Biografi om Margaret av Valois, Frankrikes baktankede dronning

Født prinsesse Marguerite av Frankrike, Margaret av Valois (14. mai 1553 - 27. mars 1615) var en prinsesse av det franske Valois-dynastiet og en dronning av Navarra og Frankrike. Hun var en utdannet kvinne med bokstaver og beskytter av kunst, men hun levde likevel i en tid med politisk omveltning og fikk sin arv besatt av rykter og falske historier som fremstilte henne som en grusom hedonist.

Rask fakta: Margaret av Valois

Margaret av Valois var den tredje datteren og det syvende barnet til kong Henry II av Frankrike og hans italienske dronning, Catherine de 'Medici. Hun ble født på det kongelige Château de Saint-Germain-en-Laye, hvor hun tilbrakte barndommen sammen med søstrene sine, prinsessene Elisabeth og Claude. Hennes nærmeste familiære forhold var med broren Henry (senere kong Henry III), som bare var to år eldre. Vennskapet deres som barn varte imidlertid ikke i voksen alder, av flere grunner.

Prinsessen var godt utdannet og studerte litteratur, klassikere, historie og flere gamle og samtidige språk. Den gang eksisterte europeisk politikk i en konstant, skjør tilstand med skiftende makt og allianser, og Margarets mor, en kunnskapsrik politisk skikkelse i seg selv, sørget for at Margaret lærte så mye som mulig om kompleksitetene (og farene) ved innenlandsk og internasjonal politikk. Margaret så sin bror Francis stige opp på tronen i ung alder, for så å dø kort tid etter og forlate henne neste bror som blir Charles IX og moren Catherine for å være den mektigste personen bak trone.

Som tenåring ble Margaret forelsket i Henry of Guise, en hertug fra en fremtredende familie. Planene deres for å gifte seg gikk imidlertid imot kongefamiliens planer, og da de ble funnet ut (i etter all sannsynlighet, av Margarets bror Henry), ble hertugen av Guise forvist og Margaret alvorlig straffet. Selv om romantikken raskt ble avsluttet, ville den bli brakt opp igjen i fremtiden med baktankede brosjyrer som antydet Margaret og hertugen hadde vært elskere, og antydet et langvarig mønster av lønnsom oppførsel på henne del.

Catherine de 'Medicis preferanse var for et ekteskap mellom Margaret og Henry av Navarre, en Huguenot-prins. Huset hans, Bourbons, var en annen gren av den franske kongefamilien, og håpet var at ekteskap med Margaret og Henry ville gjenopprette familiebånd i tillegg til å formidle en fred mellom franskmenn Katolikker og hugenotter. I april 1572 ble 19-åringene forlovet, og de så ut til å like hverandre med det første. Henrys innflytelsesrike mor, Jeanne d’Albret, døde i juni, og gjorde Henry til den nye kongen av Navarra.

Ekteskapet med blandet tro, som ble holdt ved Notre Dame-katedralen i Paris, var intenst kontroversielt, og det ble snart etterfulgt av vold og tragedie. Seks dager etter bryllupet, mens et stort antall prominente huguenoter fortsatt var i Paris, St. Bartholomew's Day Massacre inntraff. Historien ville skylde Margarets mor, Catherine de 'Medici, for å ha organisert de målrettede drapene på fremtredende protestanter; på sin side skrev Margaret i memoarene om hvordan hun personlig gjemte en håndfull protestanter i sine personlige leiligheter.

I 1573 hadde Charles IXs mentale tilstand blitt dårligere til det punktet hvor en etterfølger var nødvendig. Ved førstefødselsrett var broren Henry arvingen som antatt, men en gruppe kalt Malcontents fryktet at den intenst anti-protestantiske Henry ville eskalere religiøs vold enda mer. De planla å sette hans yngre bror, den mer moderate Francis av Alençon, på tronen i stedet. Henry av Navarre var blant de sammensvergede, og selv om Margaret til å begynne med ikke godkjente komplottet, ble hun til slutt en bro mellom moderate katolikker og huguenotene. Handlingen mislyktes, og selv om mannen hennes ikke ble henrettet, var forholdet mellom kong Henry III og søsteren Margaret for alltid forherret.

Margarets ekteskap, på dette tidspunktet, ble raskt forverret. De klarte ikke å bli gravid som en arving, og Henry av Navarre tok flere elskerinner, spesielt Charlotte de Sauve, som saboterte Margarets forsøk på å reformere alliansen mellom Frans av Alençon og Henry. Henry og Francis slapp begge fra fengsel 1575 og 1576, men Margaret ble fengslet som mistenkt konspirator. Francis, støttet av huguenotene, nektet å forhandle før søsteren ble frigjort, og det var hun også. Hun, sammen med moren, bidro til å forhandle frem en avgjørende traktat: Edict of Beaulieu, som ga protestanter flere sivile rettigheter og tillot utøvelse av deres tro unntatt på visse steder.

I 1577 dro Margaret på et diplomatisk oppdrag til Flandern i håp om å sikre seg en avtale med Flemings: hjelp fra Francis til å styrte spansk styre i bytte mot å sette Francis på deres nye trone. Margaret jobbet for å skape et nettverk av kontakter og allierte, men til slutt kunne Francis ikke beseire den mektige spanske hæren. Francis falt snart under Henry IIIs mistanke og ble arrestert på nytt; han rømte igjen, i 1578, med Margarets hjelp. Den samme serien med arrestasjoner fanget Margarets tilsynelatende kjæreste, Bussy d’Amboise.

Etter hvert slo Margaret seg tilbake til mannen sin, og de avgjorde retten på Nérac. Under Margarets veiledning ble retten eksepsjonelt lært og dyrket, men det var også stedet for mange romantiske feilopplevelser blant de kongelige og dommerne. Margaret forelsket seg i broren Francis's storfar, Jacques de Harley, mens Henry tok en tenårede elskerinne, Francoise de Montmorency-Fosseux, som ble gravid og fødte Henrys dødfødte datter.

I 1582 vendte Margaret tilbake til den franske domstolen av ukjente grunner. Forholdene hennes til både mannen hennes og broren King Henry III var i knusing, og det var rundt denne tiden at de første ryktene om hennes antatte umoral begynte å sirkulere, antagelig med tillatelse fra brorens lojalister. I 1585 ble Margaret lei av å bli trukket mellom de to domstolene.

Margaret samlet den katolske ligaen og vendte seg mot sin familie og ektemanns politikk. Hun var i stand til å gripe byen Agen kort, men innbyggerne snudde seg etter hvert mot henne, og tvang henne til å flykte med brorens tropper i heftig forfølgelse. Hun ble fengslet i 1586 og tvunget til å se på sin favorittløytnant henrettet, men i 1587 ga gaoler, Marquis de Canillac, byttet troskap til den katolske ligaen (mest sannsynlig ved bestikkelse) og satte henne gratis.

Selv om hun var fri, valgte Margaret å ikke forlate slottet til Usson; I stedet dedikerte hun de neste 18 årene til å gjenopprette en domstol for kunstnere og intellektuelle. Mens hun var der, skrev hun sine egne Memoirs, en enestående handling for en kongelig kvinne på den tiden. Etter att broren ble drept i 1589, gikk mannen hennes opp på tronen som Henry IV. I 1593 ba Henry IV Margaret om en annullering, og til slutt ble det innvilget, særlig med vissheten om at Margaret ikke kunne få barn. Etter dette hadde Margaret og Henry et vennlig forhold, og hun ble venn med hans andre kone, Marie de 'Medici.

Margaret kom tilbake til Paris i 1605 og etablerte seg som en sjenerøs skytshelgen og velgjøreren. Bankettene og salongene hennes var ofte vertskap for datidens store sinn, og husholdningen hennes ble sentral i det kulturelle, intellektuelle og filosofiske livet. På et tidspunkt skrev hun til og med i en intellektuell diskurs, og kritiserte en misogynistisk tekst og forsvarte kvinner.

I 1615 ble Margaret alvorlig syk, og døde i Paris 27. mars 1615, den siste overlevende fra Valois-dynastiet. Hun hadde navngitt Henry og Maries sønn, fremtidens Louis XIII, som hennes arving, og sementerte bindeleddet mellom det gamle Valois-dynastiet og de nye Bourbons. Hun ble gravlagt i begravelseskapellet til Valois i St. Denis-basilikaen, men kisten hennes forsvant; enten gikk det tapt under kapellets renovering eller ble ødelagt i den franske revolusjonen.

Myten om en forbannet, vakker, begjærende "dronning Margot" har vedvart, stort sett delvis på grunn av misogynistisk og anti-Medici historier. Innflytelsesrike forfattere, mest bemerkelsesverdig Alexandre Dumas, utnyttet ryktene mot henne (som sannsynligvis har sin opprinnelse i brorens og ektemannens hovmester) for å kritisere alderen på royalty og den antatte fordervelsen av kvinner. Det var først på 1990-tallet at historikere begynte å undersøke sannheten i hennes historie i stedet for århundrer med sammensatte rykter.

• Haldane, Charlotte. Queen of Hearts: Marguerite of Valois, 1553–1615. London: Constable, 1968.
• Goldstone, Nancy. Rival Queens. Little Brown and Company, 2015.
• Sealy, Robert. The Myth of the Reine Margot: Mot eliminering av en legende. Peter Lang Inc., International Academic Publisher, 1995.