I retorisk og komposisjon, refererer ordet "illustrasjon" til en eksempel eller anekdote som brukes til å forklare, klargjøre eller rettferdiggjøre et poeng. Og ordet «illustrasjon», uttalt [IL-eh-STRAY-shun], er fra latin Illustrasjonem, som betyr "levende representasjon."
"Når du skriver en illustrasjon," sier James A. Reinking, "vi prøver å vise leserne noe sannferdig om vår forståelse av verden. De ville ikke lese det vi har skrevet hvis de mistenkte at vi var uvanlig uforsiktige i vår tenkning, eller hvis de trodde vi prøvde å lure dem ved å skjeve bevis eller forvrengning av eksemplene våre."
(Strategier for vellykket skriving. 8. utgave, 2007.)
Eksempler og observasjoner av illustrasjoner
Illustrasjonens funksjon
"Illustrasjon er bruk av eksempler for å gjøre ideer mer konkrete og for å gjøre generaliseringer mer spesifikk og detaljert. Eksempler gjør det mulig for forfattere ikke bare å fortelle, men også å vise hva de mener. For eksempel blir et essay om nylig utviklede alternative energikilder tydelig og interessant ved å bruke noen eksempler – for eksempel solenergi eller varmen fra jordens kjerne. Jo mer spesifikt eksempelet er, jo mer effektivt er det. Sammen med generelle utsagn om solenergi, kan forfatteren gi flere eksempler på hvordan boligbyggingsindustrien er installere solfangere i stedet for konvensjonelle varmtvannssystemer, eller bygge solcelledrivhus for å erstatte konvensjonelle sentraler oppvarming."
(Rosa, Alfred og Paul Eschholz. Modeller for forfattere. St. Martin's Press, 1982.)
Joe Queenans illustrasjoner: "You Can't Fight City Hall"
"Bøker tror jeg er døde. Du kan ikke kjempe mot tidsånden, og du kan ikke kjempe mot selskaper. Det geniale med selskaper er at de tvinger deg til å ta avgjørelser om hvordan du vil leve livet ditt og deretter lokke deg til å tro at alt var ditt valg. Compact-plater er ikke vinyl overlegen. E-lesere er ikke bedre enn bøker. Lite øl er ikke det store spranget fremover. Et samfunn som erstatter syv-lags bryllupskaker med lo-fat cupcakes er et samfunn som fortjener å bli lagt for sverdet. Men du kan ikke kjempe mot rådhuset."
(Queenan, Joe. intervjuet av John Williams i "'Books, I Think, Are Dead': Joe Queenan Talks About 'One for the Books.'" New York Times, nov. 30, 2012.)
Tom Destry Jr.s illustrasjon: Hold deg til din egen handel
«Ingen kommer til å stille seg over loven her, forstår du? Jeg har noe å si til deg. Jeg tror kanskje jeg kunne illustrert det litt bedre hvis jeg fortalte deg en historie. Jeg pleide å ha en venn som var opry-sanger. Så gikk han inn i sementbransjen, og en dag falt han ned i sementen. Og nå er han hjørnesteinen i postkontoret i St. Louis, Missouri. Han burde ha holdt seg til sitt eget fag. Du bør holde deg til ditt."
(James Stewart som Tom Destry i filmen Destry Rides igjen, 1939.)
Don Murrays illustrasjon av forfattere som Dawdlers
"Selv de mest produktive forfatterne er eksperter som gjør unødvendige ærend, søker etter avbrudd - prøvelser mot sine koner eller ektemenn, medarbeidere og seg selv. De spisser spisse blyanter og går ut for å kjøpe mer blankt papir, omorganiserer kontorer, vandrer gjennom biblioteker og bokhandler, hogger ved, går, kjøre bil, ringe unødvendige, sove, dagdrømme og prøve å ikke "bevisst" tenke på hva de skal skrive, slik at de kan tenke ubevisst om det."
(Murray, Donald M. "Skriv før du skriver." The Essential Don Murray: Lessons from America's Greatest Writing Teacher, Heinemann, 2009.)
T.H. Huxleys illustrasjon av ordet "fisk"
"Hvis noen ønsker å eksemplifisere betydningen av ordet "fisk", kan han ikke velge et bedre dyr enn en sild. Kroppen, avsmalnende til hver ende, er dekket med tynne, fleksible skalaer, som lett gnis av. Det koniske hodet, med sin underhengte kjeve, er glatt og skjellløst på toppen; det store øyet er delvis dekket av to folder av gjennomsiktig hud, som øyelokk - bare ubevegelige og med spalten mellom dem vertikalt i stedet for horisontalt; kløften bak gjelledekselet er meget bred, og når dekselet heves, er de store røde gjellene som ligger under det fritt synlige. Den avrundede ryggen bærer den enkle, moderat lange ryggfinnen rundt midten."
(Huxley, Thomas Henry. "Silden." Foredrag holdt på National Fishery Exhibition, Norwich, 21. april 1881.)
Charles Darwins illustrasjon: 'All sann klassifisering er genealogisk'
«Det kan være verdt å illustrere dette synet på klassifisering, ved å ta saken språk. Hvis vi hadde en perfekt stamtavle over menneskeheten, ville en genealogisk ordning av menneskerasene gi den beste klassifiseringen av de forskjellige språkene som nå snakkes over hele verden; og hvis alle utdødde språk, og alle mellomliggende og sakte i endring dialekter, skulle inkluderes, ville en slik ordning være den eneste mulige. Likevel kan det være at noen eldgamle språk hadde endret seg svært lite og hadde gitt opphav til få nye språk, mens andre (på grunn av spredningen og påfølgende isolasjon og sivilisasjonstilstander av flere raser, som stammet fra en felles rase) hadde endret seg mye, og hadde gitt opphav til mange nye språk og dialekter. De ulike gradene av forskjell i språkene fra samme stamme, må uttrykkes av grupper underordnet grupper; men den riktige eller til og med bare mulige ordningen ville fortsatt være genealogisk; og dette ville være helt naturlig, siden det ville koble sammen alle språk, utdødde og moderne, ved de nærmeste tilhørighetene, og ville gi tilhørigheten og opprinnelsen til hver tunge."
(Darwin, Charles. Om opprinnelsen til arter ved hjelp av naturlig utvalg. 1859.)