Da felt som psykologi og sosiologi fremdeles var nye, ble George Herbert Mead en ledende pragmatiker og pioner for symbolsk interaksjonisme, en teori som utforsker forholdet mellom mennesker i samfunn. Mer enn et århundre etter hans død blir Mead ansett for å være en av grunnleggerne av sosialpsykologi, studiet av hvordan sosiale miljøer påvirker individer. Etter å ha undervist ved University of Chicago store deler av karrieren, er han også assosiert med det som nå er kjent som Chicago School of Sociology.
Tidlige år og utdanning
George Herbert Mead ble født den feb. 27, 1863, i South Hadley, Massachusetts. Hans far Hiram Mead var pastor i en lokal kirke, men flyttet familien til Oberlin, Ohio for å bli professor ved Oberlin Theological Seminary i 1870. Hans mor Elizabeth Storrs Billings Mead jobbet også som akademiker; hun underviste kl Oberlin College og fortsatte med å tjene som president for Mount Holyoke College i South Hadley, Massachusetts.
I 1879 innrullerte George Herbert Mead seg på Oberlin College, hvor han tok en bachelorgrad med fokus på historie og litteratur, som han fullførte fire år senere. Etter en kort stund som skolelærer, jobbet Mead som landmåler for Wisconsin Central Railroad Company i noen år. Etter dette meldte han seg inn på Harvard University, hvor han studerte psykologi og filosofi, men han forlot i 1888 uten en grad.
Etter Harvard ble Mead sammen med sin nære venn Henry Castle og søsteren Helen Kingsbury Castle i Leipzig, Tyskland, hvor han meldte seg inn i en doktorgrad. program for filosofi og fysiologisk psykologi ved Universitetet i Leipzig. I 1889 overførte Mead til University of Berlin, hvor han begynte å studere økonomisk teori. University of Michigan tilbød Mead en lærerstilling i filosofi og psykologi to år senere, og han stoppet doktorgradsstudiene for å akseptere dette innlegget, og aldri fullføre doktorgraden. Før han tok på seg sin nye rolle, giftet Mead seg med Helen Castle i Berlin.
Karriere
Ved University of Michigan møtte Mead sosiolog Charles Horton Cooley, filosof John Dewey, og psykolog Alfred Lloyd, som alle påvirket utviklingen av hans tanker og skrevne arbeider. Dewey aksepterte en ansettelse som styreleder for filosofi ved University of Chicago i 1894 og sørget for at Mead ble utnevnt til adjunkt i filosofiavdelingen. Sammen med James Hayden Tufts, dannet de tre nexusen til amerikansk pragmatisme, referert til som "Chicago Pragmatists."
Mead's Theory of the Self
Blant sosiologer er Mead mest kjent for sin teori om jeget, som han presenterte i sin vel ansett og mye lært bok "Sinn, selv og samfunn" (utgitt i 1934 etter hans død og redigert av Charles W. Morris). Meads teori om jeget hevder at ideen folk har om seg selv, stammer fra sosial interaksjon med andre. Denne teorien motsetter seg biologisk determinisme fordi det holder at jeget ikke eksisterer ved fødselen og kanskje ikke er til stede i begynnelsen av et sosial interaksjon, men den er konstruert og rekonstruert i prosessen med sosial opplevelse og aktivitet.
Selvet består, ifølge Mead, av to komponenter: "Jeg" og "meg." "Jeg" representerer andres forventninger og holdninger (den "generaliserte andre") organisert i et sosialt selv. Enkeltpersoner definerer sin oppførsel med henvisning til den generelle holdningen til den / de sosiale gruppen (e) de okkuperer. Når mennesker kan se på seg selv fra den generaliserte andres synspunkt, oppnås selvbevissthet i full forstand av begrepet. Fra dette synspunktet er den generaliserte andre (internalisert i "meg") det viktigste instrumentet for sosial kontroll, for det er mekanismen som samfunnet utøver kontroll over oppførselen til sine individuelle medlemmer.
"Jeg" er svaret på "meg" eller personens individualitet. Det er essensen av etaten i menneskelig handling. Så faktisk er "jeg" jeget som objekt, mens "jeg" er jeget som subjekt.
I følge Meads teori utvikles jeget gjennom tre aktiviteter: språk, lek og spill. Språk gjør det mulig for mennesker å påta seg ”den andres rolle” og svare på sin egen atferd gjennom andres symboliserte holdninger. Under lek tar individene rollene til forskjellige mennesker og later som de er til å uttrykke sine forventninger. Denne prosessen med rollespill er nøkkelen til genereringen av selvbevissthet og til den generelle utviklingen av jeget. Mennesker må forstå spillereglene og internalisere rollene til alle andre involverte.
Meads arbeid på dette området stimulerte utviklingen av symbolsk samhandlingsteori, nå et viktig rammeverk innen sosiologi. I tillegg til "Sinn, selv og samfunn" inkluderer hans viktigste verk fra 1932 "The Philosophyof the Present" og 1938s "Filosofien om loven." Han underviste ved University of Chicago fram til sin død 26. april, 1931.
oppdatert av Nicki Lisa Cole, Ph. D.