Biografi om Pol Pot, kambodsjansk diktator

Pol Pot (født Saloth Sar; 19. mai 1925 - 15. april 1998) var en kambodsjansk diktator. Som sjef for Khmer Rouge hadde han tilsyn med et enestående og ekstremt brutalt forsøk på å fjerne Kambodsja fra den moderne verden og etablere en agrarisk utopi. Mens han forsøkte å skape denne utopien, initierte Pol Pot det kambodsjanske folkemordet, som varte fra 1975 til 1979 og forårsaket dødsfallene til minst 1,5 millioner kambodjere.

Rask fakta: Pol Pot

Pol Pot ble født Saloth Sar 19. mai 1928, i fiskeværet Prek Sbauk, Kampong Thom-provinsen, i det som den gang var Fransk Indokina (nå Kambodsja). Familien hans, av kinesisk-khmer avstamning, var moderat velopptatt. De hadde forbindelser til kongefamilien: en søster var en medhustru av kongen, Sisovath Monivong, og en bror var domstolstjener.

I 1934 dro Pol Pot til å bo hos broren i Phnom Penh, hvor han tilbrakte et år i et kongelig buddhistkloster og deretter gikk på en katolsk skole. Som 14-åring begynte han på videregående i Kompong Cham. Pol Pot var imidlertid ikke en veldig vellykket student, og han byttet til slutt til en teknisk skole for å studere snekring.

I 1949 skaffet Pol Pot et stipend for å studere radioelektronikk i Paris. Han likte seg i Paris, og fikk et rykte som noe av en vivant, glad i å danse og drikke rødvin. Imidlertid hadde Pol Pot sitt andre år i Paris blitt venner med andre studenter som var lidenskapelig opptatt av politikk.

Fra disse vennene møtte Pol Pot marxisme, og ble med Cercle Marxiste (Marxist Circle of Khmer Students in Paris) og det franske kommunistpartiet. (Mange av de andre studentene som han ble venn med i denne perioden ble senere sentrale skikkelser i Khmer Rouge.)

Etter at Pol Pot mislyktes i eksamenene for tredje år på rad, måtte han imidlertid tilbake i januar 1953 til det som snart skulle bli Kambodsja.

Som den første av Cercle Marxiste for å komme tilbake til Kambodsja, hjalp Pol Pot til å vurdere de forskjellige gruppene som gjorde opprør mot den kambodsjanske regjeringen og anbefalte at hjemvendte medlemmer av Cercle bli med på Khmer Viet Minh (eller Moutakeaha). Selv om Pol Pot og andre medlemmer av Cercle mislikte at Khmer Viet Minh hadde tunge bånd med Vietnam, gruppen følte dette kommunistisk revolusjonerende organisasjon var den som mest sannsynlig tok grep.

I august 1953 forlot Pol Pot hjemmet hans i hemmelighet, og uten å fortelle vennene sine, dro han til Viet Minh’s Eastern Zone Headquarters, som ligger i nærheten av landsbyen Krabao. Leiren lå i skogen og besto av lerretetelt som lett kunne flyttes i tilfelle et angrep.

Pol Pot (og etter hvert flere av hans Cercle venner) ble forferdet over å finne leiren fullstendig segregerte, med vietnamesere som de høytstående medlemmene og kambodsjanere (Khmers) gitt bare menialoppgaver. Pol Pot selv fikk tildelt oppgaver som jordbruk og arbeid i messehallen. Likevel fulgte han med og lærte hvordan Viet Minh brukte propaganda og tvang for å ta kontroll over bondelandsbyene i regionen.

Khmer Viet Minh ble tvunget til å oppløse seg etter 1954 Genève-avtaler; Pol Pot og flere av vennene hans dro tilbake til Phnom Penh.

Genèveavtalene fra 1954 hadde midlertidig brøytet mye av den revolusjonære inderligheten i Kambodsja og kunngjorde et obligatorisk valg i 1955. Pol Pot, som nå var tilbake i Phnom Penh, var fast bestemt på å gjøre det han kunne for å påvirke valget. Han infiltrerte Det demokratiske partiet i håp om å kunne omforme sin politikk.

Da det viste seg det Prins Norodom Sihanouk etter å ha rigget valget, ble Pol Pot og andre overbevist om at den eneste måten å endre Kambodsja var gjennom revolusjon.

I årene etter valget i 1955 ledet Pol Pot et dobbelt liv. Om dagen jobbet Pol Pot som lærer, og overraskende ble han godt likt av elevene. Om natten var Pol Pot sterkt involvert i en kommunistisk revolusjonær organisasjon, Kampuchean People's Revolutionary Party (KPRP). ("Kampuchean" er et annet begrep for "kambodsjansk.")

I løpet av denne tiden giftet Pol Pot seg også med Khieu Ponnary, søsteren til en av Paris-studentvennene hans. Paret fikk aldri barn sammen.

I 1959 hadde prins Sihanouk begynt å alvorlig undertrykke venstreorienterte politiske bevegelser, særlig ved å målrette mot den eldre generasjonen erfarne dissidenter. Med mange av de eldre lederne i eksil eller på flukt, dukket Pol Pot og andre unge medlemmer av KPRP opp som ledere i partisaker. Etter en maktkamp i KPRP på begynnelsen av 1960-tallet, tok Pol Pot kontrollen over partiet.

Dette partiet, som offisielt ble omdøpt til kommunistpartiet i Kampuchea (CPK) i 1966, ble mer kjent som Khmer Rouge (som betyr "Røde Khmer" på fransk). Begrepet “Khmer Rouge” ble brukt av prins Sihanouk for å beskrive CPK, siden mange i CPK både var kommunister (ofte kalt “røde”) og av Khmer avstamming.

I mars 1962 da navnet hans dukket opp på en liste over folk ønsket avhør, gikk Pol Pot i skjul. Han tok seg til jungelen og begynte å forberede en geriljabasert revolusjonær bevegelse som hadde til hensikt å velte prins Sihanouks regjering.

I 1964 opprettet Khmer Rouge med hjelp fra Nord-Vietnam en baseleir i grenseområdet og utstedte en erklæring om oppfordring til væpnet kamp mot det kambodsjanske monarkiet, som de så på som korrupt og undertrykkende.

Ideologien til Khmer Rouge utviklet seg gradvis i denne perioden. Den inneholdt en maoistisk orientering med vekt på bondebonden som grunnlaget for en revolusjon. Dette kontrast med den ortodokse marxistiske ideen om at proletariatet (arbeiderklassen) var grunnlaget for revolusjon.

I 1965 håpet Pol Pot å få støtte fra begge Vietnam eller Kina for hans revolusjon. Siden det kommunistiske nordvietnamesiske regimet var den mest sannsynlige kilden til støtte for Khmer Rouge den gangen, dro Pol Pot til Hanoi for å be om hjelp.

Som svar på forespørselen hans kritiserte nordvietnameserne Pol Pot for å ha en nasjonalistisk agenda. Siden prins Sihanouk på dette tidspunktet lot nordvietnameserne bruke kambodsjansk territorium i deres kamp mot Sør-Vietnam og USA, mente vietnameserne at tiden ikke var riktig for en væpnet kamp i Kambodsja. Det gjorde ikke noe for vietnameserne at tiden kan ha føltes riktig for det kambodsjanske folket.

Pol Pot besøkte neste gang Den kommunistiske folkerepublikken Kina (PRC) og falt under påvirkning av Stor proletær kulturrevolusjon, som la vekt på revolusjonær entusiasme og offer. Det oppnådde dette delvis ved å oppmuntre folk til å ødelegge rester av tradisjonell kinesisk sivilisasjon. Kina ville ikke åpent støtte Khmer Rouge, men det ga Pol Pot noen ideer for hans egen revolusjon.

I 1967 tok Pol Pot og Khmer Rouge, selv om de isolerte og manglet bred støtte, beslutningen om å starte et opprør mot den kambodsjanske regjeringen. Den første handlingen begynte 18. januar 1968. På den sommeren hadde Pol Pot flyttet bort fra kollektiv ledelse for å bli den eneste beslutningstakeren. Han opprettet til og med en egen sammensatt og bodde bortsett fra de andre lederne.

Khmer Rouges revolusjon gikk veldig sakte til to større begivenheter skjedde i 1970. Det første var et vellykket kupp ledet av general Lon Nol, som avsatte den stadig mer upopulære prins Sihanouk og justerte Kambodsja med USA. Den andre involverte en massiv bombardementskampanje og invasjon av Kambodsja av USA.

Under Vietnamkrigen, Kambodsja hadde offisielt holdt seg nøytral; imidlertid brukte Viet Cong (vietnamesiske kommunistiske geriljakjempere) denne posisjonen til sin fordel ved å opprette baser innenfor kambodsjansk territorium for å omgruppe og lagre forsyninger.

Amerikanske strateger mente at en massiv bombekampanje i Kambodsja ville frata Viet Cong denne helligdommen og dermed bringe Vietnamkrigen til en raskere slutt. Resultatet for Kambodsja var politisk destabilisering.

Disse politiske endringene satte scenen for fremveksten av Khmer Rouge i Kambodsja. Med en invasjon av amerikanere i Kambodsja kunne Pol Pot hevde at Khmer Rouge kjempet for kambodsjansk uavhengighet og mot imperialisme. Selv om han kanskje ble nektet hjelp fra Nord-Vietnam og Kina før, førte kambodsjansk engasjement i Vietnamkrigen til deres støtte fra Khmer Rouge. Med denne nye støtten var Pol Pot i stand til å konsentrere seg om rekruttering og trening mens nordvietnameserne og Vietnam Cong gjorde det meste av de innledende kampene.

Forstyrrende trender dukket opp tidlig. Studenter og såkalte "midtre" eller bedre stående bønder fikk ikke lenger lov til å bli med i Khmer Rouge. Tidligere myndighetsarbeidere og tjenestemenn, lærere og personer med utdanning ble også renset fra partiet.

Chams - en viktig etnisk gruppe i Kambodsja - og andre minoriteter ble tvunget til å ta i bruk kambodsjanske klær og utseende. Det ble gitt dekret om opprettelse av andelslandbruksbedrifter. Praksisen med å tømme urbane områder begynte.

I 1973 kontrollerte Khmer Rouge to tredjedeler av landet og halvparten av befolkningen.

Etter fem år med borgerkrig kunne Khmer Rouge endelig fange Kambodsjas hovedstad Phnom Penh 17. april 1975. Dette endte Lon Nols styre og begynte den fem år lange regjeringen av Khmer Rouge. Det var på dette tidspunktet Saloth Sar begynte å kalle seg “bror nummer én” og tok Pol Pot som sitt nom de guerre. (I følge en kilde kommer “Pol Pot” fra de franske ordene “politique gryteentielle.”)

Etter å ha tatt kontroll over Kambodsja erklærte Pol Pot Year Zero. Dette betydde mye mer enn å starte kalenderen på nytt; det var et middel til å understreke at alt som var kjent i livene til kambodjanere, skulle ødelegges. Dette var en langt mer omfattende kulturrevolusjon enn den Pol Pot hadde observert i det kommunistiske Kina. Religion ble opphevet, etniske grupper ble forbudt å snakke språket sitt eller følge sine skikker, og politisk dissens ble nådeløst undertrykt.

Som diktator for Kambodsja, som Khmer Rouge døpte om til demokratiske Kampuchea, innledet Pol Pot en hensynsløs, blodig kampanje mot en forskjellige grupper: medlemmer av den tidligere regjeringen, buddhistiske munker, muslimer, vestlig utdannede intellektuelle, universitetsstudenter og lærere, mennesker i kontakt med vestlige eller vietnamesiske, mennesker som var krøllete eller halt, og etniske kinesere, laotere og Vietnamesisk.

Disse enorme endringene i Kambodsja og den spesifikke målrettingen til store deler av befolkningen førte til det kambodsjanske folkemordet. Ved slutten i 1979 hadde minst 1,5 millioner mennesker blitt drept i "Killing Fields."

Mange ble slått i hjel med jernstenger eller hoes etter å ha gravd sine egne graver. Noen ble gravlagt i live. Et direktiv lyder: "Kuler som ikke skal kastes bort." De fleste døde av sult og sykdom, men sannsynligvis ble 200.000 henrettet, ofte etter avhør og brutal tortur.

Det mest beryktede avhørssenteret var Tuol Sleng, S-21 (Security Prison 21), en tidligere videregående skole. Det var der fanger ble fotografert, forhørt og torturert. Det var kjent som "stedet der folk går inn, men aldri kommer ut."

Etter hvert som årene gikk, ble Pol Pot stadig mer paranoid om muligheten for en invasjon av Vietnam. For å forhindre et angrep, begynte Pol Pots regime å utføre angrep og massakrer på vietnamesisk territorium.

I stedet for å få vietnameserne til å angripe, ga disse angrep til slutt Vietnam en unnskyldning for å invadere Kambodsja i 1978. Innen året etter hadde vietnameserne dirigert Khmer Rouge, og avsluttet både Khmer Rouges styre i Kambodsja og folkemordspolitikken til Pol Pot.

Pol Pot og Khmer Rouge trakk seg tilbake fra makten og trakk seg tilbake til et avsidesliggende område i Kambodsja langs grensen til Thailand. I flere år tolererte nordvietnameserne eksistensen av Khmer Rouge i dette grenseområdet.

Imidlertid gjorde nordvietnameserne i 1984 en samlet innsats for å takle dem. Etter det overlevde Khmer Rouge bare med støtte fra det kommunistiske Kina og den thailandske regjeringens toleranse.

I 1985 trakk Pol Pot seg som sjef for Khmer Rouge og overleverte daglige administrative oppgaver til sin mangeårige kollega, Son Sen. Pol Pot fortsatte likevel som de facto leder for partiet.

I 1995 fikk Pol Pot, som fortsatt lever isolert på den thailandske grensen, et hjerneslag som forlot venstre side av kroppen hans lam. To år senere fikk han son Sen og familiemedlemmer henrettet fordi han mente at Sen hadde forsøkt å forhandle med den kambodsjanske regjeringen.

Dødsfallene til Son Sen og hans familie sjokkerte mange av de gjenværende Khmer-ledelsene. Etter å ha følt at Pol Potos paranoia var ute av kontroll og bekymret for deres egne liv, arresterte Khmer Rouge-lederne Pol Pot og satte ham til retten for drapet på Sen og andre medlemmer av Khmer Rouge.

Pol Pot ble dømt til husarrest resten av livet. Han ble ikke straffet strengere fordi han hadde vært så fremtredende i Khmer Rouge-anliggender. Noen av de gjenværende medlemmene av partiet stilte imidlertid spørsmål ved denne mild behandling.

15. april 1998 hørte Pol Pot en sending på "Voice of America" ​​(hvorav han var en trofast lytter) kunngjøre at Khmer Rouge hadde sagt ja til å overføre ham til en internasjonal domstol. Han døde samme natt.

Ryktene vedvarer at han enten begikk selvmord eller ble myrdet. Kroppen hans ble kremert uten obduksjon for å fastslå dødsårsaken.

Pol Pot huskes for sin lange, undertrykkende regjeringstid og for sitt forsøk på å utrydde alle religiøse og etniske minoriteter i Kambodsja. Det kambodsjanske folkemordet - ansvarlig for minst 1,5 millioner menneskers dødsfall - resulterte i at flere ledere i Khmer Rouge ble dømt for forbrytelser mot menneskeheten.

• Bergin, Sean. "Khmer Rouge og det kambodsjanske folkemordet." Rosen Pub. Group, 2009.
• Kort, Philip. "Pol Pot: Anatomy of a Nightmare." Henry Holt, 2005.