New Zealands historie, regjering og geografi

New Zealand er et øyeland som ligger 1 600 mil sørøst for Australia i Oceania. Den består av flere øyer, hvor den største er Nord-, Sør-, Stewart- og Chatham-øyene. Landet har en liberal politisk historie, fikk tidlig prominens i kvinners rettigheter og har en god rekord i etniske forhold, spesielt med dets innfødte Maori. I tillegg kalles New Zealand noen ganger "den grønne øya" fordi befolkningen har høy miljøbevissthet og dens lave befolkningstetthet gir landet en stor mengde uberørt villmark og et høyt nivå av biologisk mangfold.

Rask fakta: New Zealand

I 1642 var den nederlandske oppdagelsesreisende Abel Tasman den første europeeren som oppdaget New Zealand. Han var også den første personen som forsøkte å kartlegge øyene med sine skisser av Nord- og Sørøyene. I 1769

På slutten av 1700- og 1800-tallet begynte europeere å offisielt bosette seg på New Zealand. Disse bosetningene besto av flere trelast, seljakt og hvalfangstposter. Den første uavhengige europeiske kolonien ble ikke opprettet før 1840 da Storbritannia overtok øyene. Dette førte til flere kriger mellom britene og innfødte Maori. 6. februar 1840 undertegnet begge parter Waitangi-traktaten, som lovet å beskytte Maori-landene hvis stammene anerkjente britisk kontroll.

Like etter signeringen av denne traktaten fortsatte imidlertid britisk inngrep på Maori-landene, og krigene mellom Maori og Britene ble sterkere i 1860-årene med Maori-landskrigene. Før disse krigene begynte en konstitusjonell regjering å utvikle seg i løpet av 1850-årene. I 1867 fikk maoriene reservere seter i det utviklende parlamentet.

I løpet av slutten av 1800-tallet ble den parlamentariske regjeringen veletablert og kvinner fikk stemmerett i 1893.

I dag har New Zealand en parlamentarisk regjeringsstruktur og regnes som en uavhengig del av Commonwealth of Nations. Den har ingen formell skriftlig grunnlov og ble formelt erklært et herredømme i 1907.

New Zealand har tre regjeringsgrener, hvorav den første er den utøvende. Denne grenen ledes av dronning Elizabeth II som fungerer som statssjef, men er representert av en guvernørgeneral. Statsministeren, som fungerer som regjeringssjef, og kabinettet er også en del av den utøvende grenen. Den andre regjeringsgrenen er den lovgivende grenen. Det er sammensatt av parlamentet. Den tredje er den fire-nivå grenen som består av distriktsdomstoler, høye domstoler, lagmannsretten og høyesterett. I tillegg har New Zealand spesialiserte domstoler, hvorav den ene er Maori Land Court.

New Zealand er delt inn i 12 regioner og 74 distrikter, som begge har valgte råd, samt flere samfunnsstyrer og organer med spesielle formål.

En av de største næringene i New Zealand er beite og jordbruk. Fra 1850 til 1950 ble store deler av Nordøya ryddet for disse formålene, og siden den tid har de rike beitemarkene som er til stede i området muliggjort vellykket sauebeite. I dag er New Zealand en av verdens viktigste eksportører av ull, ost, smør og kjøtt. I tillegg er New Zealand en stor produsent av flere typer frukt, inkludert kiwi, epler og druer.

I tillegg har industrien også vokst på New Zealand, og de beste næringene er matforedling, tre- og papirprodukter, tekstiler, transportutstyr, bank og forsikring, gruvedrift og turisme.

New Zealand består av en rekke forskjellige øyer med varierende klima. Det meste av landet har milde temperaturer med høyt nedbør. Fjellene kan imidlertid være ekstremt kalde.

De viktigste delene av landet er Nord- og Sørøyene som er atskilt av Cookstredet. Nordøya er på 115777 kvadratkilometer og består av lave, vulkanske fjell. På grunn av sin vulkanske fortid har Nordøya varme kilder og geysirer.

Sørøya er 151 215 kvadratmeter stor og inneholder de sørlige Alpene — et nordøst-til-sørvest-orientert fjellkjede dekket av isbreer. Den høyeste toppen er Mount Cook, også kjent som Aoraki på maori-språket, 3 344 fot (3,764 meter) over havet. Øst for disse fjellene er øya tørr og består av de treløse Canterbury Plains. På sørvest er øyas kyst kraftig skogkledd og tagget med fjorder. Dette området har også New Zealands største nasjonalpark, Fiordland.

En av de viktigste funksjonene å merke seg om New Zealand er det høye nivået av biologisk mangfold. Fordi de fleste av artene er endemiske (dvs. kun hjemmehørende på øyene) regnes landet som et hotspot for biologisk mangfold. Dette har ført til utvikling av miljøbevissthet i landet så vel som økoturisme.

• Det er ingen innfødte slanger på New Zealand.
• 76% av New Zealandere bor på Nordøya.
• 15% av New Zealands energi kommer fra fornybare kilder.
• 32% av New Zealands befolkning bor i Auckland.

• “The World Factbook: New Zealand.” Central Intelligence Agency.
• “New Zealand.” Infoplease.
• "New Zealand." U.S. Department of State.