Konflikt og dato:
Slaget ved Chaeronea antas å ha blitt utkjempet rundt 2. august 338 f.Kr. under kong Philip IIs kriger med grekerne.
Hærer og kommandanter:
Makedonia
- Kong Filip II
- Alexander den store
- ca. 32 000 menn
grekerne
- Chares of Athens
- Lysikler av Athen
- Theagenes of Boeotia
- ca. 35 000 menn
Battle of Chaeronea Oversikt:
Etter mislykkede beleiringer av Perinthus og Byzantium i 340 og 339 f.Kr., fant kong Filip II av Macedon sin innflytelse over de greske bystatene avtatt. I et forsøk på å hevde makedonske overherredømme marsjerte han sør i 338 f.Kr. med målet om å bringe dem til hælen. Philip ble dannet av sin hær og fikk selskap av allierte kontingenter fra Aetolia, Thessaly, Epirus, Epicnemidian Locrian og Northern Phocis. Fremover sikret troppene hans lett byen Elateia som kontrollerte fjellovergangene sør. Med Elateias fall advarte budbringere Athen om den nærme trusselen.
Heving av sin hær sendte innbyggerne i Athen Demosthenes for å søke hjelp fra boeotianerne i Theben. Til tross for tidligere fiendtligheter og dårlig vilje mellom de to byene, klarte Demosthenes å overbevise boeotianerne om at faren som Philip utgjorde en trussel for hele Hellas. Selv om Philip også prøvde å bebo boeotianerne, valgte de å gå sammen med athenerne. Ved å kombinere styrkene deres inntok de en stilling nær Chaeronea i Boeotia. Athenerne okkuperte venstresiden, mens thebanerne var på høyre side, til kamp. Kavaleri voktet hver flanke.
Når han nærmet seg fiendens stilling 2. august, satte Philip inn hæren sin med sin falanx-infanteri i sentrum og kavaleri på hver vinge. Mens han personlig ledet høyresiden ga han kommandoen til venstre til sin unge sønn Alexander, som ble hjulpet av noen av de beste makedonske generalene. De greske styrkene, ledet av Chares of Athens og Theagenes of Boeotia, fremmet for å komme i kontakt den morgenen, og tilbød hard motstand og slaget ble døddelt. Etter hvert som havariene begynte å øke, søkte Philip å få en fordel.
Når han visste at athenerne var relativt utrente, begynte han å trekke tilbake sin fløy av hæren. At troen på en seier var nær, Athenerne fulgte og skilte seg fra sine allierte. Stanset tilbake, vendte Philip tilbake til angrepet, og hans veteran tropper var i stand til å drive athenerne fra feltet. Fremover gikk mennene hans sammen med Alexander for å angripe thebanene. Dårlig overtallig tilbød thebanerne et stivt forsvar som ble forankret av deres elite 300-manns Sacred Band.
De fleste kilder oppgir at Alexander var den første til å bryte inn fiendens linjer i spissen for et "modig band" av menn. Han slo ned thebanene og hans tropper spilte en nøkkelrolle i å ødelegge fiendens linje. Overveldet ble de gjenværende thebanene tvunget til å flykte fra feltet.
Aftermath:
Som med de fleste kamper i denne perioden, er ikke skadene for Chaeronea kjent med sikkerhet. Kilder indikerer at tapene i Makedonien var høye, og at over 1000 athenere ble drept med ytterligere 2000 tatt til fange. Sacred Band tapte 254 drepte, mens de resterende 46 ble såret og tatt til fange. Mens nederlaget skadet Athens styrker, ødela det effektivt Theban-hæren. Imponert over det hellige bandets mot, lot Philip statuen av en løve bli reist på stedet for å minne om deres offer.
Da seieren var sikret, sendte Philip Alexander til Athen for å forhandle om fred. Til gjengjeld for å avslutte fiendtlighetene og skåne byene som hadde kjempet mot ham, krevde Philip løfter om troskap samt penger og menn for hans planlagte invasjon av Persia. I hovedsak forsvarsløs og lamslått av Filips raushet, gikk Athen og de andre bystatene raskt med på hans vilkår. Seieren ved Chaeronea gjenopprettet effektivt det makedonske hegemoniet over Hellas og førte til dannelsen av League of Corinth.
Valgte kilder
- Diodorus of Sicily: Battle of Chaeronea
- Ancient History Sourcebook: Battle of Chaeronea