Litmus-papir er filterpapir som er behandlet med et naturlig vannløselig fargestoff oppnådd fra laver. Det resulterende papiret, kalt "lakmuspapir", kan brukes som en pH- indikator. Blått lakmuspapir blir rødt under surt forhold (pH- under 4.5) mens rødt lakmuspapir blir blått under alkalisk forhold (pH- over 8.3). Blå lakmus endrer ikke farge under alkakine forhold, mens rød lakmapapir ikke endrer farge under sure forhold. Nøytralt lakmapapir er purpurfarget. Nøytralt lakmapapir blir rødt under sure forhold og blått under alkaliske forhold.
Mens lakmuspapir kan brukes til å bestemme om en vandig løsning er en syre eller en base, er det ikke bra for å estimere væskens pH-verdi.
Historie og sammensetning
Den spanske legen Arnaldus de Villa Nova brukte først lakmapapir rundt 1300 e.Kr. Opprinnelig var litmus et blått fargestoff oppnådd fra en av en rekke lavarter som ble funnet i Nederland. I dag tilberedes lakmus hovedsakelig fra arten Roccella montagnei fra Mosambik og Dedographa leucophoea fra California. Imidlertid kan lakmus inneholde fra 10 til 15 forskjellige fargestoffer.
Slik fungerer Litmus Paper
Rød lakmus inneholder en svak diprotinsyre. Ved eksponering for en base reagerer hydrogenioner fra syren med basen og gir en fargeendring til blå. Blått lakmapapir inneholder derimot allerede den blå konjugerte basen. Den reagerer med en syre for å endre til rød.