Oliver Goldsmiths klassiske essay om mannen i svart

Mest kjent for sitt komiske skuespill "She Stoops to Conquer" og romanen Vikaren i Wakefield, Oliver Goldsmith var også en av de mest fremtredende essayists på 1700-tallet. "The Character of the Man in Black" (opprinnelig utgitt i Public Ledger) vises i Goldsmiths mest populære essaysamling, The Citizen of the World.

Selv om Goldsmith sa at mannen i svart ble modellert etter sin far, en anglikansk kurat, har mer enn en kritiker observert at karakter "bærer en påfallende likhet" med forfatteren:

Faktisk synes Goldsmith selv å ha hatt vanskeligheter med å forene sin filosofiske motstand mot veldedighet med sin egen ømhet mot de fattige - den konservative med mannen til å føle seg.. .. Så tåpelig "luksuriøs" som Goldsmith kan ha vurdert [Mannen i svartens] oppførsel, synes han tilsynelatende at det var naturlig og nesten uunngåelig for en "følelsesmann."
(Richard C. Skredder, Gullsmed som journalist . Associated University Presses, 1993)

Etter å ha lest "The Character of the Man in Black", kan du synes det er verdt å sammenligne essayet med Goldsmiths "A City Night-Piece" og med George Orwells

Til det samme.

¹ Selv om jeg er glad i mange bekjente, ønsker jeg en intimitet bare med noen få. Mannen i svart, som jeg ofte har nevnt, er en hvis vennskap jeg kunne ønske å skaffe, fordi han besitter min aktelse. Hans oppførsel, det er sant, er tinkturert med noen rare uoverensstemmelser; og han kan med rette betegnes som en humorist i en nasjon av humorister. Selv om han er sjenerøs til og med overdådighet, påvirker han å bli betraktet som et vidunderbarn av parsimonier og forsiktighet; selv om hans samtale bli fylt med det mest uhyggelige og egoistiske leveregler, hans hjerte er utvidet med den mest ubegrensede kjærligheten. Jeg har kjent at han bekjenner seg som en hater, mens kinnet hans glødet av medfølelse; og mens hans blikk ble myknet til synd, har jeg hørt ham bruke språket til den mest ubegrensede dårlige naturen. Noen påvirker menneskeheten og ømheten, andre skryter av å ha slike disposisjoner fra naturen; men han er den eneste mannen jeg noensinne har kjent som virket skamfull for hans naturlige velvilje. Han gjør like mye vondt for å skjule følelsene sine, som enhver hykler som ville skjule likegyldigheten hans; men på hvert ubevoktet øyeblikk faller masken av, og avslører ham for den mest overfladiske observatøren.

² I en av våre sene utflukter til landet, skjer med diskurs etter bestemmelsen som ble gitt for de fattige i England, virket han overrasket over hvordan noen av hans landsmenn kunne være det tåpelig svak til å avlaste sporadiske gjenstander om veldedighet, da lovene hadde gitt en så rikelig bestemmelse for sine Brukerstøtte. "I hvert menighetshus," sier han, "blir de fattige forsynt med mat, klær, ild og en seng å ligge på; de vil ikke mer, jeg ønsker ikke mer meg selv; Likevel virker de misfornøyde. Jeg er overrasket over vår sorenskriveres inaktivitet med å ikke ta opp slike dufter, som bare legger vekt på den flittige; Jeg er overrasket over at folket viser seg å lindre dem, når de samtidig må være fornuftige over at det til en viss grad oppmuntrer til lediggang, ekstravaganse og impostur. Hvis jeg skulle gi noen mann råd som jeg hadde minst mulig hensyn til, ville jeg advare ham for ikke å bli pålagt ved deres falske forutsetninger; la meg forsikre deg, herr, de er opphissere, hver og en av dem; og heller fortjene et fengsel enn lettelse. "

³ Han fortsatte i denne anstrengelsen for å avskrekke meg fra en uforsiktighet som jeg sjelden er skyldig, da en gammel mann, som fremdeles hadde om ham restene av tattered finery, bønnfalt vår medfølelse. Han forsikret oss om at han ikke var noen vanlig tigger, men tvang inn i det skammelige yrket for å forsørge en døende kone og fem sultne barn. Etter å ha blitt forhåndsovertatt mot slike usannheter, hadde historien ikke minst innflytelse på meg; men det var helt ellers med mannen i svart: Jeg kunne se det synlig fungere på hans ansikt og effektivt avbryte hans harangue. Jeg kunne lett oppfatte at hjertet hans brant for å avlaste de fem sultne barna, men han virket skamfull over å oppdage sin svakhet for meg. Mens han dermed nølte mellom medfølelse og stolthet, lot jeg meg se ut på en annen måte, og han benyttet denne muligheten til å gi den stakkars andrageren et stykke sølv, og ba ham samtidig, for at jeg skulle høre, gå og arbeide for brødet hans og ikke erte passasjerer med så uvedkommende usannheter for framtid.

⁴ Da han hadde tenkt seg ganske upåaktet, fortsatte han, mens vi gikk videre, å skinne mot tiggere med like mye fiendskap som før: han kastet inn noen episoder på sin egen fantastiske forsvarlighet og økonomi, med sin dyptgående ferdighet i å oppdage bedragere; han forklarte hvordan han ville takle tiggere, var han sorenskriver; antydet til å utvide noen av fengslene til mottakelse og fortalte to historier om damer som ble ranet av tiggere. Han begynte en tredje til samme formål, da en sjømann med treben igjen krysset turene våre, ønsket vår medlidenhet og velsignet lemmene. Jeg var på for å fortsette uten å legge merke til noe, men min venn så vemodig på den stakkars andrageren, ba meg stoppe, og han ville vise meg med hvor stor letthet han når som helst kunne oppdage en innrømmer.

⁵ Nå antok han derfor et blikk av betydning, og begynte i en sint tone å undersøke matrosen og krevde i hvilket engasjement han dermed var funksjonshemmet og gjort uegnet til tjeneste. Sjømannen svarte i en tone like sint som han, at han hadde vært offiser om bord i et privat krigsskip, og at han hadde mistet beinet i utlandet, til forsvar for de som ikke gjorde noe hjemme. Ved dette svaret forsvant all min venns betydning på et øyeblikk; han hadde ikke et eneste spørsmål mer å stille: han studerte nå bare hvilken metode han skulle ta for å avlaste ham uobservert. Han hadde imidlertid ingen lett del å handle, da han var forpliktet til å bevare utseendet som dårlig art foran meg, og likevel avlaste seg ved å lindre sjømannen. Derfor kastet min venn en rasende titt på noen bunter med chips som stipendiaten bar i en streng på ryggen, hvordan han solgte fyrstikkene sine; men ikke å vente på svar, ønsket i en sikker tone å ha en shilling er verdt. Sjømannen virket først overrasket over etterspørselen, men husket snart seg selv og presenterte hele bunten, "Her mester," sier han, "ta all min last og en velsignelse inn i kjøpet."

⁶ Det er umulig å beskrive med en triumf som min venn gikk av med det nye kjøpet: han forsikret meg om det han var fast overbevist om at stipendiatene må ha stjålet varene sine som dermed hadde råd til å selge dem for halvparten verdi. Han informerte meg om flere forskjellige bruksområder som disse brikkene kan brukes til; han utviste i stor grad sparepengene som ville resultere ved å tenne lys med en fyrstikk, i stedet for å skyve dem i ilden. Han beregnet at han så snart ville ha skilt seg med en tann som pengene sine til de vagabondene, med mindre for noen verdifull vurdering. Jeg kan ikke fortelle hvor lenge dette panegyriske om nøysomhet og kamper kanskje hadde fortsatt, hadde ikke hans oppmerksomhet blitt avlyst av en annen gjenstand som var mer plagsom enn noen av de førstnevnte. En kvinne i filler, med ett barn i armene, og et annet på ryggen, forsøkte å synge ballader, men med en så sorgfull stemme at det var vanskelig å avgjøre om hun sang eller gråt. En elendighet, som i den dypeste nød fremdeles siktet til god humor, var et objekt min venn på ingen måte kunne motstå: hans livskraft og diskurs ble øyeblikkelig avbrutt; ved denne anledningen hadde hans veldig dissimulering forlatt ham. Selv i mitt nærvær satte han øyeblikkelig hendene i lommene for å avlaste henne; men gjett hans forvirring, da han fant at han allerede hadde gitt bort alle pengene han bar om ham til tidligere gjenstander. Elendigheten malt i kvinnens syn var ikke halvparten så sterkt uttrykt som kvalen i hans. Han fortsatte å søke i noen tid, men til ingen hensikt, før han til slutt husket seg selv med en ansikt av ineffektiv god natur, ettersom han ikke hadde penger, la han i hennes hender hans shilling er verdt fyrstikker.