"The Heidi Chronicles" av Wendy Wasserstein

Er moderne amerikanske kvinner glade? Er deres liv mer oppfylende enn kvinnene som levde før Likestillingsendring? Har forventningene til stereotype kjønnsroller forsvunnet? Er samfunnet fremdeles dominert av en patriarkalsk "gutteklubb"?

Wendy Wasserstein vurderer disse spørsmålene i hennes Pulitzer-prisvinnende skuespill, The Heidi Chronicles. Selv om det ble skrevet for over tjue år siden, speiler dette dramaet likevel de emosjonelle prøvelsene mange av oss (kvinner og menn) opplever når vi prøver å finne ut av det store spørsmålet: Hva skal vi gjøre med vårt bor?

Først av alt, før denne anmeldelsen fortsetter, bør det avsløres at den ble skrevet av en fyr. En førti år gammel hann. Hvis analysen er gjenstand for en kvinnestudieklasse, kan din anmelder bli stemplet som en del av den regjerende klassen i et samfunn som er partisk.

Forhåpentligvis, når kritikken fortsetter, vil den ikke presentere like motbydelig de selvsikre, selvelskende mannlige karakterene i The Heidi Chronicles.

Det sterkeste, mest tiltalende aspektet av stykket er dets heltinne, en sammensatt karakter som er følelsesmessig skjør, men likevel spenstig. Som publikum ser vi henne ta valg som vi vet vil føre til hjertesorg (for eksempel å bli forelsket i feil fyr), men vi er også vitne til Heidi som lærer av hennes feil; til slutt beviser hun at hun kan ha både en vellykket karriere og et familieliv.

Noen av temaene er verdige til litterær analyse (for noen av dere engelske hovedfag som ser etter et essayemne). Spesielt definerer stykket feminister fra 70-tallet som hardtarbeidende aktivister som er villige til å gi avkall på kjønnsforventninger for å forbedre kvinners status i samfunnet. Derimot blir den yngre generasjonen kvinner (de som var i tyveårene på 1980-tallet) fremstilt som mer forbrukerinnstilte. Denne oppfatningen blir demonstrert når Heidis venner ønsker å utvikle en sitcom der kvinner Heidis alder er "veldig ulykkelige. Uoppfylt, redd for å bli gammel alene. "Derimot vil den yngre generasjonen" gifte seg i tyveårene, få sin første baby av tretti, og tjene en pott med penger. "Denne oppfatningen av ulikhet mellom generasjonene fører til en kraftig monolog levert av Heidi i Scene Four, Akt to. Hun klager:

"Vi er alle opptatt, intelligente, gode kvinner. Det er bare det at jeg føler meg strandet. Og jeg trodde hele poenget var at vi ikke ville føle oss strandet. Jeg trodde poenget var at vi alle var sammen i dette. "

Det er et inderlig bønn for en fellesskapsfølelse som for Wasserstein (og mange andre feministiske forfattere) ikke klarte å komme til utførelse etter ERAs morgen.

Som du vil oppdage mer detaljert hvis du leser plottkonturen nedenfor, blir Heidi forelsket i en mann som heter Scoop Rosenbaum. Mannen er en dust, ren og enkel. Og det at Heidi bruker flere tiår på å bære en lommelykt for denne taperen, tapper bort noe av min sympati for hennes karakter. Heldigvis snapper en av vennene hennes, Peter, henne ut av det når han ber henne om å kontrastere elendigheten hennes med de mer ødeleggende problemene som skjer rundt dem. (Peter har nylig mistet mange venner på grunn av AIDS). Det er en sårt tiltrengt vekking.

Stykket begynner i 1989 med et foredrag presentert av Heidi Holland, en strålende, ofte ensom kunsthistoriker hvis arbeid fokuserer på å utvikle en sterkere bevissthet hos kvinnelige malere og få utstilt arbeidet sitt på ellers mannsentrisk museer.

Så overganger stykket til fortiden, og publikum møter 1965-versjonen av Heidi, en tafatt veggblomst på en videregående dans. Hun møter Peter, en ung mann som er større enn livet som vil bli hennes beste venn.

Glimt til college, 1968, møter Heidi Scoop Rosenbaum, en attraktiv, arrogant redaktør av en venstresidens avis som vinner hennes hjerte (og hennes jomfruelighet) etter en ti minutters samtale.

Årene går. Heidi bånd med venninnene sine i kvinnegrupper. Hun lager en blomstrende karriere som kunsthistoriker og professor. Hennes kjærlighetsliv er derimot i shambles. Hennes romantiske følelser for hennes homofile venn Peter er ubesvart av åpenbare grunner. Og av grunner som er vanskelige å forstå, kan Heidi ikke gi opp den forvirrende Scoop, selv om han aldri forplikter seg til henne og gifter seg med en kvinne som han ikke elsker lidenskapelig. Heidi vil ha mennene hun ikke kan ha, og at noen andre hun går ut synes å kjede henne.

Heidi ønsker også opplevelse av morsrollen. Denne lengselen blir desto mer smertefull når hun går på baby shower av Mrs. Scoop Rosenbaum. Likevel er Heidi til slutt bemyndiget til å finne sin egen vei uten en mann.

Selv om det er litt datert, The Heidi Chronicles fremdeles er en viktig påminnelse om de tøffe valgene vi alle tar når vi prøver å jage ikke bare en, men en hel håndfull drømmer.

Wasserstein utforsker noen av de samme temaene (kvinners rettigheter, politisk aktivisme, kvinner som elsker homofile menn) i hennes komiske familiedrama: Søstrene Rosenweig. Hun skrev også en bok som heter Dovendyr, en parodi på de overentusiastiske bøker om selvhjelp.