Patrick Cleburne: Stonewall of the West

Patrick Cleburne ble født 17. mars 1828 i Ovens, Irland, og var sønn av Dr. Joseph Cleburne. Oppvokst av faren etter morens død i 1829, likte han stort sett en oppvekst i middelklassen. Som 15-åring gikk faren til Cleburne og forlot ham en foreldreløs. I 1846 prøvde han å få opptak på Trinity College, men viste seg ikke å være i stand til å bestå opptaksprøven. Cleburne hadde få potensielle kunder, og vervet seg til det 41. fotregimentet. Når han lærte grunnleggende militære ferdigheter, oppnådde han rang som korporal før han kjøpte utskrivelse etter tre år i gradene. Å se muligheten i Irland valgte Cleburne å immigrere til USA sammen med to av brødrene hans og søsteren. Opprinnelig bosatte seg i Ohio, flyttet han senere til Helena, AR.

Ansatt som farmasøyt ble Cleburne raskt et respektert medlem av samfunnet. Venn med Thomas C. Hindman, de to mennene kjøpte Demokratisk stjerne avis med William Weatherly i 1855. Ved å utvide sin horisont utdannet Cleburne seg som advokat og praktiserte i 1860 aktivt. Etter hvert som seksjonsspenningene forverret seg og løsrivelseskrisen begynte etter valget i 1860, bestemte Cleburne seg for å støtte konføderasjonen. Selv om den er lunken med spørsmål om slaveri, tok han denne avgjørelsen basert på hans positive opplevelse i Sør som innvandrer. Med den politiske situasjonen forverret vervet Cleburne seg til Yell Rifles, en lokal milits, og ble snart valgt til kaptein. Hjelpe med å fange det amerikanske arsenalet på Little Rock, AR i januar 1861, og hans menn ble til slutt brettet inn i det 15. Arkansas infanteri som han ble oberst.

Cleburne ble anerkjent som en dyktig leder og mottok en forfremmelse til brigadegeneral 4. mars 1862. Forutsatt kommando av en brigade i Generalmajor William J. Hardeekorpsene til Army of Tennessee, han deltok i General Albert S. Johnstoner offensiv mot generalmajor Ulysses S. Bevilgning i Tennessee. 6. - 7. april ble Cleburnes brigade engasjert i Slaget ved Shiloh. Selv om den første dags kampen viste seg å være vellykket, ble konfødererte styrker drevet fra feltet 7. april. Senere den påfølgende måneden så Cleburne aksjon under General P.G.T. Beauregard under beleiringen av Korint. Med tapet av denne byen til unionsstyrker, skiftet mennene hans senere østover for å forberede seg på General Braxton Bragginvasjonen av Kentucky.

Marsjerer nordover med Generalløytnant Edmund Kirby Smith, Cleburnes brigade spilte en nøkkelrolle i de konfødererte seieren i slaget ved Richmond (KY) 29. - 30. august. Cleburne gikk tilbake til Bragg og angrep unionsstyrker under Generalmajor Don Carlos Buell på Slaget om Perryville 8. oktober. I løpet av kampene fikk han to sår, men ble igjen med sine menn. Selv om Bragg vant en taktisk seier på Perryville, valgte han å trekke seg tilbake til Tennessee da unionsstyrkene truet bakover. Som en anerkjennelse for sin opptreden under kampanjen mottok Cleburne en opprykk til generalmajor 12. desember og overtok befal for en divisjon i Braggs Army of Tennessee.

Senere i desember spilte Cleburnes divisjon en nøkkelrolle i å drive høyre fløy tilbake Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland at the Battle of Stones River. Som i Shiloh, kunne den første suksessen ikke opprettholdes, og de konfødererte styrkene trakk seg tilbake 3. januar. Den sommeren trakk Cleburne og resten av Army of Tennessee seg gjennom sentrum av Tennessee da Rosecrans gjentatte ganger overmanøvrerte Bragg under Tullahoma-kampanjen. Til slutt stanset i Nord-Georgia, slått Bragg på Rosecrans ved Slaget ved Chickamauga 19. - 20. september. I kampene monterte Cleburne flere overgrep på Generalmajor George H. Thomas'XIV Corps. Med en seier på Chickamauga, forfulgte Bragg Rosecrans tilbake til Chattanooga, TN og startet en beleiring av byen.

Til svar på denne situasjonen, Union-generalsjef Generalmajor Henry W. Halleck dirigerte generalmajor Ulysses S. Gi til å bringe styrkene sine fra Mississippi for å gjenåpne Army of the Cumberlands forsyningslinjer. Vellykket med dette gjorde Grant forberedelser for å angripe Braggs hær som holdt høydene sør og øst for byen. Plassert ved Tunnel Hill, bemannet divisjon av Cleburne ytterst til høyre for Confederate-linjen på Missionary Ridge. Den 25. november vendte mennene hans flere frontale overgrep tilbake av Generalmajor William T. Shermantropper under Slaget ved Chattanooga. Denne suksessen ble snart negert da den konfødererte linjen lenger ned i mønet kollapset og tvang Cleburne til å trekke seg tilbake. To dager senere stoppet han Unionens forfølgelse i slaget ved Ringgold Gap.

Omorganiseringen i Nord-Georgia overførte kommandoen over Army of Tennessee til General Joseph E. Johnston i desember. I erkjenning av at konføderasjonen hadde lite arbeidskraft, foreslo Cleburne bevæpningsslaver den påfølgende måneden. De som kjempet, ville få sin frigjøring på slutten av krigen. President Jefferson Davis mottok en kul mottakelse og ga beskjed om at Cleburnes plan ble undertrykt. I mai 1864 begynte Sherman å flytte inn i Georgia med mål om å fange Atlanta. Med Sherman manøvrering gjennom Nord-Georgia, så Cleburne handling på Dalton, Tunnel Hill, Resaca og Pickett's Mill. 27. juni holdt hans divisjon sentrum av Confederate-linjen ved Slaget ved Kennesaw Mountain. Ved å snu Unionens angrep forsvarte Cleburnes menn sin del av linjen og Johnston oppnådde en seier. Til tross for dette ble Johnston senere tvunget til å trekke seg sørover da Sherman flankerte ham ut av Kennesaw Mountain-stillingen. Etter å ha blitt tvunget tilbake til Atlanta, ble Johnston lettet av Davis og erstattet med General John Bell Hood 17. juli.

Den 20. juli angrep Hood unionsstyrker under Thomas ved Slaget ved Peachtree Creek. Opprinnelig holdt i reserve av hans korps-sjef, generalløytnant William J. Hardee, Cleburnes menn ble senere instruert til å starte en offensiv på konføderert høyre side. Før angrepet kunne begynne, ankom nye ordrer som instruerte hans menn om å flytte østover for å hjelpe generalmajor Benjamin Cheathams hardt pressede menn. To dager senere spilte Cleburnes divisjon en nøkkelrolle i forsøket på å vri Shermans venstre flanke ved Slaget om Atlanta. Angrep bak generalmajor Grenville M. Dodge's XVI Corps, hans menn drept Generalmajor James B. McPherson, sjef for Army of the Tennessee, og vant terreng før han ble stoppet av et bestemt EU-forsvar. Etter hvert som sommeren gikk videre fortsatte Hoods situasjon å forverres da Sherman strammet inn stussen rundt byen. I slutten av august så Cleburne og resten av Hardee's Corps tunge kamper ved The Slaget ved Jonesboro. Slått, nederlaget førte til at fallet i Atlanta og Hood trakk seg for å omgruppere.

Med tapet av Atlanta påla Davis Hood å angripe nordover med målet om å forstyrre Shermans forsyningslinjer til Chattanooga. Forventet dette, Sherman, som planla sitt Mars til sjøen, utsendte styrker under Thomas og Generalmajor John Schofield til Tennessee. Mens han beveget seg nordover, forsøkte Hood å felle Schofields styrke ved Spring Hill, TN, før den kunne forene seg med Thomas. Angrep på Slaget om Spring Hill, Engasjerte Cleburne unionsstyrker før de ble stoppet av fiendens artilleri. Rømming i løpet av natten trakk Schofield seg tilbake til Franklin der hans menn bygde et sterkt sett med jordarbeid. Ankommer dagen etter, Hood besluttet å fronte attack Unionens stilling.

Gjennom å gjenkjenne dårskapen i et slikt trekk, forsøkte mange av Hood-befalene å avskrekke ham fra denne planen. Selv om han motarbeidet angrepet, kommenterte Cleburne at fiendens verk var sterke, men at han ville bære dem eller bli forsøkt. Cleburne dannet sin divisjon til høyre for den angripende styrken, og avanserte rundt 16:00. Etter å ha dyttet frem, ble Cleburne sist sett på forsøk på å lede mennene sine til fots etter å ha drept hesten sin. Et blodig nederlag for Hood, slaget ved Franklin så at fjorten konfødererte generaler ble havarerte inkludert Cleburne. Cleburnes kropp ble funnet på feltet etter slaget, og ble først begravet ved St. John's Episcopal Church nær Mount Pleasant, TN. Seks år senere ble den flyttet til Maple Hill kirkegård i hans adopterte hjemby Helena.

• Civil War Trust: Patrick Cleburne
• Nord-Georgia: Patrick Cleburne
• Civil War Home: Patrick Cleburne