Formål og virkninger av valgkollegiet

Siden USAs grunnlov ble ratifisert, har det vært fem presidentvalg der kandidaten som vant folkeavstemningen ikke hadde nok Valghøgskolen stemmer for å velges som president. Disse valgene var som følger:

• 1824 – John Quincy Adams nedkjempet Andrew Jackson
• 1876 – Rutherford B. Hayes beseiret Samuel J. Tilden
• 1888 – Benjamin Harrison nedkjempet Grover Cleveland
• 2000 – George W. Busk beseiret Al Gore
• 2016 - Donald Trump beseiret Hillary Clinton.
• Det skal bemerkes at det er en betydelig mengde bevis å stille spørsmål ved om John F. Kennedy samlet flere populære stemmer enn Richard M. Nixon i valget i 1960 på grunn av alvorlige uregelmessigheter i stemmeresultatene i Alabama.

Resultatene av valget i 2016 har ført til mye debatt med hensyn til valgkollegiets fortsatte levedyktighet. Ironisk nok har en senator fra California (som er den største amerikanske staten - og et viktig hensyn i denne debatten) sendt inn lovgivning i et forsøk på å starte prosessen som er nødvendig for å endre den amerikanske grunnloven for å sikre at vinneren av den folkelige avstemningen blir den valgte presidenten – men er det virkelig det som ble betraktet av intensjonen til grunnleggerne av De forente stater?

I 1787 ble delegatene til Grunnlovskonvensjonen var ekstremt delte om hvordan presidenten i det nyopprettede landet skulle velges, og denne saken ble sendt til komiteen på elleve for utsatte saker. Denne komiteen på elleve hadde som formål å løse problemer som ikke kunne bli enige om av alle medlemmene. Ved å opprette valgkollegiet forsøkte ellevekomiteen å løse konflikten mellom statlige rettigheter og føderalismespørsmål.

Mens Electoral College sørger for at amerikanske borgere kan delta ved å stemme, ga det også beskyttelse til rettighetene til de mindre og mindre folkerike stater ved å gi hver stat en valgmann for hver av de to amerikanske senatorene så vel som for hvert medlem av den amerikanske representantenes stat. Arbeidet til Electoral College oppnådde også et mål for delegatene til den konstitusjonelle konvensjonen om at den amerikanske kongressen ikke ville ha noen innspill i presidentvalget overhodet.

For å forstå hvorfor valgkollegiet ble utviklet, er det viktig å erkjenne at under den amerikanske grunnloven, deler både den føderale regjeringen og de enkelte statene svært spesifikke fullmakter. Et av de viktigste konseptene fra grunnloven er føderalisme, som i 1787 var ekstremt nyskapende. Federalisme oppsto som et middel for å utelukke svakhetene og vanskelighetene til både et enhetlig system og en konføderasjon

James Madison skrev i "Federalist Papers"at det amerikanske regjeringssystemet er "verken helt nasjonalt eller helt føderalt." Federalisme var et resultat av år med å bli undertrykt av britene og bestemme at den amerikanske regjeringen ville være basert på spesifiserte rettigheter; samtidig som grunnleggerne ikke ønsket å gjøre den samme feilen som var gjort under Vedtekter for konføderasjonen hvor i hovedsak hver enkelt stat var sin egen suverenitet og kunne overstyre konføderasjonens lover.

Spørsmålet om statlige rettigheter versus en sterk føderal regjering endte sikkert kort tid etter den amerikanske borgerkrigen og etterkrigstiden. Gjenoppbygging. Siden den gang har den amerikanske politiske scenen vært bygd opp av to separate og ideologisk adskilte store partisangrupper - det demokratiske og det republikanske partiet. I tillegg er det en rekke tredjeparter eller på annen måte uavhengige.

Amerikanske nasjonale valg har en betydelig historie med velgerapati, som i løpet av de siste tiårene viser at bare rundt 55 til 60 prosent av de kvalifiserte faktisk vil stemme. En studie fra august 2016 av Pew Research Center rangerer den amerikanske valgdeltakelsen på 31 av 35 land med en demokratisk regjering. Belgia hadde den høyeste andelen med 87 prosent, Tyrkia ble nummer to med 84 prosent og Sverige var tredje med 82 prosent.

Et sterkt argument kan fremsettes for at den amerikanske valgdeltakelsen i presidentvalget stammer fra det faktum at, på grunn av Electoral College, teller ikke hver stemme. I valget i 2016 hadde Clinton 8 167 349 stemmer mot Trumps 4 238 545 i California som har stemt demokratisk i hvert presidentvalg siden 1992. I tillegg hadde Trump 4.683.352 stemmer til Clintons 3.868.291 i Texas som har stemt republikanere i hvert presidentvalg siden 1980. Videre hadde Clinton 4.149.500 stemmer mot Trumps 2.639.994 i New York som har stemt demokratisk i hvert presidentvalg siden 1988. California, Texas og New York er de tre mest befolkede statene og har til sammen 122 stemmer fra Electoral College.

Statistikken støtter argumentet til mange som under nåtiden Valghøgskolesystemet, en republikansk presidentavstemning i California eller New York spiller ingen rolle, akkurat som en demokratisk presidentavstemning i Texas ikke betyr noe. Dette er bare tre eksempler, men det samme kan sies å være sant i de overveiende demokratiske statene i New England og de historisk republikanske sørstatene. Det er helt sannsynlig at velgerapati i USA skyldes troen på mange innbyggere om at deres stemme ikke vil ha noen effekt på utfallet av presidentvalget.

Når man ser på folkeavstemningen, bør en annen vurdering være kampanjestrategier og økonomi. Med tanke på den historiske avstemningen til en bestemt stat, kan en presidentkandidat bestemme seg for å unngå kampanjer og/eller reklame i den staten. I stedet vil de gjøre flere opptredener i stater som er mer jevnt fordelt og kan vinnes for å øke antallet valgstemmer som kreves for å vinne presidentskapet.

Et siste spørsmål å vurdere når man veier fordelene til Electoral College er når den amerikanske presidentavstemningen blir endelig. Folkeavstemningen finner sted den første tirsdagen etter den første mandagen i november hvert fjerde partall år som er delelig med fire; så møtes valgmennene ved valgkollegiet i hjemstatene mandag etter den andre onsdagen i desember samme år, og det er ikke før 6. januar^th umiddelbart etter valget, teller og sertifiserer den felles kongresssamlingen stemmene. Dette ser imidlertid ut til å være uklart i løpet av de 20^th århundre, i åtte forskjellige presidentvalg, har det vært en eneste velger som ikke stemte i samsvar med valgstatens folkevalg. Resultatene på valgnatten gjenspeiler med andre ord den endelige valgkollegiets avstemning.

I hvert valg hvor personen som mistet den populære stemmen ble stemt inn, har det vært oppfordringer om å avslutte valgkollegiet. Dette vil selvsagt ikke påvirke utfallet av valget i 2016, men det kan ha en innvirkning på fremtidige valg, hvorav noen kan være uforutsette.