Første verdenskrig og traktaten om Brest-Litovsk

Etter et nesten år med uro i Russland, steg bolsjevikene til makten i november 1917 etter oktoberrevolusjonen (Russland brukte fremdeles den julianske kalenderen). Som slutt på Russlands engasjement i første verdenskrig var en viktig grunnpost for den bolsjevikiske plattformen, og den nye lederen Vladimir Lenin ba øyeblikkelig om et tre måneders våpenvåpen. Selv om de opprinnelig var på vakt mot å håndtere revolusjonærene, sentralmaktene (Tyskland, det østerriksk-ungarske riket, Bulgaria og Det osmanske riket) gikk til slutt med på en våpenhvile i begynnelsen av desember og la planer om å møte Lenins representanter senere i måned.

Sammen med representanter fra Det osmanske riket ankom tyskerne og østerrikerne Brest-Litovsk (dagens Brest, Hviterussland) og åpnet foredrag den 22. desember. Selv om den tyske delegasjonen ble ledet av utenrikssekretær Richard von Kühlmann, falt den på general Max Hoffmann - som var stabssjef for de tyske hærene på østfronten - for å tjene som deres sjef forhandler. Det østerriksk-ungarske riket ble representert av utenriksminister Ottokar Czernin, mens ottomanerne ble overvåket av Talat Pasha. Den bolsjevikiske delegasjonen ble ledet av folkekommissær for utenrikssaker Leon Trotsky som ble hjulpet av Adolph Joffre.

Selv om bolsjevikene var i en svak stilling, uttalte de at de ønsket "fred uten anneksjoner eller erstatninger", noe som betyr en slutt på kampene uten tap av land eller erstatninger. Dette ble avvist av tyskerne hvis tropper okkuperte store skår av russisk territorium. Når de ga sitt forslag, krevde tyskerne uavhengighet for Polen og Litauen. Da bolsjevikene ikke var villige til å avgi territorium, stoppet samtalene.

Tro på at tyskerne var ivrige etter å inngå en fredsavtale for å frigjøre tropper til bruk på Vestfronten før amerikanerne kunne ankomme i stort antall, Trotsky dro føttene sine og trodde at moderat fred kunne være oppnådd. Han håpet også at den bolsjevikiske revolusjonen ville spre seg til Tyskland og negere behovet for å inngå en traktat. Trotskys forsinkelsestaktikk fungerte bare for å vred tyskerne og østerrikerne. Uvillig til å signere tøffe fredsvilkår og ikke tro på at han kunne utsette ytterligere, trakk han tilbake bolsjevik delegasjon fra samtalene 10. februar 1918, og erklærte en ensidig slutt på fiendtlighetene.

Reagerende på at Trotskij gikk ut av samtalene, varslet tyskerne og østerrikerne bolsjevikene om at de ville gjenoppta fiendtlighetene etter 17. februar hvis situasjonen ikke ble løst. Disse truslene ble ignorert av Lenins regjering. 18. februar begynte tyske, østerrikske, ottomanske og bulgarske tropper å avansere og møtte liten organisert motstand. Den kvelden besluttet den bolsjevikiske regjeringen å godta de tyske vilkårene. Ved å kontakte tyskerne fikk de ingen svar på tre dager. I løpet av den tiden okkuperte tropper fra sentralmaktene de baltiske nasjonene, Hviterussland og det meste av Ukraina (kart).

Som svar på 21. februar introduserte tyskerne tøffere vilkår som kort fikk Lenins debatt til å fortsette kampen. Boligen har anerkjent at ytterligere motstand ville være meningsløs og med den tyske flåten som beveget seg mot Petrograd, stemte bolsjevikene for å godta vilkårene to dager senere. Bolsjevikene gjenåpnet forhandlingene, undertegnet Brest-Litovsk-traktaten 3. mars. Den ble ratifisert tolv dager senere. Selv om Lenins regjering hadde oppnådd sitt mål om å avslutte konflikten, ble den tvunget til å gjøre det på brutalt ydmykende måte og til en god pris.

Etter traktatens vilkår sederte Russland mer enn 290 000 kvadratkilometer land og rundt en fjerdedel av befolkningen. I tillegg inneholdt det tapte territoriet omtrent en fjerdedel av nasjonens industri og 90 prosent av kullgruvene. Dette territoriet inneholdt effektivt landene Finland, Latvia, Litauen, Estland og Hviterussland som tyskerne hadde til hensikt å danne klientstater under styring av forskjellige aristokrater. Også alle tyrkiske land som ble tapt i den russisk-tyrkiske krigen 1877-1878, skulle returneres til det osmanske riket.

Brest-Litovsk-traktaten ble fortsatt gjeldende til november. Selv om Tyskland hadde oppnådd enorme territorielle gevinster, krevde det en stor mengde arbeidskraft for å opprettholde okkupasjonen. Dette forringet antallet menn som var tilgjengelig for tjeneste på Vestfronten. 5. november ga Tyskland avstand fra traktaten på grunn av en konstant strøm av revolusjonær propaganda fra Russland. Med den tyske aksepten av våpenvåpenet 11. november, annullerte bolsjevikene raskt traktaten. Selv om Polen og Finlands uavhengighet i stor grad ble akseptert, forble de vrede over tapet av de baltiske statene.

Mens skjebnen til territorium som Polen ble adressert på fredskonferansen i Paris i 1919, falt andre land som Ukraina og Hviterussland under bolsjeviksk kontroll under den russiske borgerkrigen. I løpet av de neste tjue årene arbeidet Sovjetunionen for å gjenvinne det landet som ble tapt av traktaten. Dette fikk dem til å kjempe mot Finland i Vinterkrig samt inngå Molotov-Ribbentrop-pakten med Nazi-Tyskland. Ved denne avtalen annekterte de de baltiske statene og hevdet den østlige delen av Polen etter den tyske invasjonen i starten av Andre verdenskrig.

Valgte kilder

• Avalon-prosjektet: Brest-Litovsk-traktaten
• Guide til Russland: Brest-Litovsk-traktaten
• Første verdenskrig: Brest-Litovsk-traktaten