Navn:
Henry Fairfield Osborn
Født / Død:
1857-1935
Nasjonalitet:
amerikansk
Dinosaurs navngitt:
Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor
Om Henry Fairfield Osborn
Som mange vellykkede forskere, var Henry Fairfield Osborn heldig i sin mentor: den berømte amerikanske paleontologen Edward Drinker Cope, som inspirerte Osborn til å gjøre noen av de største fossile funnene på begynnelsen av 1900-tallet. Som en del av U.S. Geological Survey i Colorado og Wyoming, avdekket Osborn så berømte dinosaurier som Pentaceratops og Ornitholestes, og (fra hans utsiktspunkt som president for American Museum of Natural History i New York) var ansvarlig for å navngi begge Tyrannosaurus Rex (som hadde blitt oppdaget av museumsansatt Barnum Brown) og Velociraptor, som hadde oppdaget av en annen museumsansatt, Roy Chapman Andrews.
I ettertid hadde Henry Fairfield Osborn mer innvirkning på naturhistoriske museer enn han gjorde på paleontologi; som en biograf sier, han var en "førsteklasses vitenskapsadministrator og en tredje-rate forsker." I løpet av hans periode på
American Museum of Natural History, Osborn i spissen for nyskapende visuelle skjermer designet for å tiltrekke publikum (vitne til flere titalls "habitatdioramas" med realistiske utseende forhistoriske dyr, som fremdeles kan sees i museet i dag), og takket være hans innsats er AMNH fortsatt den fremste dinosauren destinasjon i verden. På den tiden var imidlertid mange museumsforskere misfornøyde med Osborns innsats, og trodde at penger brukt på skjermer kunne brukes bedre på å fortsette forskning.Bort fra sine fossile ekspedisjoner og museet hans, dessverre, hadde Osborn en mørkere side. Som mange velstående, velutdannede, hvite amerikanere fra begynnelsen av 1900-tallet, var han en fast tro på eugenikk (bruken av selektiv avl for å luke ut "mindre ønskelige" løp), i den grad han påla noen fordommer på noen museumsgallerier, og villede en hele generasjonen barn (for eksempel nektet Osborn å tro at de fjerne forfedrene til mennesker lignet aper mer enn de gjorde Homo sapiens). Kanskje mer merkelig, kom Osborn aldri helt med evolusjonsteorien, og foretrakk den semy-mystiske læren om ortogenetikk (troen på at livet drives til økende kompleksitet av en mystisk kraft, og ikke mekanismene til genetisk mutasjon og naturlig utvalg).