CIU er en ganske selektiv skole - bare omtrent en tredel av de som søkte i 2015 ble akseptert. For å søke kan interesserte studenter sende inn en ferdig søknad sammen med et personlig essay (søkere kan velge mellom noen få spørsmål), en kirkeleders anbefaling, videregående skoleutskrifter og SAT eller ACT score. Tillatte studenter har en tendens til å ha minst et "B" gjennomsnitt og standardiserte testresultater som er minst litt over gjennomsnittet. Studentene oppfordres til å besøke campus, og bør sjekke ut skolens hjemmeside for mer informasjon og detaljerte bruksinstruksjoner.
Columbia International University ble grunnlagt i 1923 som Columbia Bible School, og opprettholder det opprinnelige mottoet: "å kjenne ham og gjøre ham kjent." Høgskolen er en privat, ikke-kirkesamfunn Kristent universitet dedikert til å "forberede verdens kristne til å tjene Gud med dyktighet." Alle studenter må delta i campus kapellprogrammet og delta regelmessig i en lokal kirke. Universitetet består av Undergraduate School, Graduate School og CIU Seminary & School of Missions. Skolens pedagogiske filosofi sentrerer seg om CIUs pedagogiske triade - hodet, hjertet og hendene. Gjennom denne modellen får studentene kunnskap, utvikles åndelig og får kompetanse i forberedelsene til departementet. Universitetets 400 mål store campus ligger langs Broad River i Columbia, South Carolina. Universitetet har et bredt spekter av studentgrupper og organisasjoner, og CIU legger til interkollegiat friidrett høsten 2012. Universitetet planlegger å felt åtte lag som skal konkurrere i National Christian College Athletic Association.