General Braxton Bragg i borgerkrigen

Født 22. mars 1817, Braxton Bragg var sønn av en snekker i Warrenton, NC. Bragg var utdannet lokalt og lengtet etter å bli akseptert av de høyere elementene i antebellum-samfunnet. Ofte avvist som ung mann utviklet han en slitende personlighet som ble et av hans varemerker. Da han forlot North Carolina, meldte Bragg seg på West Point. En begavet student, han ble uteksaminert i 1837, rangert på femteplass i en klasse på femti, og fikk oppdrag som andreløytnant i det tredje amerikanske artilleriet. Sendt sørover spilte han en aktiv rolle i Andre Seminole-krig (1835-1842) og reiste senere til Texas etter den amerikanske annekteringen.

Med økte spenninger langs grensen mellom Texas og Mexico, spilte Bragg en nøkkelrolle i forsvaret av Fort Texas (3.-9. mai 1846). Bragg jobbet effektivt med våpnene og ble sendt til kaptein for sin opptreden. Med relieff av fortet og åpningen av Meksikansk-amerikansk krig, ble Bragg en del av

Under Buena Vista-kampanjen ble Bragg venn med sjefen for Mississippi Rifles, oberst Jefferson Davis. Da han kom tilbake til grenseplikt, fikk Bragg et rykte som en streng disiplinær og en obsessiv tilhenger av militær prosedyre. Dette førte angivelig til to forsøk på livet hans av mennene hans i 1847. I januar 1856 sa Bragg opp sin kommisjon og trakk seg tilbake til livet som en sukkerplanter i Thibodaux, LA. Kjent for sin militære rekord, ble Bragg aktiv med statsmilitsen med rang som oberst.

Etter Louisianas løsrivelse fra unionen 26. januar 1861 ble Bragg forfremmet til generalmajor i militsen og gitt kommando over styrker rundt New Orleans. Den påfølgende måneden, med Borgerkrig i ferd med å begynne, ble han overført til den konfødererte hæren med rang som brigadegeneral. Beordret til å lede sørlige tropper rundt Pensacola, FL, hadde han tilsyn med Department of West Florida og ble forfremmet til generalmajor 12. september. Våren etter ble Bragg bedt om å bringe mennene sine nordover til Corinth, MS for å bli med General Albert Sidney Johnstonsin nye Army of Mississippi.

Bragg ledet et korps og deltok i Slaget ved Shiloh den 6.-7. april 1862. I kampene ble Johnston drept og kommandoen ble overført til General P.G.T. Beauregard. Etter nederlaget ble Bragg forfremmet til general og 6. mai gitt kommando over hæren. Da han flyttet basen til Chattanooga, begynte Bragg å planlegge en kampanje inn i Kentucky med mål om å bringe staten inn i konføderasjonen. Ved å fange Lexington og Frankfort begynte styrkene hans å bevege seg mot Louisville. Læring av tilnærmingen til overmaktene under Generalmajor Don Carlos Buell, Braggs hær falt tilbake til Perryville.

8. oktober kjempet de to hærene til uavgjort på Slaget ved Perryville. Selv om mennene hans hadde fått overtaket av kampene, var Braggs stilling usikker, og han valgte å falle tilbake gjennom Cumberland Gap til Tennessee. 20. november omdøpte Bragg sin styrke til Army of Tennessee. Han antok en stilling nær Murfreesboro, og kjempet Generalmajor William S. Rosecrans's Army of the Cumberland 31. desember 1862 - 3. januar 1863.

Etter to dager med tunge kamper nær Stones River, som så unionstropper frastøte to store konfødererte angrep, koblet Bragg fra og falt tilbake til Tullahoma, TN. I kjølvannet av slaget drev flere av hans underordnede lobbyvirksomhet for å få ham erstattet med henvisning til feilene ved Perryville og Stones River. Uvillig til å avlaste sin venn, Davis, nå den konfødererte presidenten, instruerte General Joseph Johnston, sjef for konfødererte styrker i Vesten, for å avlaste Bragg hvis han mente det var nødvendig. Ved å besøke hæren fant Johnston at moralen var høy og beholdt den upopulære sjefen.

Den 24. juni 1863 satte Rosecrans i gang en strålende manøverkampanje som tvang Bragg ut av sin stilling ved Tullahoma. Da han falt tilbake til Chattanooga, ble insubordinasjon fra hans underordnede verre og Bragg begynte å finne ordre som ble ignorert. Ved å krysse Tennessee-elven begynte Rosecrans å presse inn i det nordlige Georgia. Forsterket av Generalløytnant James Longstreetsitt korps, flyttet Bragg sørover for å avskjære unionstroppene. Engasjerende Rosecrans på Slaget ved Chickamauga 18.-20. september vant Bragg en blodig seier og tvang Rosecrans til å trekke seg tilbake til Chattanooga.

Deretter skrev Braggs hær Army of the Cumberland i byen og beleiret. Mens seieren tillot Bragg å overføre mange av fiendene sine, fortsatte dissens å oppildne og Davis ble tvunget til å besøke hæren for å vurdere situasjonen. Ved å velge side med sin tidligere kamerat bestemte han seg for å forlate Bragg på plass og fordømte de generalene som motsatte seg ham. For å redde Rosecrans' hær, Generalmajor Ulysse S. Stipend ble sendt med forsterkninger. Han åpnet en forsyningslinje til byen og forberedte seg på å angripe Braggs linjer på topphøyder som omringet Chattanooga.

Med unionsstyrken økende, valgte Bragg å løsrive Longstreets korps å fange Knoxville. 23. november åpnet Grant Slaget ved Chattanooga. I kampene lyktes unionstropper i å drive Braggs menn bort fra Lookout Mountain og Missionary Ridge. Unionens angrep på sistnevnte knuste Army of Tennessee og sendte den tilbake mot Dalton, GA.

Den 2. desember 1863 trakk Bragg seg fra kommandoen over Army of Tennessee og reiste til Richmond den påfølgende februar for å tjene som Davis 'militære rådgiver. I denne egenskapen jobbet han med suksess for å få konføderasjonens verneplikts- og logistikksystemer til å fungere mer effektivt. Han kom tilbake til feltet og fikk kommandoen over Department of North Carolina 27. november 1864. Han beveget seg gjennom flere kystkommandoer, og var ved Wilmington i januar 1865, da unionsstyrkene vant Andre slaget ved Fort Fisher. Under kampene var han uvillig til å flytte mennene sine fra byen for å hjelpe fortet. Mens konfødererte hærer smuldret, tjenestegjorde han kort i Johnstons Army of Tennessee ved Slaget ved Bentonville og overga seg til slutt til unionsstyrker nær Durham Station.

Da han kom tilbake til Louisiana, hadde Bragg tilsyn med New Orleans Waterworks og ble senere sjefingeniør for delstaten Alabama. I denne rollen hadde han tilsyn med en rekke havneforbedringer hos Mobile. Da han flyttet til Texas, jobbet Bragg som jernbaneinspektør til sin plutselige død 27. september 1876. Selv om han var en modig offiser, ble Braggs arv plaget av hans alvorlige sinnelag, mangel på fantasi på slagmarken og manglende vilje til å følge opp vellykkede operasjoner.

• Borgerkrig: Braxton Bragg
• Civil War Trust: General Braxton Bragg
• General Braxton Bragg