Amerikansk borgerkrig: general Philip H. Sheridan

Født 6. mars 1831 i Albany, NY, Philip Henry Sheridan var sønn av irske innvandrere, John og Mary Sheridan. I ung alder flyttet han til Somerset, OH, og jobbet han i forskjellige butikker som kontorist før han fikk en avtale i West Point i 1848. Sheridan ankom akademiet og fikk kallenavnet "Lille Phil" på grunn av sin korte status (5'5 "). Som en gjennomsnittlig student ble han suspendert i løpet av sitt tredje år for å ha deltatt i en kamp med klassekameraten William R. Terrill. Tilbake til West Point, utdannet Sheridan 34th av 52 i 1853.

Sheridan ble tildelt det første amerikanske infanteriet i Fort Duncan, TX, og fikk i oppdrag å være en annen løytnant. Etter en kort stopp i Texas ble han overført til det fjerde infanteriet i Fort Reading, CA. Han tjente først og fremst i det nordvestlige Stillehavet, og fikk kamp og diplomatisk erfaring under Yakima og Rogue River Wars. For sin tjeneste på Nordvestlandet ble han forfremmet til den første løytnanten i mars 1861. Den påfølgende måneden, etter utbruddet av

Sheridan passerte gjennom St. Louis på vei til sitt nye oppdrag og ba om Generalmajor Henry Halleck, som befalte departementet i Missouri. På møtet valgte Halleck å omdirigere Sheridan til hans kommando og ba ham om å revidere avdelingens økonomi. I desember ble han utnevnt til overkommissær og kvartmestergeneral i Army of the Southwest. I denne egenskapen så han handling hos Slaget ved Pea Ridge i mars 1862. Etter å ha blitt erstattet av en venn av hærens kommandør, returnerte Sheridan Hallecks hovedkvarter og deltok i beleiringen av Korint.

Sheridan fylte en rekke mindre innlegg, og ble venn med Brigadegeneral William T. Sherman som tilbød å hjelpe ham med å skaffe en regimentell kommando. Selv om Shermans innsats viste seg å være fruktløs, var andre venner i stand til å sikre Sheridan kolonellen i 2. Michigan Cavalry 27. mai 1862. Sheridan ledet sitt regiment i kamp for første gang i Boonville, MO, og Sheridan fikk høy ros av sine overordnede for hans ledelse og oppførsel. Dette førte til anbefalinger om hans umiddelbare forfremmelse til brigadegeneral, som skjedde i september

Gitt kommando over en divisjon i Generalmajor Don Carlos Buell's Army of Ohio, Sheridan spilte en nøkkelrolle i slaget ved Perryville 8. oktober. Under pålegg om ikke å provosere et stort engasjement, dyttet Sheridan sine menn frem av unionslinjen for å gripe en vannkilde mellom hærene. Selv om han trakk seg, førte handlingene hans til at konføderatene gikk videre og åpnet slaget. To måneder senere på Battle of Stones River, Sheridan forventet riktig et stort konføderert angrep på unionslinjen og flyttet sin divisjon for å møte den.

Ved å holde opprørerne tilbake til ammunisjonen hans gikk tom, ga Sheridan resten av hæren tid til å reformere for å møte angrepet. Etter å ha deltatt i Tullahoma-kampanjen sommeren 1863, så Sheridan neste kamp i slaget ved Chickamauga 18. til 20. september. Den siste dagen av slaget gjorde mennene hans stand på Lytle Hill, men ble overveldet av konfødererte styrker under Generalløytnant James Longstreet. Sheridan trakk seg tilbake og samlet sine menn etter å ha hørt det Generalmajor George H. Thomas'XIV Corps holdt stand på slagmarken.

Ved å snu mennene sine, marsjerte Sheridan for å hjelpe XIV Corps, men kom for sent da Thomas allerede hadde begynt å falle tilbake. Sheridan's divisjon trakk seg tilbake til Chattanooga og ble fanget i byen sammen med resten av Army of the Cumberland. Etter ankomsten av generalmajor Ulysses S. Gir med forsterkninger, deltok Sheridans divisjon i Slaget ved Chattanooga 23. til 25. november. Den 25. angrep Sheridens menn høydene på Missionary Ridge. Selv om de bare fikk ordre om å gå et stykke opp på ryggen, siktet de frem "rille" Husk Chickamauga "og brøt de konfødererte linjene.

Imponert av den lille generalens opptreden brakte Grant Sheridan østover våren 1864. På grunn av kommandoen over Army of the Potomacs Cavalry Corps, ble Sheridans troopere opprinnelig brukt i en screening og rekognoseringsrolle mye til hans ulykke. Under slaget ved Spotsylvania Court House overtalte han Grant til å la ham gjennomføre raid dypt inn i det konfødererte territoriet. Avreise 9. mai rykket Sheridan mot Richmond og kjempet mot de konfødererte kavaleriene kl Yellow Tavern, drap Generalmajor J.E.B. Stuart, 11. mai.

Under Overland-kampanjen ledet Sheridan fire store angrep med stort sett blandede resultater. Tilbake til hæren ble Sheridan sendt til Harper's Ferry i begynnelsen av august for å ta kommandoen over Shenandoah-hæren. Oppgitt med å beseire en konføderert hær under Generalløytnant Jubal A. Tidlig, som hadde truet Washington, flyttet Sheridan raskt sørover for å søke fienden. Fra 19. september gjennomførte Sheridan en strålende kampanje og beseiret tidlig på Winchester, Fisher's Hill og Cedar Creek. Med tidlig knust fortsatte han å kaste bort dalen.

Sheridan marsjerte østover tidlig i 1865, og Sheridan kom tilbake til Grant kl Petersburg i mars 1865. 1. april ledet Sheridan unionsstyrker til seier ved Battle of Five Forks. Det var under denne kampen han kontroversielt fjernet Generalmajor Gouverneur K. Warren, en helt fra Gettysburg, fra kommandoen for V Corps. Som General Robert E. Lee begynte å evakuere Petersburg, ble Sheridan gitt til å lede jakten på den voldsramte konfødererte hæren. Sheridan beveget seg raskt og var i stand til å kutte av og fange nesten en fjerdedel av Lees hær ved slaget ved Saylers Creek 6. april. Ved å kaste styrkene sine frem blokkerte Sheridan Lees flukt og fikk ham på hjørnet ved Appomattox tinghus der han overga seg 9. april. Som svar på Sheridans opptreden i løpet av de siste dagene av krigen, skrev Grant, "jeg tror general Sheridan ikke har noen overordnede som general, verken levende eller død, og kanskje ikke en likeverdig."

I dagene rett etter slutten av krigen ble Sheridan sendt sørover til Texas for å kommandere en 50.000 manns hær langs den meksikanske grensen. Dette skyldtes tilstedeværelsen av 40.000 franske tropper som opererte i Mexico til støtte for keiser Maximilians regime. På grunn av økt politisk press og fornyet motstand fra mexikanerne trakk franskmennene seg i 1866. Etter å ha tjent som guvernør i det femte militære distriktet (Texas og Louisiana) i de første årene av Gjenoppbygging ble han tildelt den vestlige grensen som sjef for departementet Missouri i august 1867.

Mens i dette innlegget ble Sheridan forfremmet til generalløytnant og sendt som observatør til den prøyssiske hæren under den fransk-prøyssiske krigen i 1870. Hjemme på vei straffeforfølgte mennene hans Red River (1874), Black Hills (1876 til 1877), og Ute (1879 til 1880) kriger mot Plains-indianerne. 1. november 1883 etterfulgte Sheridan Sherman som den øverstbefalende for den amerikanske hæren. I 1888, i en alder av 57 år, led Sheridan en serie med svekkende hjerteinfarkt. Da han visste at hans slutt var nær, forfremmet kongressen ham til general of the Army 1. juni 1888. Etter å ha flyttet fra Washington til fritidsboligen i Massachusetts, døde Sheridan 5. august 1888. Han ble overlevd av kona Irene (m.m.) 1875), tre døtre og en sønn.

Valgte kilder

• PBS: Sheridan i Vesten
• Philip H. Sheridan Biografi