Navn:
Brontotherium (gresk for "tordendyr"); uttalt bron-toe-THEE-ree-um; også kjent som Megacerops
habitat:
Plains of North America
Historisk epoke:
Sen eocene-Early Oligocene (for 38-35 millioner år siden)
Størrelse og vekt:
Ca 16 fot lang og tre tonn
Kosthold:
planter
Skilleegenskaper:
Stor størrelse; sammenkoblede, stumpe vedheng på slutten av snuten
Om Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium er et av de forhistoriske megafauna-pattedyrene som er blitt "oppdaget" om og om igjen av generasjoner av paleontologer, som et resultat som det har vært kjent av ikke mindre enn fire forskjellige navn (de andre er de like imponerende Megacerops, Brontops og Titanops). Den siste tiden har paleontologer i stor grad bosatt seg på Megacerops ("kjempekornet ansikt"), men Brontotherium ("tordendyr") har bevist mer varig med allmennheten - kanskje fordi den fremkaller en skapning som har opplevd sin egen del av navngivende spørsmål, Brontosaurus.
Det nordamerikanske Brontotherium (eller hva du velger å kalle det) var veldig likt dets nære samtid, Embolotherium, om enn litt større og sportslig en annen hodedisplay, som var større hos menn enn i hunner. Berømmer sin likhet med dinosaurene som gikk forut for den med titusenvis av millioner av år (spesielt den
hadrosaurs, eller duck-fakturerte dinosaurer), Brontotherium hadde en uvanlig liten hjerne for sin størrelse. Teknisk sett var det et perissodactyl (oddet toggdyr), som plasserer det i samme generelle familie som forhistoriske hester og tapirs, og det er noen spekulasjoner om at det kan ha funnet ut på lunsjmenyen til det enorme kjøttetende pattedyret Andrewsarchus.Et annet oddet ungulat som Brontotherium bærer en markant likhet er den moderne neshornen, som "tordendyret" bare var fjernt forfedre til. Akkurat som neshorn kjempet imidlertid Brontotherium-hanner om retten til å pare seg - ett fossilt eksemplar bærer direkte bevis for en helbredet ribbeinskade, som bare kunne ha blitt påført av tvillinge nesehornene til et annet Brontotherium mannlige. Dessverre, sammen med sine kolleger "brontotheres", ble Brontotherium utdødd rundt midten av Cenozoic Era, For 35 millioner år siden - muligens på grunn av klimaendringer og avtagende av de vante matkildene.