Spørsmål: Hva er maktloven?
Svar: Krigsmaktsloven i amerikansk lov krever at presidenten i USA trekker tilbake tropper som er engasjert fiendtligheter i utlandet innen 60 til 90 dager med mindre presidenten søker autorisasjon fra Kongressen til å beholde troppene i krig.
Den amerikanske kongressen vedtok War Powers Act i 1973, da det ble antatt at flere tidligere presidenter, inkludert John F. Kennedy, Lyndon Johnson og Richard Nixon (som fremdeles var presidenten den gangen) overskred myndigheten sin da de sendte tropper til Vietnam uten kongressgodkjenning.
Grunnloven plasserer myndigheten til å erklære krig i kvadratets hender, ikke presidenten. Vietnamkrigen ble aldri erklært.
Krigsmaktsloven krever selv at amerikanske styrker skal trekkes tilbake fra fremmede land der de er involvert i fiendtlighet på 60 dager med mindre kongressen ratifiserer utplasseringen. Presidenten kan søke en forlengelse på 30 dager hvis det er det som trengs for å trekke tilbake tropper. Presidenten er også pålagt å rapportere skriftlig til kongressen innen 48 timer etter å ha begått tropper i utlandet. I løpet av 60 til 90-dagers vindu kan kongressen beordre øyeblikkelig tilbaketrekking av styrker ved å vedta en samtidig resolusjon, som ikke vil være underlagt et presidentvalget veto.
Den okt. 12. 1973 vedtok U.S. Representantenes husforslag lovforslaget med en avstemning på 238 til 123, eller tre stemmer kort enn to tredeler krav om å overstyre et presidentvalget veto. Det var 73 hverken / eller. Senatet hadde godkjent tiltaket to dager tidligere, med en vetosikker avstemning 75 til 20.
Den okt. 24, Nixon ga ned veto mot den opprinnelige krigens maktloven, og sa at den innførte "grunnlovsstridige og farlige" begrensninger på presidentens autoritet og at det "vil alvorlig undergrave denne nasjonens evne til å handle besluttsomt og overbevisende i internasjonale tider krise."
Men Nixon var en svekket president - svekket av sitt misbruk av autoritet i Sørøst-Asia, hvor han hadde sendt amerikanske tropper til Kambodsja - og selvfølgelig holdt amerikanske tropper i Vietnam - uten kongressgodkjenning, lenge etter at krigen hadde blitt upopulær og var tydelig tapt.
U.S.-huset og senatet overskrev Nixons veto november. 7. Huset stemte først, og ga det 284 til 135, eller med fire stemmer mer enn nødvendig for å overstyre. Det var 198 demokrater og 86 republikanere som stemte for resolusjonen; 32 demokrater og 135 republikanere stemte imot, med 15 avholdsregler og 1 ledighet. En av republikanerne som stemte mot var Gerald Ford, som sa at lovforslaget hadde "potensialet for katastrofe." Ford ville være president i løpet av året.
Senatets avstemning var lik den første, med 75 til 18, inkludert 50 demokrater og 25 republikanere for, og tre demokrater og 15 republikanere imot.