skjev, spiss, minneverdig og levert i sakte trekk. Twains humor fortsatte tradisjonen med humor fra Sørvestlandet, bestående av høye historier, myter og grenseskisser, informert av hans opplever å vokse opp i Hannibal, MO, som dampbåtpilot på Mississippi-elven, og som gullminer og journalist i Nevada og California.

I 1863 deltok Mark Twain i Nevada på foredraget til Artemus Ward (pseudonym av Charles Farrar Browne, 1834-1867), en av USAs mest kjente humorister på 1800-tallet. De ble venner, og Twain lærte mye av ham om hvordan man fikk folk til å le. Twain trodde at hvordan en historie ble fortalt, var det som gjorde den morsom - repetisjon, pauser og en luft av naivitet.

I essayet sitt Hvordan fortelle en historie Twain sier: ”Det er flere slags historier, men bare en vanskelig type - den humoristiske. Jeg vil hovedsakelig snakke om den. ” Han beskriver hva som gjør en historie morsom, og hva som skiller den amerikanske historien fra den til den engelske eller franske; nemlig at den amerikanske historien er humoristisk, den engelske er komisk, og den franske er vittig.

Han forklarer hvordan de er forskjellige:

“Den humoristiske historien avhenger av dens virkning på måten å fortelle på; den komiske historien og den vittige historien om saken. Den humoristiske historien kan bli spunnet ut i stor lengde, og kan vandre rundt så mye det måtte være, og ankommer noe særlig; men de komiske og vittige historiene må være korte og avslutte med et poeng. Den humoristiske historien bobler forsiktig sammen, de andre sprekker. Den humoristiske historien er strengt tatt et kunstverk, - høy og delikat kunst, - og bare en kunstner kan fortelle den; men ingen kunst er nødvendig for å fortelle den komiske og den vittige historien; hvem som helst kan gjøre det. Kunsten å fortelle en humoristisk historie - forstå, jeg mener med jungeltelegrafen, ikke med trykk - ble skapt i Amerika og har holdt seg hjemme. ”

Andre viktige egenskaper ved en god humoristisk historie inkluderer ifølge Twain følgende:

• En humoristisk historie blir fortalt alvorlig, som om det ikke er noe morsomt med den.
• Historien blir fortalt vandrende og poenget er "slurvet".
• En "studert kommentar" lages som om uten å vite det, "som om man tenker høyt."
• Pausen: “Pausen er en overordentlig viktig funksjon i alle slags historier, og en ofte gjentagende funksjon. Det er en søt ting, og delikat, og også usikker og forræderisk; for den må være nøyaktig riktig lengde - ikke mer og ikke mindre - eller den mislykkes i formålet og gjør trøbbel. Hvis pausen er for kort, passeres det imponerende poenget, og publikum har hatt tid til å forkynne at en overraskelse er ment - og da kan du selvfølgelig ikke overraske dem. ”

Twain trodde på å fortelle en historie på en diskret måte, nesten som om han lot publikum komme inn på en hemmelighet. Han siterer en historie, The Wounded Soldier, som et eksempel og for å forklare forskjellen i historienes forskjellige måter, og forklare at:

“Amerikaneren vil skjule det faktum at han til og med svakt mistenker at det er noe morsomt med det…. amerikaneren forteller det på en 'ruslende og usammenhengende' måte og later som om han ikke vet at det er morsomt i det hele tatt, "mens" Den europeiske ‘Forteller deg på forhånd at det er noe av det morsomste han noen gang har hørt, så forteller det med ivrig glede, og er den første personen til å le når han kommer gjennom. ” …. ”Alt dette,” kommenterer Mark Twain, dessverre, “er veldig deprimerende, og får en til å ønske å gi avkall på spøk og lede en bedre liv."

Twains folksy, irreverent, diskret humoristisk stil, bruk av språklig språk og tilsynelatende glemsk pratende prosa og strategiske pauser trakk publikum inn og fikk dem til å virke smartere enn han. Hans intelligente satiriske vidd, upåklagelig timing og evnen til å subtilt pirke moro både hos seg selv og eliten gjorde ham tilgjengelig for en bred publikum, og gjorde ham til en av de mest suksessrike komikerne i sin tid og en som har hatt en varig innflytelse på fremtidige tegneserier og humorister.

Humor var helt essensiell for Mark Twain, og hjalp ham med å navigere i livet akkurat som han lærte å navigere i Mississippi når en ung mann, når han leste dybden og nyansene i den menneskelige tilstanden, som han lærte å se subtiliteten og kompleksiteten i elven under dens flate. Han lærte å skape humor ut av forvirring og absurditet, og brakte latter inn i andres liv også. Han sa en gang, "Mot angrepet av latter kan ingenting stå."

Twain ble mye beundret i løpet av sin levetid og anerkjent som et amerikansk ikon. En pris opprettet til hans ære, Mark Twain-prisen for amerikansk humor, landets øverste komedie-ære, har blitt gitt årlig siden 1998 til “mennesker som har hatt innvirkning på det amerikanske samfunnet på lignende måter som utpreget forfatter og essayist fra 1800-tallet best kjent som Mark Twain. ” Tidligere mottakere av prisen har inkludert noen av de mest bemerkelsesverdige humoristene av vår tid. Prisvinneren i 2017 er David Letterman, som ifølge Dave Itzkoff, New York Times forfatter, "Som Mark Twain... utmerket seg som en cockeyed, deadpan observatør av amerikansk oppførsel, og senere i livet, for hans vidunderlige og karakteristiske ansiktshår. Nå har de to satiristene en ytterligere forbindelse. ”

Man kan bare undre seg over hvilke merknader Mark Twain ville komme med i dag om vår regjering, oss selv og våre absurditeter. Men utvilsomt ville de være innsiktsfulle og humoristiske for å hjelpe oss med å "stå imot overfallet" og kanskje til og med gi oss en pause.

• Burns, Ken, Ken Burns Mark Twain del I, https://www.youtube.com/watch? v = V-x_k7zrPUw
• Burns, Ken, Ken Burns Mark Twain del II https://www.youtube.com/watch? v = 1arrRQJkA28
• Mark Twain, http://www.cmgww.com/historic/twain/index.php/about/biography/
• Mark Twain, history.com, http://www.history.com/topics/mark-twain
• Railton, Stephen og University of Virginia Library, Mark Twain i sine tider, http://twain.lib.virginia.edu/about/mtabout.html
• Mark Twains interaktive utklippsbok, PBS, http://www.pbs.org/marktwain/index.html
• Mark Twains Amerika, IMAX,, https://www.youtube.com/watch? v = b0WioOn8Tkw (Video)
• Middlekauff, Robert, Mark Twains humor - med eksempler, https://amphilsoc.org/sites/default/files/proceedings/150305.pdf
• Moss, Walter, Mark Twains progressive og profetiske politiske humor, http://hollywoodprogressive.com/mark-twain/
• Mark Twain House and Museum, https://www.marktwainhouse.org/man/biography_main.php

For lærere:

• Lær mer om Mark Twain, PBS, http://www.pbs.org/marktwain/learnmore/index.html
• Leksjon 1: Mark Twain og amerikansk humor, Nasjonalt begavelse for humaniora, https://edsitement.neh.gov/lesson-plan/mark-twain-and-american-humor#sect-introduction
• Leksjonsplan | Mark Twain og Mark Twain-prisen for amerikansk humor, WGBH, PBS, https://mass.pbslearningmedia.org/resource/773460a8-d817-4fbd-9c1e-15656712348e/lesson-plan-mark-twain-and-the-mark-twain-prize-for-american-humor/#.WT2Y_DMfn-Y