Første italo-etiopiske krig: slaget ved Adwa

Slaget ved Adwa skjedde 1. mars 1896, og var det avgjørende engasjementet under den første Italo-Etiopiske krigen (1895-1896).

• General Oreste Baratieri
• 17 700 mann
• 56 kanoner

• Keiser Menelik II
• ca. 110 000 menn

Søker å utvide sine koloniale imperium i Afrika, Italia invaderte uavhengig Etiopia i 1895. Anført av guvernøren i Eritrea, general Oreste Baratieri, penetrerte italienske styrker dypt inn i Etiopia før de ble tvunget til å falle tilbake til forsvarsverdige stillinger i grenseområdet til Tigray. Baratieri håpet på Sauria med 20.000 mann og håpet å lokke keiser Menelik IIs hær til å angripe sin stilling. I en slik kamp kunne den italienske hærens teknologiske overlegenhet i rifler og artilleri best benyttes mot keiserens større styrke.

Da han gikk videre til Adwa med omtrent 110 000 menn (82 000 m / rifler, 20 000 m / spyd, 8 000 kavalerier), nektet Menelik å bli lokket til å angripe Baratieris linjer. De to styrkene forble på plass gjennom februar 1896, med deres forsyningssituasjoner raskt forverret. Baratieri ble presset av regjeringen i Roma til å aksjonere 29. februar. Mens Baratieri opprinnelig tok til orde for en tilbaketrekning tilbake til Asmara, ba hans ledere universelt om et angrep på den etiopiske leiren. Etter litt vaffel, takket Baratieri seg til forespørselen deres og begynte å forberede seg på et angrep.

Ukjent for Italien, Meneliks matsituasjon var like alvorlig og keiseren vurderte å falle tilbake før hæren hans begynte å smelte. Baratieris plan flyttet ut rundt klokka 02:30 den 1. mars og ba om brigadene til brigadegeneralene Matteo Albertone (til venstre), Giuseppe Arimondi (sentrum) og Vittorio Dabormida (til høyre) for å avansere til høy bakke med utsikt over Meneliks leir ved Adwa. Når de var på plass, ville mennene hans kjempe mot en defensiv kamp ved å bruke terrenget til sin fordel. Brigaden til brigadegeneral Giuseppe Ellena ville også avansere, men vil forbli i reserve.

Rett etter at det italienske fremskrittet startet, begynte det å oppstå problemer da unøyaktige kart og ekstremt ulendt terreng førte til at Baratieris tropper gikk tapt og desorienterte. Mens Dabormidas menn presset seg frem, ble en del av Albertones brigade viklet inn av Arimondis menn etter at søylene kolliderte i mørket. Den påfølgende forvirringen ble ikke sortert før rundt klokka 16.00. Da han presset på, nådde Albertone det han trodde var målet hans, åsen til Kidane Meret. Stanset ble han informert av sin opprinnelige guide om at Kidane Meret faktisk var ytterligere 4,5 mil foran.

Fortsatte marsjen, flyttet Albertones askaris (innfødte tropper) rundt 2,5 mil før de møtte de etiopiske linjene. På reise med reservatet begynte Baratieri å motta rapporter om kamphandlinger på sin venstre fløy. For å støtte dette sendte han ordre til Dabormida klokken 07.45 om å svinge mennene sine til venstre for å støtte Albertone og Arimondi. Av en ukjent grunn klarte ikke Dabormida å overholde, og kommandoen hans drev til høyre for å åpne et gap på to kilometer i de italienske linjene. Gjennom dette gapet dyttet Menelik 30 000 menn under Ras Makonnen.

I kamp mot stadig overveldende odds slo Albertones brigade mange etiopiske anklager tilbake og påførte store skader. Forferdet av dette, tenkte Menelik på å trekke seg tilbake, men ble overbevist av keiserinne Taitu og Ras Maneasha om å forplikte sin 25.000 mannlige keiserlige vakt i kampen. Stormende fremover klarte de å overvelde Albertones posisjon rundt 8:30 og fanget den italienske brigadieren. Restene av Albertones brigade falt tilbake på Arimondis stilling ved Mount Bellah, to mil bak.

Nært fulgt av etiopierne forhindret Albertones overlevende at kameratene i å åpne ild på lang rekkevidde, og snart var Arimondis tropper nært engasjert med fienden på tre sider. Når han så denne kampen, antok Baratieri at Dabormida fortsatt flyttet til deres hjelp. Angrep i bølger, den etiopiere led forferdelige skader da italienere på forhånd forsvarte linjene sine. Rundt klokka 10:15 begynte Arimondis venstre å smuldre. Ser ingen andre alternativer, Baratieri beordret en retrett fra Mouth Bellah. Ikke i stand til å opprettholde sine linjer i møte med fienden, retrett ble raskt en rutine.

På den italienske høyresiden engasjerte den skjeve Dabormidas brigade etiopierne i dalen Mariam Shavitu. 14.00, etter fire timers kamp, ​​begynte Dabormida etter å ha hørt ingenting fra Baratieri i timevis å lure på hva som skjedde med resten av hæren. Da han så stillingen sin som uholdbar, begynte Dabormida å føre en ryddig, kjempende tilbaketrekning langs et spor mot nord. Mens han forsøkte å gi fra seg hver jordhage, kjempet hans menn tappert inntil Ras Mikail ankom feltet med et stort antall Oromo-kavalerier. Ved å lade gjennom de italienske linjene, utslettet de effektivt Dabormidas brigade og drepte generalen i prosessen.

Slaget ved Adwa kostet Baratieri rundt 5.216 drepte, 1 428 sårede og omtrent 2500 tatt til fange. Blant fangene ble 800 Tigrean askari utsatt for straff for å ha høyre hånd og venstre føtter amputert for illojalitet. I tillegg gikk over 11.000 rifler og mesteparten av italienernes tunge utstyr tapt og fanget av Meneliks styrker. etiopiske styrker led omtrent 7000 drepte og 10.000 sårede i slaget. I kjølvannet av seieren valgte Menelik å ikke drive italienerne ut av Eritrea, og foretrakk i stedet for begrense kravene hans til opphevelse av den urettferdige Wuchale-traktaten fra 1889, hvis artikkel 17 hadde ført til konflikt. Som et resultat av slaget ved Adwa inngikk italienerne forhandlinger med Menelik som resulterte i Addis Abeba-traktaten. Når krigen ble avsluttet, så traktaten Italia anerkjenne Etiopia som en uavhengig stat og tydeliggjorde grensen til Eritrea.

• Etiopisk historie: slaget ved Adwa
• Etiopia: slaget ved Adwa
• Historynet: Battle of Adowa