Klassifisert informasjon: Definisjon, eksempler og lover

Klassifisert informasjon er materiale som av offentlige tjenestemenn anses for å være så sensitivt at det må beskyttes. Lover eller forskrifter begrenser tilgang til slik gradert informasjon til personer med nødvendig sikkerhet klarering og "need to know". I noen tilfeller kan misbruk og feilhåndtering av materialet føre til kriminelle handlinger straffer.

Klassifisert informasjon i USA

I USA krever klassifisert informasjon beskyttelse mot uautorisert utlevering av hensyn til nasjonalt forsvar og sikkerhet eller utenlandske relasjoner og skal håndteres i henhold til føderal lov eller presidentens eksekutivordre. Begrepet inkluderer begrensede data, tidligere begrensede data og nasjonal sikkerhetsinformasjon. Den potensielle skaden på den nasjonale sikkerheten til hver enkelt er angitt med klassifiseringsnivåene Confidential, Secret eller Top Secret. Valg av nivå er basert på en konsekvensutredning som inkluderer metoder for å bestemme klassifiseringsnivå for informasjonen og regler for hvordan man kan beskytte informasjon klassifisert ved hver nivå. Denne vurderingsprosessen krever vanligvis sikkerhetsklareringer for personell som vurderer informasjonen.

Det juridiske grunnlaget for klassifiseringssystemet kommer fra presidentens konstitusjonelle myndighet som Øverstkommanderende av det amerikanske militæret. Presidenter har etablert og utviklet det gjennom en rekke executive orders som dateres til epoken som omfatter Andre verdenskrig og tidlig Kald krig.

Siden Franklin D. Roosevelt, presidenter har utstedt executive orders som styrer klassifisert informasjonssystemet. Den siste ordren, utstedt av presidenten Barack Obama den 29. desember 2009, er Bekjennelse 13526(E.O. 13526).

Som skissert i den eksekutive ordren, kan presidenten og visse andre utøvende og forsvarstjenestemenn på høyt nivå utpeke tjenestemenn som "originale klassifiseringsmyndigheter" ("OCA"). OCA-er er personer som er autorisert skriftlig, enten av presidenten, visepresidenten eller byrået ledere, eller andre tjenestemenn utpekt av presidenten, for å opprinnelig klassifisere informasjon i den første plass.

E.O. 13526, i likhet med de som gikk før den, anerkjenner at selv om offentligheten må informeres om virksomheten til dens regjering, er interessene til USA og dets borgere krever at visse opplysninger om nasjonalt forsvar og utenriksrelasjoner beskyttes mot uautoriserte formidling. I henhold til ordren kan informasjon ikke klassifiseres som klassifisert med mindre avsløringen av den med rimelighet kan forventes å forårsake skade på nasjonal sikkerhet.

I henhold til bekendtgjørelsen kan opplysninger i første omgang bare klassifiseres dersom de gjelder minst ett av syv emner:

• militære planer, våpensystemer eller operasjoner;
• informasjon fra utenlandske myndigheter [dvs. informasjon mottatt fra utenlandske myndigheter, med en forventning om konfidensialitet;
• etterretningsaktiviteter (inkludert skjult handling), etterretningskilder eller metoder, eller kryptologi;
• utenlandske forbindelser eller utenlandske aktiviteter i USA, inkludert konfidensielle kilder;
• vitenskapelige, teknologiske eller økonomiske forhold knyttet til nasjonal sikkerhet;
• USAs regjeringsprogrammer for sikring av kjernefysiske materialer eller anlegg;
• sårbarheter eller evner til systemer, installasjoner, infrastrukturer, prosjekter, planer eller beskyttelsestjenester knyttet til nasjonal sikkerhet; eller
• utvikling, produksjon eller bruk av masseødeleggelsesvåpen.

For det meste håndheves klassifikasjonssystemet av byråkratiske kontroller snarere enn av straffeloven. Hovedstraffen for feilhåndtering av gradert informasjon er administrativ – tjenestemenn kan degraderes, miste sikkerhetsgodkjenningen og få sparken.

Som sådan eksisterer klassifikasjonssystemet parallelt med separate strafferettslige straffer Kongressen har pålagt for å beskytte hemmelig informasjon som anses som spesielt kritisk for nasjonal sikkerhet.

For eksempel Spionasjeloven av 1917 beskytter hemmeligheter som den definerer som forsvarsrelatert informasjon som kan skade USA eller hjelpe en utenlandsk motstander. Den refererer ikke til klassifiseringsstatus, og påtalemyndighetene i en spionasjelovsak trenger ikke å bevise at noe ble ansett som et element i en forbrytelse. Personer som er dømt for brudd på spionasjeloven kan bli underlagt bøter på 10 000 dollar og opptil 20 års fengsel.

Et sjeldent tilfelle der kongressen har knyttet en lov til klassifiseringssystemet er Seksjon 1924 i tittel 18 av U.S. Code, som gjør "uautorisert oppbevaring eller fjerning av klassifisert materiale" til en forbrytelse, så påtalemyndighetene ville måtte vise at informasjonen forble teknisk klassifisert som et element for å bevise at lovbruddet til en jury.

De Presidential Records Act av 1978 krever at alle offisielle dokumenter og annet materiale eller informasjon en president eller en visepresident kan ha generert eller innhentet mens de er i embetet tilhører det amerikanske folket, og må derfor gå til National Archives and Records Administration (NARA) for oppbevaring og bevaring.

Klassifiseringsnivåer

I henhold til kjennelsen skal nasjonal sikkerhetsinformasjon klassifiseres på ett av følgende tre nivåer fra laveste til høyeste:

Konfidensiell-gjelder informasjon hvis uautoriserte avsløring med rimelighet kan forventes å forårsake "skade" for nasjonal sikkerhet.

Hemmelig-gjelder informasjon hvis uautoriserte utlevering med rimelighet kan forventes å forårsake "alvorlig skade" på nasjonal sikkerhet.

Topp hemmelig-gjelder informasjon hvis uautoriserte avsløring med rimelighet kan forventes å forårsake "eksepsjonelt alvorlig skade" på nasjonal sikkerhet. Eksempler på eksepsjonelt alvorlige skader inkluderer "væpnede fiendtligheter mot USA eller dets allierte; forstyrrelse av utenlandske relasjoner som har avgjørende betydning for den nasjonale sikkerheten; kompromittering av vitale forsvarsplaner eller komplekse kryptologiske og kommunikasjonsetterretningssystemer; avsløringen av sensitive etterretningsoperasjoner; og avsløring av vitenskapelig eller teknisk utvikling som er avgjørende for nasjonal sikkerhet."

Ordren tillater også avdelingene for stat, forsvar, energi, hjemmesikkerhet og justis, sammen med kontoret til Direktør for nasjonal etterretning, for å utpeke "spesielle tilgangsprogrammer", undergrupper av klassifisert informasjon som er mer stramt kontrollert.

Tilgang til slik spesielt sensitiv informasjon er ytterligere begrenset med betegnelsen S.C.I., for Sensitive Compartmented Information. Alle SCI må håndteres innenfor formelle tilgangskontrollsystemer etablert av direktøren for nasjonal etterretning. Selv om det noen ganger kalles "Above Top Secret", er ikke SCI et klassifiseringsnivå. Informasjon på ethvert klassifiseringsnivå kan merkes for SCI-kontroll. SCI-informasjon må behandles, lagres, brukes eller diskuteres i en Sensitive Compartmented Information Facility.

SCI-systemet hjelper etterretningssamfunnet med å administrere tilgang til bestemte kategorier av informasjon blant personer med tilgang til riktig klassifiseringsnivå. Så en person med en "topphemmelig" sikkerhetsklarering vil vanligvis bare ha tilgang til et undersett av "rom" innenfor SCI-klassifiseringsnivået.

Den utøvende makt har forskrifter som fastsetter prosessen som skal følges, som f.eks krav om å sørge for at andre byråer og avdelinger med interesse for hemmeligheten er det konsultert. Det finnes også prosedyrer for fjerning av klassifiseringsmerker på dokumenter.

Det riktige klassifiseringsnivået forventes å bli bestemt av risikoen for informasjonsavsløring fordi disse risikoene i stor grad bestemmer "størrelsen på nettoskaden" som kan være forårsaket av slike formidling.

Tilgang til gradert informasjon er begrenset. Alle dokumenter som inneholder den informasjonen skal være merket i henhold til dette, og kun tjenestemenn med riktige sikkerhetsklareringer og et påviselig "need to know" er tillatt å se dem eller bli fortalt om deres innhold. Det er også regler som begrenser hvordan slike dokumenter kan lagres, fysisk transporteres eller overføres elektronisk. En rekke merker brukes for materiale som ikke er klassifisert, men hvis distribusjon er begrenset administrativt eller av andre lover. For eksempel «Kun for offisielt bruk» eller «Sensitiv, men uklassifisert».

Informasjon knyttet til utformingen av atomvåpen er beskyttet separat under Atomic Energy Act av 1954. Begrepet "Begrensede data" brukes for å betegne informasjon om bestemt kjernefysisk teknologi. Informasjon om lagring, bruk eller håndtering av kjernefysisk materiale eller våpen er merket "Tidligere Begrenset data." Disse betegnelsene brukes i tillegg til nivåene Konfidensielt, Hemmelig og Topphemmelig markeringer. Informasjon beskyttet av Atomic Energy Act er beskyttet av lov og informasjon klassifisert under Executive Order er beskyttet av doktrinen om presidentvalget utøvende privilegium.

Noen statsvitenskapelige og juridiske eksperter hevder at definisjonen av gradert informasjon bør utvides til å omfatte informasjon som hvis avslørt, ville forårsake skade på saken til individuell rettferdighet og menneskerettigheter, snarere enn informasjon som ville forårsake skade på nasjonale sikkerhet alene. Å gjøre det, antyder de, vil være i det kollektive beste for et rettferdig samfunn snarere enn det beste for et samfunn muligens opptrer urettferdig, for å beskytte sine myndigheter eller administrative tjenestemenn fra legitime midler i samsvar med en rettferdig og bare sosial kontrakt.

Deklassifisering

Etter hvert som tiden går og problemer enten løses eller avtar i betydning, kan noe klassifisert informasjon bli mindre sensitiv og kan bli avklassifisert og offentliggjort. Siden 1967 har offentlighetsloven har ansett at allmennheten har rett til all informasjon som ikke anses å være skadelig dersom den frigis. Noen ganger blir dokumenter avklassifisert og frigitt med informasjon som fortsatt anses som konfidensiell, skjult eller "redigert".

De utøvende gren har retningslinjer som fastsetter deklassifiseringsprosessene som bør følges, for eksempel en krav om å forsikre seg om at andre etater og avdelinger med interesse for informasjonen er konsultert. Det finnes også prosedyrer for fjerning av klassifiseringsmerker på dokumenter.

Generelt kan tjenestemenn som har blitt utpekt som "originale klassifiseringsmyndigheter" i føderale avdelinger og byråer deklassifisere informasjon. Ved å gjøre det anses de juridisk å utøve presidentens makt over slike saker.

Executive Order 13526 instruerer lederen av avdelingen eller byrået som opprinnelig anså informasjon klassifisert for å føre tilsyn med deklassifiseringsvurderinger, og den setter noen standarder som de bør gjøre det etter.

I henhold til ordren kan dokumenter forbli hemmeligstemplede ikke lenger enn det som er absolutt nødvendig for å beskytte nasjonal sikkerhet, og byråer må gjøre alt for å avklassifisere dokumenter så snart som mulig. Avklassifisering fører ikke nødvendigvis til umiddelbar offentlig utgivelse fordi enkelte dokumenter fortsatt kan holdes tilbake fra utgivelse i henhold til unntak i offentlighetsloven eller når andre offentlige lover hindrer utgivelse.

Det er tre primære måter klassifisert informasjon kan deklassifiseres på: Automatisk deklassifisering, systematisk gjennomgang og obligatorisk gjennomgang.

Automatisk deklassifisering

Automatisk deklassifisering er deklassifiseringen av "poster med permanent historisk verdi" basert på forekomsten av en bestemt dato eller hendelse som bestemt av den opprinnelige klassifiseringsmyndigheten eller utløpet av en maksimal tidsramme for varigheten av klassifiseringen fastsatt i henhold til Rekkefølge. Generelt klassifiseres poster med permanent historisk verdi for ikke lenger enn 25 år, og mange blir avklassifisert tidligere.

Den automatiske deklassifiseringsprosessen øker den potensielle utgivelsen av tidligere klassifisert nasjonal sikkerhetsinformasjon til allmennheten og forskere, og forbedrer deres kunnskap om USAs demokratiske institusjoner og historie, samtidig som det sikres at informasjon som fortsatt kan forårsake skade på nasjonal sikkerhet fortsetter å bli beskyttet.

Systematisk gjennomgang

Systematisk deklassifisering betyr gjennomgangen for deklassifisering av klassifisert informasjon som finnes i poster med permanent historisk verdi. Klassifiseringsorganisasjonene gjennomgår med jevne mellomrom klassifiserte dokumenter i disse postene for mulig deklassifisering.

Obligatorisk gjennomgang

Executive Order 13526 krever at klassifiseringsbyråene skal gjennomgå for deklassifisering av graderte dokumenter eller annet gradert materiale, for eksempel elektronisk filer, når det er en forespørsel om informasjonsfrihet som er tilstrekkelig spesifikk til at avdelingen kan finne den med en rimelig mengde innsats.

Presidentens makt til å deklassifisere informasjon

Mens Executive Order 13526 etablerer prosedyrer for hvilke føderale byråer kan deklassifisere informasjon, er presidentens makt til å gjøre det et helt annet juridisk spørsmål.

Spørsmålet om presidentens makt til å deklassifisere informasjon fikk landsdekkende oppmerksomhet i august 2022 da det amerikanske justisdepartementet anklaget tidligere president Donald Trump for brudd på Presidential Records Act ved å ta hemmeligstemplede myndighetsdokumenter, inkludert noen merket med «Top Secret». med ham da han forlot kontoret og lagret dem i feriestedets hjem i Mar-a-Lago. Statsadvokat Merrick Garland indikerte den gang at Trump ble etterforsket for potensielle brudd på Spionasjeloven og hindring av rettsloven.

Under etterforskningen hevdet Trump at han gjennom sine presidentfullmakter hadde deklassifisert informasjonen før han forlot vervet. Generelt kan presidenter direkte deklassifisere informasjon fordi det til syvende og sist er innenfor deres konstitusjonelle myndighet.

Vanligvis leder imidlertid presidenter som ønsker å deklassifisere informasjon, sine underordnede til å overvåke avdeling eller byrå med hovedansvar for informasjonen for å gjennomgå informasjonen for å gjøre noe eller hele det offentlig. I sjeldne tilfeller har imidlertid presidenter ensidig deklassifisert noe.

For eksempel, i 2004, president George W. Bush selv avklassifiserte en del av presidentens daglige etterretningsbriefing fra august 2001 - en måned før sept. 11 terrorangrep – merket: «Bin Laden fast bestemt på å slå til i USA».

Ingen presedens fra Høyesterett svarer definitivt på spørsmålet om presidenter må følge noen lovbestemte prosedyrer for å avklassifisere informasjon.

I 2020 fastslo en føderal ankedomstol at «avklassifisering, selv av presidenten, må følge etablerte prosedyrer». Men konteksten var en annen: Rettens uttalelse var en del av en vedtak som avviser et søksmål med Freedom of Information Act som involverer hvorvidt president Trump effektivt hadde deklassifisert et skjult CIA-program for å bevæpne og trene syriske opprørere som kjemper for å fjerne Bashar al-Assad fra makten ved å diskutere programmets eksistens i en tweet.

Ifølge spesialister i loven om offentlig hemmelighold, spørsmålet om presidenter kan i hemmelighet deklassifisere informasjon uten å etterlate en skriftlig registrering eller fortelle noen om faktum er stort sett ubesvart.

I henhold til Executive Order 13526, hvis det ikke er noen skriftlig eller bevitnet muntlig instruks som minnes en beslutning om å avklassifisere informasjon og formidle den avgjørelsen til resten av regjeringen, kan handlingen i hovedsak ha nei konsekvens. Avdelinger og byråer kan fortsette å vurdere denne informasjonen som klassifisert og fortsette å behandle den som en nært holdt hemmelig, begrenser tilgangen til poster som inneholder den, inkludert nektelse av Freedom of Information Act forespørsler.

Kilder

• "Beskyttelsen av klassifisert informasjon: det juridiske rammeverket." Kongressens forskningstjeneste12. august 2022, https://sgp.fas.org/crs/secrecy/RS21900.pdf.
• Fein, Bruce E. "Tilgang til klassifisert informasjon: konstitusjonelle og lovfestede dimensjoner." William & Mary Law Review, 1985, https://scholarship.law.wm.edu/wmlr/vol26/iss5/8.
• "Executive Order 13526- Classified National Security Information." Det hvite hus29. desember 2009, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/executive-order-classified-national-security-information.
• Turner, Stansfield. "Brenn før du leser: Presidenter, CIA-direktører og hemmelig etterretning." Hachette Books, 1. oktober 2005, ISBN-10: ‎0786867825
• Reagan, Robert Timothy. "Keeping Government Secrets: En lommeguide om statshemmelighetsprivilegiet, loven om klassifisert informasjonsprosedyrer og klassifisert informasjonssikkerhetsoffiserer." CreateSpace Independent Publishing Platform, 1. januar 2017, ISBN-10: ‎1541389794.
• Ward, Alex. "Trump avslørte nettopp et skjult CIA-program over Twitter." Vox25. juli 2017, https://www.vox.com/world/2017/7/25/16025136/trump-syria-cia-twitter-program-end-covert.