USS Utah (BB-31) i andre verdenskrig

• Nasjon: forente stater
• Type: Slagskip
• Verft: New York Shipbuilding, Camden, NJ
• Lagt ned: 9. mars 1909
• Lanserte: 23. desember 1909
• Oppdrag: 31. august 1911
• Skjebne: Senket i løpet av angrep på Pearl Harbor

• Forskyvning: 23.033 tonn
• Lengde: 521 fot, 8 tommer.
• Stråle: 88 fot, 3 tommer.
• Utkast: 28 fot, 3 tommer
• Fremdrift: Parsons dampturbiner som dreier fire propeller
• Hastighet: 21 knop
• Komplement: 1001 menn

• 10 × 12 tommer/45 kal. våpen
• 16 × 5 tommer. våpen
• 2 × 21 tommer. torpedorør

Den tredje typen amerikansk dreadnought slagskip etter de foregående - og klassene, den Florida-klassen var en videreutvikling av disse designene. Som med forløperne, ble utformingen av den nye typen betydelig påvirket av krigsspill utført ved US Naval War College. Dette skyldtes det faktum at ingen dreadnought-slagskip ennå var i bruk da marinearkitekter begynte arbeidet. Nær Delaware-klasse i arrangement, den nye typen så den amerikanske marinen bytte fra vertikale trippelekspansjonsdampmotorer til nye dampturbiner. Denne endringen førte til en forlengelse av maskinrommene, fjerning av etterfyrrommet og utvidelse av resten. De større kjelerommene førte til en utvidelse av den samlede bjelken til fartøyene som forbedret deres oppdrift og metasentriske høyde.

De Florida-klassen beholdt de fullstendig lukkede svindlertårnene som ble brukt på Delawares som deres effektivitet hadde blitt demonstrert ved engasjementer som Slaget ved Tsushima. Andre aspekter ved overbygningen, som traktene og gittermastene, ble til en viss grad endret i forhold til den tidligere designen. Selv om designere i utgangspunktet ønsket å bevæpne skipene med åtte 14" kanoner, var disse våpnene ikke tilstrekkelig utviklet, og marinearkitekter bestemte seg i stedet for å montere ti 12" kanoner i fem tvillingtårn. Plasseringen av tårnene fulgte den av Delaware-klasse og så to plassert fremme i et superfyringsarrangement (den ene skyter over den andre) og tre akterut. Etter-tårnene ble arrangert med en i en superfiring-posisjon over de to andre som var plassert rygg-mot-rygg på dekket. Som med de foregående skipene, viste denne utformingen seg problematisk ved at tårn nummer 3 ikke kunne skyte akterover hvis nummer 4 ble trent fremover. Seksten 5" kanoner ble arrangert i individuelle kasematter som en sekundær bevæpning.

Godkjent av kongressen Florida-klassen besto av to slagskip: USS (BB-30) og USS Utah (BB-31). Selv om det stort sett er identisk, Florida's design ba om bygging av en stor, pansret bro som inneholdt plass for både å dirigere skipet og brannkontroll. Dette viste seg å være vellykket og ble brukt på senere klasser. Omvendt, Utah's overbygning benyttet et tradisjonelt arrangement for disse rommene. Kontrakten for bygging Utah dro til New York Shipbuilding i Camden, NJ og arbeidet startet 9. mars 1909. Byggingen fortsatte i løpet av de neste ni månedene og den nye dreadnought raste nedover veiene 23. desember 1909, med Mary A. Spry, datter av Utah-guvernør William Spry, fungerte som sponsor. Byggingen gikk videre i løpet av de neste to årene og 31. august 1911, Utah inn på oppdrag med kaptein William S. Benson i kommando.

Avreise Philadelphia, Utah brukte høsten på å gjennomføre et shakedown-cruise som inkluderte anløp til Hampton Roads, Florida, Texas, Jamaica og Cuba. I mars 1912 sluttet slagskipet seg til Atlanterhavsflåten og startet rutinemessige manøvrer og øvelser. Den sommeren, Utah ombord midtskipsmenn fra US Naval Academy for et treningscruise om sommeren. Slagskipet, som opererer utenfor New England-kysten, returnerte til Annapolis i slutten av august. Etter å ha fullført denne plikten, Utah gjenopptok treningsoperasjoner i fredstid med flåten. Disse fortsatte til slutten av 1913 da den krysset Atlanterhavet og la ut på en goodwill-turné i Europa og Middelhavet.

Tidlig i 1914, med økte spenninger med Mexico, Utah flyttet til Mexicogulfen. Den 16. april fikk slagskipet ordre om å avskjære den tyske dampbåten SS Ypiranga som inneholdt en våpensending for den meksikanske diktatoren Victoriano Huerta. Unngå amerikanske krigsskip, nådde dampbåten Veracruz. Ankommer havnen, Utah, Florida, og ytterligere krigsskip landsatte sjømenn og marinesoldater 21. april, og etter en skarp kamp begynte USAs okkupasjon av Veracruz. Etter å ha oppholdt seg i meksikansk farvann de neste to månedene, Utah dro til New York hvor den gikk inn på gården for en overhaling. Dette fullførte, sluttet den seg til Atlanterhavsflåten og tilbrakte de neste to årene i sin normale treningssyklus.

Med USAs inntreden i første verdenskrig i april 1917, Utah flyttet til Chesapeake Bay hvor den brukte de neste seksten månedene på å trene ingeniører og skyttere for flåten. I august 1918 mottok slagskipet ordre for Irland og dro til Bantry Bay med viseadmiral Henry T. Mayo, øverstkommanderende for Atlanterhavsflåten, ombord. Ankommer, Utah ble flaggskipet til kontreadmiral Thomas S. Rodgers' Battleship Division 6. I de siste to månedene av krigen beskyttet slagskipet konvoier i Western Approaches med USS Nevada (BB-36) og USS Oklahoma (BB-37). I desember, Utah hjalp til med å eskortere president Woodrow Wilson, ombord på rutebåten SS George Washington, til Brest, Frankrike da han reiste til fredsforhandlingene i Versailles.

Tilbake til New York på juledag, Utah ble der gjennom januar 1919 før han gjenopptok fredstidstrening med Atlanterhavsflåten. I juli 1921 krysset slagskipet Atlanterhavet og foretok havneanløp i Portugal og Frankrike. Forble i utlandet, fungerte det som flaggskipet til den amerikanske marinens tilstedeværelse i Europa frem til oktober 1922. Bli med Battleship Division 6 igjen, Utah deltok i Fleet Problem III tidlig i 1924 før han tok fatt General John J. Pershing for en diplomatisk omvisning i Sør-Amerika. Med avslutningen av dette oppdraget i mars 1925, gjennomførte slagskipet et midshipman-treningscruise den sommeren før det gikk inn i Boston Navy Yard for en betydelig modernisering. Dette så de kullfyrte kjelene erstattet med oljefyrte, trunkingen av de to traktene til én og fjerning av den bakre merdmasten.

Med fullføringen av moderniseringen i desember 1925, Utah tjent med speiderflåten. Den 21. november 1928 seilte den igjen for å seile Sør-Amerika. når Montevideo, Uruguay, Utah brakt om bord påtroppende president Herbert Hoover. Etter en kort samtale i Rio de Janeiro, returnerte slagskipet Hoover hjem tidlig i 1929. Året etter undertegnet USA London Naval Treaty. En oppfølging av det tidligere Washington marineavtale, satte avtalen begrensninger på størrelsen på underskrivernes flåter. I henhold til vilkårene i traktaten, Utah gjennomgikk en ombygging til et ubevæpnet, radiostyrt målskip. Ved å erstatte USS (BB-29) i denne rollen, ble den utnevnt til AG-16 på nytt.

Gjenopptatt i april 1932, Utah flyttet til San Pedro, CA i juni. En del av Training Force 1, oppfylte skipet sin nye rolle for mesteparten av 1930-tallet. I løpet av denne tiden deltok den også i Fleet Problem XVI, samt fungerte som en treningsplattform for luftvernskyttere. Tilbake til Atlanterhavet i 1939, Utah deltatt i Fleet Problem XX i januar og trening med Submarine Squadron 6 senere samme høst. Flyttet tilbake til Stillehavet året etter, kom det til Pearl Harbor den 1. august 1940. I løpet av det neste året opererte det mellom Hawaii og vestkysten og fungerte som et bombemål for fly fra transportørene USS Lexington(CV-2), USS Saratoga (CV-3), og USS Bedriften (CV-6).

Da de returnerte til Pearl Harbor høsten 1941, ble den lagt til kai utenfor Ford Island 7. desember da japanerne angrep. Selv om fienden fokuserte innsatsen på skipene som lå fortøyd langs Battleship Row, Utah tok et torpedotreff klokken 08.01. Dette ble etterfulgt av et sekund som førte til at skipet havnet i havn. I løpet av denne tiden forble sjef for vanntender Peter Tomich under dekk for å sikre at nøkkelmaskineri fortsatte å fungere, noe som gjorde at flertallet av mannskapet kunne evakuere. For sine handlinger mottok han posthumt æresmedaljen. Klokken 8:12, Utah rullet til babord og kantret. Umiddelbart etterpå kunne sjefen, kommandør Solomon Isquith, høre fanget mannskap banke mot skroget. Han sikret fakler og forsøkte å kutte så mange menn fri som mulig.

I angrepet, Utah led 64 drepte. Etter vellykket retting av Oklahoma, ble det gjort forsøk på å berge det gamle skipet. Disse viste seg å mislykkes og innsatsen ble forlatt som Utah hadde ingen militær verdi. Formelt tatt ut av drift 5. september 1944, ble slagskipet tatt ut av marinefartøyregisteret to måneder senere. Vraket forblir på plass ved Pearl Harbor og regnes som en krigsgrav. I 1972 ble det konstruert et minnesmerke for å anerkjenne ofringen av Utahsitt mannskap.

• DANFS: USS Utah (BB-31)
• NHHC: USS Utah (BB-31)
• MaritimeQuest: USS Utah (BB-31)