Battle of Hastings and William's Conquest

Slaget ved Hastings var en del av invasjoner av England som fulgte dødsfallet til Kong Edward bekjenneren i 1066. William av NormandieSeieren på Hastings skjedde 14. oktober 1066.

Hær og kommandører

Normans

• William av Normandie
• Odo of Bayeux
• 7.000-8.000 menn

Angelsakserne

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 menn

Med kong Edward konfessorens død i begynnelsen av 1066 falt tronen i England i strid med flere individer som gikk frem som fordringshavere. Kort tid etter Edwards død overrakte de engelske adelsmenn kronen til Harold Godwinson, en mektig lokal herre. Aksepterende ble han kronet som kong Harold II. Hans oppstigning til tronen ble umiddelbart utfordret av William av Normandie og Harold Hardrada fra Norge som mente de hadde overordnede påstander. Begge begynte å montere hærer og flåter med mål om å erstatte Harold.

Han samlet sine menn i Saint-Valery-sur-Somme, og håpet først å krysse kanalen i midten av august. På grunn av stygt vær ble hans avgang forsinket og Hardrada ankom England først. Landing i nord vant han en innledende seier ved Gate Fulford 20. september 1066, men ble beseiret og drept av Harold ved

William og Harold var kjent med hverandre da de hadde kjempet sammen i Frankrike og noen kilder, for eksempel Bayeux Tapestry, antyder at den engelske herren hadde sverget en ed for å støtte den normanniske hertugens påstand om Edvards trone mens han var i hans service. Implementering av hæren hans, som i stor grad var sammensatt av infanteri, inntok Harold en stilling langs Senlac Hill over Hastings-London-veien. På dette stedet var flankene hans beskyttet av skog og bekker med noe myrlendt område foran til høyre. Med hæren på linje langs toppen av mønet, dannet sakserne en skjoldmur og ventet på at normannerne skulle ankomme.

Flytting nordover fra Hastings dukket William's hær opp på slagmarken morgenen lørdag 14. oktober. Da han slo sin hær inn i tre "slag", sammensatt av infanteri, bueskyttere og armbrøst, flyttet William for å angripe engelskmennene. Midtkampen besto av normannere under Vilhelm direkte kontroll mens troppene til venstre i stor grad var bretoner ledet av Alan Rufus. Det rette slaget var sammensatt av franske soldater og ble kommandert av William FitzOsbern og grev Eustace av Boulogne. Williams opprinnelige plan ba om hans bueskyttere for å svekke Harolds styrker med piler, for deretter angrep på infanteri og kavaleri for å bryte gjennom fiendens linje (Kart).

Denne planen begynte å mislykkes fra begynnelsen, da bueskytterne ikke klarte å påføre skader på grunn av saksens høye plassering på mønet og beskyttelsen som ble gitt av skjoldveggen. De ble ytterligere hemmet av mangel på piler da engelskmennene manglet bueskyttere. Som et resultat var det ingen piler å samle og bruke på nytt. Han bestilte sitt infanteri fremover, og William så snart at den var peltet med spyd og andre prosjektiler som påførte store skader. Infanteriet trakk seg tilbake, og det normanniske kavaleriet flyttet inn for å angripe.

Også dette ble slått tilbake med at hestene hadde vanskeligheter med å klatre opp den bratte ryggen. Da angrepet hans mislyktes, brøt Williams venstre slag, hovedsakelig sammensatt av bretoner, og flyktet nedover mønet. Det ble forfulgt av mange av engelskmennene som hadde forlatt sikkerheten til skjermveggen for å fortsette drapet. Da han så en fordel, samlet William kavaleriet sitt og kuttet den motangrepende engelskmennen. Selv om engelskmennene styrte sammen på en liten ås, ble de til slutt overveldet. Etter hvert som dagen gikk, fortsatte William sine angrep, muligens førte til flere retreater, mens mennene hans langsomt bar på engelskmennene.

Sent på dagen indikerer noen kilder at William endret taktikken hans og beordret hans bueskyttere å skyte i en høyere vinkel slik at pilene deres falt på de bak skjoldveggen. Dette viste seg å være dødelig for Harolds styrker og hans menn begynte å falle. Legenden opplyser at han ble truffet i øyet med en pil og drept. Da engelskmennene hadde skadet, beordret William et overgrep som til slutt brøt gjennom skjoldveggen. Hvis Harold ikke ble truffet av en pil, døde han under dette angrepet. Med linjen brutt og konge død, flyktet de mange av engelskmennene med bare Harolds personlige livvakt som kjempet videre til slutten.

I slaget ved Hastings antas det at William mistet omtrent 2000 mann, mens engelskmennene led rundt 4000. Blant de engelske døde var kong Harold så vel som brødrene Gyrth og Leofwine. Selv om normannerne ble beseiret i Malfosse umiddelbart etter slaget ved Hastings, møtte ikke engelskmennene dem igjen i et større slag. Etter å ha pause to uker på Hastings for å komme seg og vente på at de engelske adlene skulle komme og underkaste seg ham, begynte William å marsjere nordover mot London. Etter å ha holdt ut et dysenteriutbrudd, ble han forsterket og lukket for hovedstaden. Da han nærmet seg London, kom de engelske adelsmennene og overga William for å krone ham konge 1. juledag 1066. Williams invasjon markerer sist gang Storbritannia ble erobret av en utenforstående styrke og skaffet ham kallenavnet "Erobreren."