Benjamin “Bugsy” Siegel var et mektig medlem av mafiaen tidlig på midten av 1900-tallet. Han var kjekk, hadde et raskt humør og en hensynsløs personlighet. Siegel ble drept i juni 1947 da en ukjent voldsmann skjøt ham mens han besøkte kjæresten sin, Virginia Hill.
Siegel's Early Life
Benjamin Siegel ble født 28. februar 1906 i Brooklyn, New York. Hans russiske jødiske innvandrerfamilie var fattig og bodde i det kriminalitetsride nabolaget i Williamsburg. Som ung gutt ble Siegel involvert i en lokal gjeng og begynte å stjele og begå andre smålig forbrytelser. Senere begynte Siegel å presse ut "beskyttelses" penger fra pushcart-peddlers i New York-området.
I 1918 ble Siegel venn med Meyer Lanksy, en annen jødisk tenåring som også ville bli et fremtredende medlem av mafiaen. Sammen dannet de Bugs-Meyer gjengen og begynte å utvide sine forbrytelser til å omfatte kontraktsdrap, pengespill og bootlegging.
Benjamin “Bugsy” Siegel
I løpet av 1920-tallet italiensk gangster Charles “Lucky” Luciano
dannet et nasjonalt syndikat i forbindelse med andre gangstere. De ga Siegel kallenavnet “Bugsy” på grunn av hans hete humør. I følge en artikkel på PBS.org sa de at Siegel var "gal som en veggedyr" og var "som en pistol da han ble sint." Selv om hans medgjengere medlemmer betydde sannsynligvis kallenavnet å være en form for kompliment, Siegel foraktet tilsynelatende monikeren og få ville kalle ham “Bugsy” til sin ansikt.Siegel ble snart en nøkkelspiller i Lucianos gruppe av organiserte kriminelle og var en av fire hit menn fra Bugs-Meyer gjengen ansatt for å drepe den sicilianske mobb-sjefen Joe “the Boss” Masseria i 1931. Masseria ble sluppet ned på en av favorittrestaurantene sine på Long Island.
I januar 1929 giftet Siegel seg med sin barndoms kjæreste, Esta Krakower, som var søster til hit mannen Whitey Krakower. De hadde to døtre sammen, selv om ekteskapet til slutt endte med skilsmisse.
Siegel's Moves to the West Coast, Begynner Las Vegas
På slutten av 1930-tallet flyttet Siegel til California, hvor han satte opp bootging og spillracket og rekrutterte mafia-medlemmet Mickey Cohen (også jødisk) for å bli hans nestkommanderende. Siegel ledet et ekstravagant liv, kjøpte eiendommer, kastet påkostede fester og hobbobob med de rike og berømte i Los Angeles. I følge noen kilder, skuespiller Jean Harlow var gudmor for Siegel datter, Millicent.
Siegel begynte etter hvert med dating skuespillerinne Virginia Hill, som ikke bare var kjent for sin skjønnhet, men som Siegel, hennes humør. Hun forble hans elskerinne i mange år, både under og etter ekteskapet hans med Esta. I løpet av denne tiden av sitt liv utforsket Siegel også muligheten for å bli skuespiller selv.
I midten av 1940-årene flyttet Siegel og Hall til Nevada i anledning av Meyer Lansky. Siegel begynte å jobbe med planer om å opprette et spillesenter og bygde etter hvert The Pink Flamingo Hotel and Casino med midler samlet av syndikatet. På den tiden var ikke Las Vegas et utviklet spillsenter og Siegel så for seg et luksuriøst feriestedområde hvor de velstående kunne gamble bort pengene sine. På denne måten opprettet Siegel, Lansky og andre mobbmedlemmer de originale kasinoene som banet vei for Las Vegas vi kjenner i dag.
Pink Flamingo Hotel åpnet 26. desember 1946 i Las Vegas, Nevada etter en total prosjektkostnad på $ 6 millioner. (Det opprinnelige budsjettet var $ 1,5 millioner.) Siegel håpet å generere inntekter med kasinoets åpning, men det lukket to uker senere. Den gjenåpnet 1. mars under et nytt navn - The Fabulous Flamingo - og begynte etter hvert å gjøre overskudd. På dette tidspunktet var imidlertid Siegel på den dårlige siden av mange av pøblene som opprinnelig hadde finansiert prosjektet. Det ble antatt at hotellet hadde gått så langt over budsjettet og presterte så dårlig på grunn av Siegel's dårlige forretningslyst og fordi han skummet penger til eget bruk.
Bugsy Siegel's Death
Meyer Lansky og andre mektige pøbelpersoner ble rasende over å lære om Siegel's vanstyre og tyveri av midler som var blitt bevilget til The Pink Flamingo. Kanskje som et resultat ble 20. juni 1947 Siegel myrdet i Virginia Hill's Beverly Hills hjem. En ukjent voldsmann skjøt mot Siegel gjennom stuevinduet og slo ham flere ganger. I følge hans døds sertifikat, døde han av skuddskader i hodet, noe som resulterte i hjerneblødning.
Ingen av Siegels medarbeidere deltok i begravelsen hans. Han ble gravlagt på Hollywood Forever Cemetery i Hollywood, CA hvor kroppen hans var grav i Beth Olam-mausoleum.
Bugsy Siegel's Character på "Boardwalk Empire"
Bugsy Siegel vises som en rollefigur i HBOs serie "Boardwalk Empire." Han spilles av skuespilleren Michael Zegen og vises først i sesong 2.
referanser:
- Biography.com
- PBS.org
- History.com